El asunto de los préstamos maoríes (o asunto de los préstamos hawaianos [1] ) de 1986 y 1987 en Nueva Zelanda fue un intento no autorizado por parte del Departamento de Asuntos Maoríes (hoy llamado Te Puni Kōkiri ) de recaudar dinero en el extranjero para el desarrollo maorí . El asunto se planteó por primera vez en el Parlamento el 16 de diciembre de 1986 con una pregunta del diputado nacional opositor Winston Peters sobre las negociaciones de préstamos; las revelaciones dejaron estupefactos a los ministros; y la Cámara levantó la sesión el 18 de diciembre. Peters se mostró reacio a compartir toda su información con el presidente de la Comisión de Servicios Estatales, Roderick Deane , o con el líder del Partido Nacional de Peters, Jim Bolger , y Bolger luego minimizó el asunto. Peters estaba obteniendo información de un informante en la oficina de Koro Wētere y del empresario de Rotorua, Rocky Cribb. [2] Peters fue informado por primera vez sobre el asunto por Edwin Perry, un asociado de Cribb y, al igual que Cribb, miembro del Partido Nacional. El asunto ayudó al ascenso de Peters al frente después de las elecciones de 1987 . [3]
Los miembros del Cuarto Gobierno Laborista estaban divididos sobre las medidas a tomar: el Primer Ministro David Lange , el personal de Lange y su adjunto Geoffrey Palmer [4] querían la dimisión de Wētere como Ministro de Asuntos Maoríes y de su escaño en el Parlamento (Wētere habría tenido que afrontar elecciones parciales en un año electoral), aunque el Gabinete decidió no hacerlo el 9 de febrero. Por lo tanto, como escribió más tarde Bassett : "Varios ministros estarían de acuerdo en años posteriores, sin embargo, fue en el momento del asunto de los préstamos maoríes cuando la solidaridad del gabinete comenzó a desmoronarse". [5] El Ministro de Finanzas, Roger Douglas, relató más tarde que las "hostilidades" dentro del Gabinete comenzaron con el asunto de los préstamos maoríes. [6]
A principios de 1987, un informe de Television New Zealand desde Hawaii afirmó un vínculo con la CIA y sugirió un intento estadounidense de desestabilizar al gobierno laborista debido a su política antinuclear , aunque Palmer pensó que el asunto involucraba incompetencia en el departamento. [7]
El préstamo, supuestamente de 600 millones de dólares neozelandeses en petrodólares del Medio Oriente (incluida una "comisión de búsqueda" de 20 millones de dólares neozelandeses), se utilizaría para establecer una Corporación de Desarrollo de Recursos Maoríes, que utilizaría mano de obra maorí para prefabricar casas para la exportación. La Secretaria de Asuntos Maoríes, Tamati Reedy , estaba negociando como administradora maorí , pero Graham Scott, del Tesoro , le desaconsejó el préstamo propuesto en noviembre. Altos funcionarios departamentales habían asistido a una serie de reuniones en Hawái y Rocky Cribb, un hombre de negocios de Rotorua, los presentó a los participantes. [8] [9]
Se pidió a Roderick Deane , presidente de la Comisión de Servicios del Estado , que investigara y, cuando descubrió pruebas de incompetencia departamental, elaboró un informe más completo en Nochebuena. A veces, trabajando toda la noche, descubrió que "algunos ministros" sabían de las negociaciones pero no lograron detenerlas, y que la firma por parte de Reedy de un documento titulado "Acuerdo de honorarios incondicional e irrevocable" no estaba autorizada y era contraria al consejo del Tesoro. [10] [11]
Las condiciones del 4% de interés durante 25 años no eran creíbles; el dinero, según un télex de la embajada en Washington, probablemente fue blanqueado, fraudulento o inexistente; y la supuesta fuente del préstamo, un tal Achmed Omar de la familia real kuwaití , no existía. [12] El préstamo era por 300 millones de dólares y los documentos publicados sugerían que la propuesta utilizaría tierras maoríes como garantía, y que además de la tarifa del 3,5% para Gicondi, también habría una tarifa del 2,5% para Raepelle, totalizando el 6%. . Trevor de Cleene sugirió que la fuente del dinero podría ser Ferdinand Marcos , que entonces vivía en Hawaii. [13]
El primer pago de intereses habría sido de 24 millones de dólares; David Lange, que estaba en su elemento, dijo a un hui : "Me dices que los niños están en la calle... al minuto siguiente me dices que puedes financiar 24 millones de dólares". El activista Titewhai Harawira le dijo a Lange que "el pueblo maorí necesitaba mucho más de 600 millones de dólares y el gobierno debería prestárselos". [14]
El director era Max Raepple, un "autodenominado financiero alemán" con un amigo Michael Gisondi. Raepple había llegado a Nueva Zelanda en enero, y el 21 de enero Lange arremetió contra "algunos de los quejosos y activistas maoríes (con) una especie de mentalidad de culto al cargo, que es una traición total a lo que es la empresa maorí" y "a sí mismos". -Activistas designados en las finanzas internacionales, desde quiebras no liberadas hasta sacerdotes caídos y todo tipo de personas que aceptan la buena fe de (Raepelle) que no permitirá que sus credenciales sean leídas ni siquiera por un periódico". Bassett comentó que "personas como Eva Rickard, Sonny Waru, Ken Mair y Eru Potaka Dewes, que se pavoneaban, sabían poco sobre negocios". [15]
Los periodistas investigaron a (Rocky) Cribb, los supuestos banqueros hawaianos, los oscuros europeos Max Raepple y Michael Gisondi, y sus conexiones maoríes. Deane descubrió a través de sus contactos bancarios internacionales que "Resultó que ambos europeos eran especialistas en planes de dinero falso, y en el Gabinete el 20 de enero de 1987, Lange entretuvo a los ministros con relatos escabrosos de las actividades de Gisondi". [16] Lange escribió que la historia "tenía de todo: estafadores, intermediarios hawaianos y financieros turbios del Medio Oriente". [17]
Gerald Hensley , jefe del Departamento del Primer Ministro , escribió que un pequeño grupo del Banco de la Reserva , la policía, el Ministerio de Asuntos Exteriores y agencias de inteligencia ayudados por el FBI y la oficina de protección monetaria de Washington investigaron a las personas involucradas y descubrieron "una intrincada rata". serie de blanqueadores de dinero, criminales y vendedores de engaños que habían llegado al Pacífico y a nuestro propio Departamento de Asuntos Maoríes tras el auge del petrodólar". Eran variantes del "juego de la confianza en los préstamos negociados". Se decía que la conexión árabe era un ex ministro de finanzas kuwaití, además de otros pícaros como un general retirado de la Fuerza Aérea que era un "playboy y borracho", alguien que insinuaba vínculos con la CIA, un decorador de interiores de moda y otros "estafadores convictos, y promotores de empresas quebradas". [18]
Raepple "era mirado por los servicios extranjeros de protección de divisas y fraudes con un marcado disgusto, incrementado por el hecho de que en una serie de operaciones dudosas nadie había podido imponerle una condena penal". [9] Operó en el Pacífico; en julio de 1986 en Cooks como "filántropo californiano interesado en viviendas de bajo coste", luego en Vanuatu ofreciendo recaudar fondos de fuentes de Oriente Medio para un nuevo aeropuerto, luego un fiasco en Tonga por un "Hotel Príncipe Heredero" sin construir. , y hablan de crear un “Banco Internacional del Pacífico Sur”. [9] Lange sugirió en el Parlamento que Raepple era el mismo hombre que Werner Rohrich, que sí tenía antecedentes policiales. [19]
Koro Wētere, el Ministro de Asuntos Maoríes , "pareció dar el visto bueno" al Secretario (Reedy) como síndico maorí para negociar con un "financiero (sic) estadounidense"; y aunque Wētere afirmó que el préstamo había sido liquidado con el Ministro de Finanzas Roger Douglas , Douglas no recordaba ningún acuerdo. [2] Wētere "negó todo conocimiento del plan" a Palmer según Lange [17] y a Pope, [14] pero Geoffrey Palmer escribió que el Ministro "no consintió en la obtención de ningún préstamo" y "desechó la idea en la cabeza cuando supo toda la importancia de lo que estaba pasando". [20] Hubo sugerencias de que Wētere conocía la propuesta ya el 21 de octubre de 1986, y que un viaje que iba a hacer a Hawai en diciembre era para discutir la propuesta y asistir a la toma de posesión del nuevo gobernador hawaiano. [21]
Deane había encontrado evidencia de "un caos considerable" en el departamento y discutió con Lange si debía destituir a Reedy y reestructurar el departamento; sin embargo, como esto implicaría despedir también a Wētere, Lange se resistió. [22] Reedy y su adjunto, Neville Baker, fueron suspendidos por un tiempo, pero la reestructuración del Departamento de Asuntos Maoríes quedó en suspenso. En enero, cuando un grupo numeroso afirmó que Deane no estaba tratando justamente a los maoríes y exigió ver al Ministro (Wētere), Deane, a instancias de su adjunto Don Hunn , organizó un día completo de discusión con comida y tazas de té en el edificio de la Comisión de Servicios del Estado. Con el tiempo, los sentimientos fueron más tranquilos y las relaciones más amistosas. [22]
Lange voló a Napier y Wanganui el fin de semana del 7 y 8 de febrero para consultar a los líderes maoríes; supuestamente en un vuelo secreto, fue recibido en el aeropuerto de Wanganui por una guardia de honor de los territoriales que ejercían allí. En su viaje, los líderes maoríes fuera del parlamento le dieron el mensaje de que lo que había sucedido era deplorable pero que se debía apoyar a Wetere, por lo que "comenzó 1987 inventando defensas para el ministro". Lange declaró públicamente que el ministro había actuado "imprudentemente" (escribiendo una nota de apoyo a Cribb). [17] En una reunión de líderes maoríes que Lange había convocado a petición de Palmer, algo parecido a una pelea a puñetazos estalló frente a él; Palmer le entregó una nota que decía "No soy de este planeta" y salió de la habitación. [23]
Lange le dijo a Wētere a su regreso que los líderes maoríes a los que había consultado estaban a favor de su dimisión y de una elección parcial, y Wētere se ofreció a dimitir. El propio relato de Lange dice que el futuro de Wetere estaba en juego, pero no menciona que quería que Wētere dimitiera como ministro (para ser reemplazado por Peter Tapsell ) y también que dimitiera de su puesto y luchara en una elección parcial. Prebble y Douglas se enteraron de esta estrategia la tarde del 8 de febrero. Así, el 9 de febrero el Gabinete mantuvo un largo debate y la propuesta de dimisión fue rechazada, con sólo cuatro ministros a favor (Lange y Palmer más Russell Marshall y Margaret Shields ). Douglas le dijo a Wētere en la reunión del Gabinete que "no quiero verte en la televisión todas las noches durante las próximas cuatro semanas de una campaña electoral parcial hablando de préstamos maoríes que no se recaudaron cuando hay muchos asuntos más importantes". que tenemos ante nosotros en el año electoral". Prebble dijo: "Es mejor hablar de los 7 mil millones de dólares que pidió prestado ( muldoon para Think Big ) que de los 600 millones de dólares que no fueron prestados". Después de la reunión del gabinete, Lange (a instancias de su personal) defendió a Wētere en una conferencia de prensa, diciendo "... era extraño que lo ridiculizaran por préstamos que no se recaudaron, cuando los medios de comunicación no parecían interesados en los $7 mil millones que había recaudado y dilapidado Nacional". [24] [16]
El Ministerio de Asuntos Maoríes estaba encabezado por la Secretaria de Asuntos Maoríes Tamati Reedy y su adjunto Neville Baker. Reedy estaba negociando como administrador maorí, pero Graham Scott, del Tesoro , le desaconsejó el préstamo propuesto en noviembre. Altos funcionarios departamentales habían asistido a una serie de reuniones en Hawaii. [9] El intermediario local era un empresario Rocky Cribb de Rotorua, a quien Wētere le había dado una carta de apoyo y que quebró. Cribb fue el principal informante de Winston Peters . [25] Hubo propuestas para transferir a Tamati Reedy a la nueva Comisión de la Lengua Maorí , pero Reedy lo consideró como un ascenso que justificaba un salario más alto. [26]
Palmer afirmó que el departamento era incompetente y "dedicó gran parte de su tiempo y energía a administrar programas de asistencia financiera de diversos tipos". La saga terminó antes de que sucediera nada, pero la cobertura mediática negativa se intensificó. Jim Callaghan, el secretario de Justicia recientemente retirado , fue contratado para poner orden en el departamento. [27] Palmer señaló que ya no era posible que las decisiones del Gabinete se comunicaran de manera segura a Asuntos Maoríes porque las actas iban directamente a la prensa. [dieciséis]
Lange y Douglas habían visto la necesidad de un brazo de desarrollo empresarial maorí administrado de manera competente, y también de una reorganización del "caos" en el Departamento de Asuntos Maoríes. La reorganización departamental se pospuso, pero el 10 de febrero de 1987 el gobierno resolvió en principio establecer una Corporación de Desarrollo Maorí, y así se hizo en el presupuesto de 1987. [5] Más tarde, Bassett dijo que los ministros adoptaron un doble rasero de expectativas en lo que respecta a los maoríes, y los estándares de responsabilidad por el gasto de dinero público por parte de muchos grupos maoríes seguían siendo extranjeros. Los problemas incluyeron la empresa MANA, establecida por el departamento en 1985, que estaba "sumada en acusaciones de mala gestión". [28]
