" Wowser " es un término australiano y neozelandés [1] que se refiere a una persona que busca privar a otros de un comportamiento considerado inmoral o pecaminoso.
El término se originó en Australia, y en un principio tenía un significado similar al de "patán" (una persona molesta o disruptiva, o incluso una prostituta). Alrededor de 1900 cambió a su significado actual: alguien cuyo sentido de la moralidad lo impulsa a privar a otros de sus placeres pecaminosos, especialmente el licor. [2] El término se aplicaba particularmente a los miembros de los grupos de abstinencia , como las ramas antípodas de la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza .
John Norton , editor del periódico australiano Truth , afirmó haber usado la palabra por primera vez en 1899, [3] una afirmación apoyada por el OED . [4] Sin embargo, algunos autores [5] afirman que el significado actual se originó a partir de un eslogan australiano de abstinencia, "We Only Want Social Evils Remedied" (Solo queremos que se remedien los males sociales). La ANU considera que este aparente acrónimo inverso es una "procedencia menos creíble". [3]
El escritor australiano CJ Dennis lo definió así: “Wowser: una persona inefablemente piadosa que confunde este mundo con una penitenciaría y a sí mismo con un carcelero”.
El historiador Stuart Macintyre sostiene:
Los logros de los wowsers fueron impresionantes: aprobaron leyes que restringían la obscenidad y el tabaquismo juvenil, elevaron la edad de consentimiento, limitaron los juegos de azar, cerraron muchos pubs y en 1915-16 establecieron las 6 p. m. como hora de cierre de los pubs, que perduró durante décadas. [6]
"Wowser" fue utilizado con frecuencia por el artista y autor Norman Lindsay , quien libró muchas batallas con los "wowsers" por el contenido sexual de su arte y sus escritos.
En la revista The Motor del 10 de abril de 1940 se habló de la palabra, y el autor de la columna "Contacto" todavía estaba desconcertado hasta que recibió una tarjeta de un caballero de Bristol que decía: "En términos generales, los 'wowsers' son hipócritas piadosos, aquellos a quienes no les gusta ver a otros divertirse, generalmente entre los miembros mayores de una comunidad".
Los estadounidenses rara vez utilizan la palabra, salvo como interjección de sorpresa. Sin embargo, aparece varias veces en las obras de HL Mencken :
En Ocean's Thirteen , Basher ( Don Cheadle ) le dice a Linus ( Matt Damon ): "Eres un maravilla" cuando este último se niega a comprarle ciertos tipos de revistas.
