Sofía Dorotea de Brunswick-Lüneburg-Celle (15 de septiembre de 1666 - 13 de noviembre de 1726) fue la esposa repudiada del futuro rey Jorge I de Gran Bretaña . La unión con Jorge, su primo hermano, fue un matrimonio de estado , arreglado por su padre Jorge Guillermo , su suegro el elector de Hannover , y su suegra, la electora Sofía de Hannover , prima hermana del rey Carlos II de Inglaterra . Sofía Dorotea es mejor recordada por su supuesto romance con el conde Philip Christoph von Königsmarck que la llevó a ser encarcelada en el castillo de Ahlden durante los últimos treinta años de su vida.
Nacida en Celle el 15 de septiembre de 1666, Sofía Dorotea fue la única hija superviviente de Jorge Guillermo, duque de Brunswick-Lüneburg , y de su esposa morganática Eléonore Desmier d'Olbreuse (1639-1722), dama de Harburg, una noble hugonota francesa . Sofía Dorotea parece haber crecido en un entorno despreocupado y lleno de amor.
Su padre le fue transfiriendo grandes bienes con el tiempo para mejorar sus posibilidades como candidata al matrimonio. Su estatus mejoró y sus posibilidades mejoraron aún más cuando, por orden imperial de fecha 22 de julio de 1674, y en reconocimiento a la ayuda militar prestada por su padre al emperador Leopoldo I , ella y su madre recibieron el título de "Condesa de Harburg y Wilhelmsburg " ( Gräfin von Harburg und Wilhelmsburg ) con derechos alodiales sobre esas tierras. [1]
Entre los pretendientes de Sofía Dorotea se encontraban Augusto Federico, príncipe heredero de Brunswick-Wolfenbüttel; Federico Carlos, duque de Württemberg-Winnental ; Maximiliano II Manuel, elector de Baviera ; y el rey Carlos XI de Suecia . En un primer momento, sus padres aceptaron el matrimonio entre Sofía Dorotea y el príncipe heredero de Brunswick-Wolfenbüttel, que era el hijo mayor de su pariente lejano Antonio Ulrico, duque de Brunswick-Wolfenbüttel , que había apoyado la relación amorosa entre Jorge Guillermo y Eléonore desde su inicio. El compromiso se firmó el 20 de diciembre de 1675, pero el futuro novio fue herido de muerte en el asedio de Philippsburg el 9 de agosto de 1676.
Tras la muerte del prometido de su hija, Jorge Guillermo intentó negociar un acuerdo sobre la herencia del ducado de Lüneburg. Inicialmente se acercó a su hermano menor Ernesto Augusto, elector de Brunswick-Lüneburg , para concertar un matrimonio entre Sofía Dorotea y el hijo mayor de Ernesto Augusto, Jorge Luis , el futuro rey Jorge I de Gran Bretaña. Sin embargo, tanto su hermano como su cuñada, Sofía del Palatinado , tenían dudas sobre el matrimonio propuesto debido a las circunstancias del nacimiento de Sofía Dorotea.
Tras el rechazo de su hija, Jorge Guillermo decidió mejorar el estatus de Sofía Dorotea y de su madre. Mediante un contrato firmado el 22 de agosto de 1675, y en abierta violación de su promesa anterior de no casarse nunca, Jorge Guillermo declaró que Eléonore era su legítima esposa, y se celebró una segunda ceremonia nupcial en Celle el 2 de abril de 1676. Ernesto Augusto y Sofía se abstuvieron de acudir a esta segunda boda. [2] Veintidós días después, el 24 de abril, a Eléonore se la empezó a tratar en la corte como duquesa de Brunswick y Sofía Dorotea se convirtió en legítima. [2]
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Este acontecimiento alarmó a los parientes de Jorge Guillermo, ya que parecía amenazar la unión prevista de los territorios de Lüneburg. Mediante un acuerdo firmado el 13 de julio de 1680, la familia gobernante de Lüneburg reconoció a Eléonore como duquesa de Brunswick y a Sofía Dorotea como princesa de Brunswick-Lüneburg-Celle, con todos los derechos de nacimiento correspondientes. Los padres de Jorge Luis también aceptaron la propuesta de unión de su hijo con Sofía Dorotea. A pesar de la oposición tanto de la propia Sofía Dorotea como de su madre, Jorge Guillermo siguió adelante con los preparativos para la boda. [3]
La boda se celebró el 21 de noviembre de 1682. El matrimonio fue un completo fracaso. Jorge Luis y su madre, Sofía del Palatinado , sólo sentían desprecio por Sofía Dorotea, pues creían que su nacimiento y sus modales eran inferiores. Para explicar su reticente apoyo al matrimonio, la duquesa Sofía escribió a su sobrina Isabel Carlota, duquesa de Orleans :
"Cien mil táleros al año es una suma considerable, sin hablar de una esposa bonita, que encontrará una pareja en mi hijo George Louis, el muchacho más testarudo y testarudo que jamás haya vivido, que tiene alrededor de su cerebro una costra tan gruesa que desafío a cualquier hombre o mujer a descubrir qué hay dentro de él. A él no le importa mucho la pareja en sí, pero cien mil táleros al año lo han tentado como habrían tentado a cualquier otra persona". [4]
Jorge Luis trató a su esposa con frialdad y la regañó con frecuencia por su falta de etiqueta. Los dos tuvieron fuertes y amargas discusiones. Sin embargo, lograron concebir dos hijos: Jorge Augusto (el futuro rey Jorge II de Gran Bretaña, nacido el 30 de octubre de 1683) y Sofía Dorotea (la futura reina consorte de Prusia y electora consorte de Brandeburgo, nacida el 16 de marzo de 1687). Habiendo cumplido con su deber, Jorge Luis adquirió una amante, Melusina von der Schulenburg , y comenzó a descuidar a su esposa. Sus padres le pidieron que fuera más cauto con su amante, temerosos de que la ruptura del matrimonio amenazara el pago de los 100.000 táleros que iba a recibir como parte de la dote y la herencia de Sofía Dorotea de su padre.
Alrededor de 1690, Sofía Dorotea se reencontró con el conde sueco Philip Christoph von Königsmarck , a quien había conocido en su infancia cuando él era paje en la corte de Celle . Al principio, sus encuentros fueron breves y esporádicos, pero esto probablemente cambió en 1691. Inicialmente, su cercanía pasó desapercibida, pero con el tiempo la preferencia que Sofía Dorotea mostró por Königsmarck despertó sospechas. En 1694, los rumores llenaron la corte de Hannover de que estaban teniendo una relación amorosa. Fuentes contemporáneas muestran que se presumía que Sofía Dorotea y Königsmarck habían tenido una relación sexual desde marzo de 1692, aunque ella lo negó sistemáticamente durante el resto de su vida. [5]
Tras una violenta discusión con su marido, Sofía Dorotea visitó a sus padres en Celle en la primavera de 1694 con la esperanza de persuadirlos para que apoyaran su separación oficial de su marido. Sin embargo, Jorge Guillermo y Leonor se opusieron. El padre de Sofía Dorotea estaba en guerra contra Dinamarca y Suecia y dependía de la ayuda de su hermano. Envió a su hija de vuelta a Hannover.
En el verano de 1694, Sofía Dorotea, junto con Königsmarck y su dama de compañía Eleonore von dem Knesebeck, planearon una huida, con la esperanza de encontrar refugio en Wolfenbüttel , bajo la protección del duque Antonio Ulrico , o en el Electorado de Sajonia , donde Königsmarck era un general mayor en la caballería. [6]
La condesa Clara Elisabeth von Platen , antigua amante del elector Ernesto Augusto, había intentado en enero de 1694 persuadir a Königsmarck para que se casara con su hija Sofía Carlota , pero él se había negado. Ofendida, reveló al príncipe elector Jorge Luis la historia de amor entre su esposa y Königsmarck, así como su plan de fuga.
En la noche del 11 de julio de 1694, tras un encuentro con Sofía Dorotea en el castillo de Leine , Königsmarck desapareció sin dejar rastro. Parece que fue asesinado por orden, tácita o directa, de Jorge Luis o de su padre el elector, y que su cuerpo, cargado de piedras, fue arrojado al río Leine . Se dice que cuatro cortesanos de Ernesto Augusto cometieron el asesinato, y uno de ellos, don Nicolò Montalbano, recibió 150.000 táleros , aproximadamente cien veces el salario anual del funcionario mejor pagado. [7] Nunca se encontró ningún rastro de Königsmarck. [7]
El rey Luis XIV de Francia interrogó a su cuñada Isabel Carlota , prima materna de Jorge Luis, sobre el asesinato, pero ella fingió ignorancia. Luis envió agentes a Hannover, pero no pudieron arrojar más luz sobre el misterio que el rey Augusto II de Polonia y Sajonia , que pasó semanas buscando a su general desaparecido.
Ernesto Augusto y su hermano Jorge Guillermo, padre de Sofía Dorotea, presentaron una queja formal al emperador Leopoldo I por los «actos hostiles» de Augusto II y amenazaron con retirar sus tropas de la Gran Alianza en la guerra contra Francia. Tanto el emperador como el elector Federico III de Brandeburgo ejercieron presión sobre Augusto II, pero el enviado polaco continuó su investigación e incluso le dijo al conde von Platen que Königsmarck había sido capturado o asesinado por orden de su esposa, la condesa, por celos. [8]
En 2016, unos trabajadores de la construcción que estaban instalando un ascensor en el Leineschloss encontraron huesos humanos en un pozo. [9] Inicialmente se supuso que se trataba de los restos de Königsmarck, pero los exámenes sugirieron que era poco probable.
Cuando su romance con Sofía Dorotea estaba a punto de hacerse público, Königsmarck entregó sus cartas de amor a su cuñado, el conde sueco Carl Gustav von Löwenhaupt. Los herederos de este último ofrecieron posteriormente vender la correspondencia a la Casa de Hannover, pero exigieron un precio tan alto que la corte rechazó la oferta y cuestionó la autenticidad de las cartas. La correspondencia se publicó a mediados del siglo XIX. La mayoría de las cartas están ahora en posesión de la Universidad de Lund en Suecia, aunque unas pocas terminaron en posesión del nieto de Sofía Dorotea, el rey Federico el Grande de Prusia, después de que su hermana, la reina consorte sueca Luisa Ulrica , supuestamente las robara y se las enviara. Hoy en día la autenticidad de las cartas ha sido establecida más allá de toda duda. [10]
Los amantes rara vez fechaban sus cartas, pero numeraban la mayoría de ellas. El historiador de Hannover Georg Schnath calculó, basándose en la correspondencia existente, que originalmente había 340 cartas escritas por Königsmarck y 320 por Sofía Dorotea. Las cartas que faltaban parecen haber sido confiscadas y destruidas por las autoridades de Hannover después de que el asunto se hiciera público. Los Archivos Estatales de Hannover proporcionan poca información sobre los años críticos. Incluso la correspondencia entre la electora Sofía y su sobrina Isabel Carlota, que podría haber arrojado algo de luz sobre los acontecimientos, fue censurada posteriormente. [6]
Jorge Luis exigió la separación legal de su esposa, citándola como única culpable por abandono. Durante el proceso de divorcio, hizo que Sofía Dorotea fuera puesta bajo arresto en el castillo de Lauenau . El 28 de diciembre de 1694, se pronunció la disolución del matrimonio y Sofía Dorotea fue nombrada como la parte culpable por "abandonar maliciosamente a su marido". Se le prohibió volver a casarse o volver a ver a sus hijos; [11] su nombre fue eliminado de los documentos oficiales, se le despojó de su título de Princesa Electoral y las iglesias de Hannover ya no podían mencionar su nombre en las oraciones. Después del divorcio, Jorge Luis la envió a Ahlden House , una casa señorial en Lüneburg Heath , que sirvió como prisión apropiada para su estatus. [6]
Por orden de su ex marido y con el consentimiento de su padre , Sofía Dorotea fue encarcelada de por vida. Jorge Luis confiscó los bienes que había aportado al matrimonio y le asignó una pensión alimenticia anual. En un principio recibió 8.000 táleros para ella y su corte, que más tarde se elevaron a 28.000, suma que Jorge Luis y su padre Jorge Guillermo pagaron a partes iguales. Fue detenida en el ala norte del castillo, un edificio de dos pisos con entramado de madera, y vigilada las 24 horas del día por 40 hombres de armas, de los cuales entre cinco y diez estaban de servicio en todo momento. Su correo y sus visitas estaban estrictamente controlados, aunque su madre tenía derechos de visita ilimitados. Hasta donde se sabe, nunca intentó escapar.
Al principio, a Sofía Dorotea solo se le permitía caminar sola dentro del patio de la mansión. Más tarde, se le permitió entrar a los jardines bajo vigilancia. Después de los dos primeros años, se le permitió hacer viajes supervisados de hasta dos kilómetros fuera de los muros. [11] Su estancia en Ahlden se interrumpió varias veces debido a la guerra o cuando se estaban realizando renovaciones en la residencia. Durante estos tiempos, fue trasladada al castillo de Celle o a Essel . Su séquito estaba compuesto por dos damas de compañía, varias camareras y otro personal de la casa y de la cocina, todos seleccionados por su lealtad a Hannover. [11]
Tras su encarcelamiento, Sofía Dorotea fue conocida como duquesa de Ahlden. Al principio, se mostró extremadamente apática y resignada a su destino, pero en años posteriores intentó obtener su liberación. Tras la muerte de su ex suegro en 1698, envió una carta de condolencias a su ex marido, asegurándole que "rezaba por él todos los días y le rogaba de rodillas que perdonara sus errores. Le estaría eternamente agradecida si le permitía ver a sus dos hijos". También escribió una carta de condolencias a la electora Sofía , su ex suegra, afirmando que no quería nada más que "besar las manos de Su Alteza antes de morir". Ni Jorge Luis ni Sofía respondieron.
Cuando el padre de Sofía Dorotea se encontraba en su lecho de muerte en 1705, quiso ver a su hija una última vez para reconciliarse con ella, pero su primer ministro, el conde Bernstorff , se opuso, alegando que una reunión podría acarrear problemas diplomáticos con Hannover. George William murió sin ver a su hija.
A Sofía Dorotea se la recuerda por un importante acto de caridad durante su encarcelamiento: tras el devastador incendio de Ahlden en 1715, contribuyó con importantes sumas de dinero para la reconstrucción de la ciudad.
La muerte de su madre en 1722 dejó sola a Sofía Dorotea. Cuando la hija de Sofía Dorotea, la reina de Prusia, viajó a Hannover en 1725 para ver a su padre, el entonces rey Jorge I de Gran Bretaña , Sofía Dorotea, vestida aún más cuidadosamente que de costumbre, esperaba todos los días en la ventana de su residencia, con la esperanza en vano de ver a su hija.
Sofía Dorotea engordó y sufría con frecuencia de resfriados febriles e indigestión. A principios de 1726 sufrió un derrame cerebral; en agosto de ese año se fue a la cama con un cólico severo y rechazó toda comida y tratamiento. Murió poco antes de la medianoche del 13 de noviembre de 1726, a los 60 años. Una autopsia reveló insuficiencia hepática y oclusión de la vesícula biliar debido a 60 cálculos biliares. Su ex marido publicó un anuncio en The London Gazette en el sentido de que la duquesa de Ahlden había muerto, [12] pero prohibió el luto tanto en Londres como en Hannover. Se puso furioso cuando se enteró de que los miembros de la corte de su hija en Berlín vestían de negro. [13]
Los guardias de Ahlden colocaron el cadáver de Sofía Dorotea en un ataúd de plomo y lo depositaron en un sótano. En enero de 1727 llegó una orden desde Londres para que fuera enterrada sin ninguna ceremonia en el cementerio de Ahlden, lo que fue imposible después de semanas de fuertes lluvias. El ataúd fue llevado de vuelta al sótano y cubierto de arena. No fue hasta mayo de 1727 que Sofía Dorotea fue enterrada, en secreto y por la noche, [13] junto a sus padres en la iglesia de la ciudad de Celle . [14] [15] [16] Jorge I murió cuatro semanas después mientras estaba de visita en Hannover.
Los padres de Sofía Dorotea parecen haber creído hasta el final que su hija algún día sería liberada. En enero de 1705, poco antes de la muerte de su padre, él y su esposa redactaron un testamento conjunto, según el cual su hija recibiría las propiedades de Ahlden , Rethem y Walsrode , extensas propiedades en Francia, y Celle , la fortuna de su padre y las joyas de su madre. Su padre nombró al conde Heinrich Sigismund von Bar como administrador de la fortuna de Sofía Dorotea. Ella lo nombró como uno de los principales beneficiarios de su testamento, pero él murió seis años antes que ella. [13]
El romance de Sophia Dorothea es la base de la película británica Saraband for Dead Lovers (1948), en la que ella es interpretada por Joan Greenwood y Königsmarck es interpretado por Stewart Granger .
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