Un astronauta político es una persona que ha entrado en la política después de viajar al espacio como astronauta . Incluso con el creciente número de personas que han volado al espacio, los astronautas aún mantienen un amplio grado de reconocimiento público, y aquellos interesados en seguir una carrera en la política han podido aprovechar su renombre para ingresar a la política en niveles superiores de cargos electos.
El astronauta brasileño Marcos Pontes es el primer sudamericano y lusófono en ir al espacio como parte de la Misión Centenario . Participó en la misión rusa Soyuz TMA-8 a la Estación Espacial Internacional en 2006. Bajo la presidencia de Jair Bolsonaro , Pontes fue anunciado como ministro de Ciencia, Tecnología e Innovación. [1] En las elecciones estatales de São Paulo de 2022, Marcos Pontes fue elegido para el Senado brasileño con 10,7 millones de votos (49,68%). [2]
El astronauta canadiense Marc Garneau se convirtió en el primer canadiense en viajar al espacio cuando voló en 1984 a bordo del transbordador espacial Challenger en la misión STS-41-G como especialista en carga útil. Después de otros dos vuelos en transbordador, Garneau entró en política y ganó un escaño en el Parlamento de Canadá en 2008. [3] Garneau fue nombrado Ministro de Transporte por el Primer Ministro Justin Trudeau el 4 de noviembre de 2015.
La astronauta canadiense Julie Payette voló en la misión STS-96 en 1999 y en la STS-127 en 2009 como especialista de misión. En 2017 se convirtió en la 29.ª gobernadora general de Canadá , representante virreinal del rey en Canadá y en un cargo no partidista dentro del gobierno canadiense.
Tres personas han hecho el viaje al espacio y luego fueron elegidas para convertirse en miembro del Parlamento Europeo . El cosmonauta Vladimír Remek , que voló al espacio en la Soyuz 28 en 1978 desde Checoslovaquia como el primer no estadounidense o no soviético en el espacio, fue elegido como diputado al Parlamento Europeo en 2004 por la República Checa como candidato independiente por el Partido Comunista de Bohemia y Moravia , y fue reelegido en 2009, con Deutsche Welle describiendo cómo "su enorme fama de la era comunista contribuyó a su éxito en las urnas". El astronauta italiano Franco Malerba voló en la misión STS-46 del transbordador espacial Atlantis y se convirtió en el primer italiano en viajar al espacio en 1992, y fue elegido en junio de 1994 para el Parlamento Europeo, donde se sienta con el Partido Popular Europeo . También otro astronauta italiano, Umberto Guidoni , voló en la misión STS-75 del transbordador espacial Columbia y se convirtió en el primer europeo en visitar la Estación Espacial Internacional cuando formó parte del STS-100 a bordo del Endeavour en 2001, y fue elegido en junio de 2004 para el Parlamento Europeo, donde se sienta con la Izquierda Unitaria Europea-Izquierda Verde Nórdica . [4]
Claudie Haigneré , una spationaute francesa , fue ministra adjunta de Investigación y Nuevas Tecnologías y ministra adjunta de Asuntos Europeos en un gobierno dirigido por Jean-Pierre Raffarin , pero nunca ocupó un cargo electo.
El astronauta y veterano de dos misiones espaciales Pedro Duque ha sido nombrado Ministro de Ciencia, Innovación y Universidades de España en mayo de 2018. [5] Se licenció en ingeniería aeronáutica en la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) en 1986.
Jügderdemidiin Gürragchaa fue el primer mongol en volar al espacio, en la misión Soyuz 39 en 1981. Fue Ministro de Defensa de Mongolia desde 2000 hasta 2004. [6]
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En Rusia, el cosmonauta Yuri Baturin , descrito por Space.com en 2000 como "el único cosmonauta/político de Rusia", se convirtió en un importante asistente del presidente Boris Yeltsin y sirvió como uno de los principales asesores de política espacial de esa nación. [7]
Las cuatro cosmonautas rusas han servido en la Duma Estatal . Valentina Tereshkova , la primera mujer en el espacio, entró en la política en los días de la Unión Soviética , sirviendo en el parlamento y como miembro del Comité Central del Partido Comunista. [8] Svetlana Savitskaya , la segunda mujer en el espacio, fue elegida para la Duma Estatal en 1996 y actualmente se desempeña como vicepresidenta del Comité de Defensa, además de ser miembro de la Comisión de Seguridad, Defensa y Lucha contra el Crimen en la Asamblea Parlamentaria de la Unión de Bielorrusia y Rusia . [9] Yelena Kondakova sirvió en la Duma como miembro de Patria – Toda Rusia y más tarde de Rusia Unida . Dejó Rusia Unida en 2011 como resultado de su insatisfacción con los resultados de las elecciones internas del partido. [10] Más recientemente, Yelena Serova , la primera cosmonauta rusa en visitar la Estación Espacial Internacional , fue elegida para servir en la Duma en 2016. [11]
En Estados Unidos , algunos líderes políticos importantes han intentado atraer a los astronautas a la esfera política. [12]
John Glenn , uno de los Mercury Seven seleccionados en 1959 por la NASA, quien se convirtió en el primer astronauta estadounidense en orbitar la Tierra cuando voló el Mercury-Atlas 6 llamado Friendship 7 por tres órbitas terrestres el 20 de febrero de 1962, fue el primer astronauta elegido para el Congreso cuando ganó un escaño en el Senado en 1974. Es el astronauta-político estadounidense con más años en el cargo hasta la fecha, con 25 años en el Senado.
Glenn abandonó el programa de vuelos espaciales tripulados en 1964 y anunció que se enfrentaría al senador estadounidense en ejercicio Stephen M. Young en las primarias demócratas al final del primer mandato de Young. Inmediatamente después de su anuncio, Glenn fue criticado por su papel de "astronauta convertido en político", y los republicanos y los partidarios de Young no estaban de acuerdo con el "precedente indeseable de que los astronautas aprovechen su fama para acceder a papeles políticos", y algunos se quejaron de que Glenn no siguió la "progresión paso a paso en la escala política" habitual al "aspirar inmediatamente al Senado". [13]
Muchos en el Congreso creían que el Fiscal General Robert F. Kennedy había promovido la candidatura electoral de Glenn para aumentar las posibilidades de los demócratas en Ohio en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1964. Kennedy declaró que había tenido "varias conversaciones con John Glenn sobre su futuro". Al mismo tiempo, el Partido Demócrata de Oklahoma supuestamente discutió con su compañero astronauta de Mercury, Gordon Cooper, como candidato al Senado . [13] En un editorial poco después del anuncio, The Blade afirmó que Glenn "presupone demasiado de su popularidad como astronauta". [14] Un resbalón y caída en una bañera en marzo de 1964 finalmente llevó a la retirada de Glenn de la carrera. [15] Glenn se presentó de nuevo en 1970, perdiendo las primarias del Senado de Ohio ante Howard Metzenbaum . En 1974, Glenn ganó la elección al Senado en una elección especial para llenar el escaño de William B. Saxbe . [16] En 1984, Glenn buscó la nominación demócrata para presidente de los Estados Unidos. Se retiró de la carrera en marzo de 1984, después de ganar solo dos delegados y terminar en sexto lugar. [17] Glenn regresó al espacio el 29 de octubre de 1998, a bordo del transbordador espacial Discovery ( STS-95 ) mientras todavía era senador en funciones. Al año siguiente se retiró del Congreso.
Dos astronautas de la misión Apolo fueron elegidos para el Congreso de los Estados Unidos . El astronauta convertido en senador, Harrison "Jack" Schmitt , [18] cuya participación en la misión Apolo 17 lo convirtió en el único geólogo en caminar sobre la Luna, renunció a la NASA en agosto de 1975 y poco después se presentó como republicano , ganando el escaño del Senado de los Estados Unidos en Nuevo México en 1976 sobre el titular demócrata de dos mandatos, Joseph Montoya por un margen de 57% a 42%, a pesar de ser descrito por The New York Times como un "neófito político". [19] Jack Swigert , que había volado en la desafortunada misión Apolo 13 , fue elegido en noviembre de 1982 para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos representando a Colorado , basado en un plan que desarrolló que "evolucionó a partir de su entrenamiento como astronauta y el éxito de la exploración de la Luna del Apolo", pero murió antes de asumir el cargo. [20] [12] Jack Lousma perdió ante el actual senador Carl Levin en las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1984 en Michigan . [21] El miembro de la tripulación del Apolo 15, Alfred Worden, se postuló para el Congreso en 1982 para representar al 12.º distrito congresional de Florida , pero perdió las primarias republicanas ante Tom Lewis . [22]
El programa Shuttle de la NASA ha producido políticos estadounidenses y extranjeros. En 1985, el senador Jake Garn viajó al espacio a bordo del vuelo STS-51-D como especialista en carga útil y en 1986 el representante Bill Nelson de Florida se convirtió en el segundo miembro en funciones del Congreso en viajar al espacio a bordo de la misión STS-61-C del transbordador espacial Columbia , también como especialista en carga útil. En 2012, el astronauta del transbordador José M. Hernández se postuló para el Congreso en el décimo distrito de California, ganó la nominación demócrata, pero perdió ante el titular Jeff Denham . [23]
El 12 de febrero de 2019, el cuatro veces astronauta del transbordador espacial Mark Kelly anunció que se postularía en las elecciones especiales del Senado de 2020 en Arizona para llenar el escaño que quedó vacante tras la muerte en 2018 de John McCain . [24] En las primarias demócratas , enfrentó solo una oposición nominal, ganando la nominación con el 99,93% de los votos. Kelly se enfrentó a la senadora titular Martha McSally (nombrada por el gobernador Doug Ducey ) el día de las elecciones, ganando con un margen de aproximadamente 2 puntos. [25] Fue juramentado el 2 de diciembre de 2020. [26] Kelly fue reelegido en las elecciones al Senado de 2022 , asegurando un mandato completo de seis años.
En 2024, después de que el presidente Joe Biden se negara a buscar la reelección, hubo fuertes especulaciones sobre que la presunta candidata Kamala Harris estaba considerando a Kelly como su compañera de fórmula. [27]