La cornamenta aterciopelada es la cornamenta cartilaginosa completa en una etapa de crecimiento precalcificada de la familia Cervidae , que incluye especies de ciervos como el alce, el alce americano y el caribú. La cornamenta aterciopelada está cubierta de una "piel" peluda similar al terciopelo, conocida como terciopelo , y sus púas son redondeadas, porque la cornamenta no se ha calcificado ni ha terminado de desarrollarse.
Las preparaciones de cornamenta aterciopelada se venden en China como parte de la medicina tradicional china y en algunos países como suplemento dietético . Las afirmaciones de marketing sobre los efectos para la salud no están respaldadas por investigaciones, y la Administración de Alimentos y Medicamentos ha advertido a las empresas que venden los productos sobre la publicidad engañosa.
La mayor parte del suministro mundial de cornamenta aterciopelada proviene del ciervo sika , el ciervo rojo y el alce o wapiti , incluida una gran industria de cría de ciervos en Nueva Zelanda . Nueva Zelanda es el mayor productor mundial de cornamenta aterciopelada, con una producción anual de entre 450 y 500 toneladas de cornamenta aterciopelada de ciervo rojo. [1] China produce 400 toneladas de cornamenta aterciopelada predominantemente de ciervo sika al año. Rusia produce 80 toneladas al año. Estados Unidos y Canadá producen cada uno 20 toneladas al año. [2]
Los alces , ciervos y ciervos producen astas nuevas cada año (principalmente los machos, excepto los caribúes y los renos). En Nueva Zelanda, los ciervos son sometidos a anestesia local y se los sujeta durante la extracción de las astas, y el procedimiento es supervisado por veterinarios autorizados. [3] [4] Por lo general, la cornamenta se corta cerca de la base después de que alcanza aproximadamente dos tercios de su tamaño máximo potencial, entre 55 y 65 días de crecimiento, antes de que se produzca cualquier calcificación significativa. [4] El procedimiento generalmente se realiza alrededor de junio en el hemisferio norte y diciembre en el hemisferio sur. [5]
La cornamenta aterciopelada se ha utilizado en la medicina tradicional china (MTC), que clasifica muchas sustancias similares de una variedad de especies bajo el nombre en caracteres chinos 鹿茸; ( pinyin : lùróng ) y el nombre comercial cornu cervi pantorichum . [6] Las dos especies comunes utilizadas en el sistema de la MTC son el ciervo sika y el ciervo rojo , que se cree que son útiles para tratar los síndromes de deficiencia de yang . [7] [8] [9]
En Asia, la cornamenta de terciopelo se seca y se vende en rodajas o en polvo, que se puede hervir en agua, generalmente con otras hierbas e ingredientes, y consumir como sopa. [7] En el comercio tradicional de Corea y China, la cornamenta de terciopelo entera se divide en tres secciones según sus supuestas propiedades. Aunque no existe una estandarización uniforme, estas secciones se conocen como la pieza de cera (parte superior o punta), la pieza de sangre (parte media) y la pieza de hueso (parte inferior): la pieza de cera se puede comercializar como un tónico de crecimiento para niños, la pieza de sangre supuestamente para efectos articulares y óseos, y la pieza de hueso supuestamente para la deficiencia de calcio y necesidades geriátricas. [2] [5] [10] La actividad comercial temprana en Rusia entre los años 1930 y 1980 condujo a la producción de un extracto de alcohol de cornamenta de ciervo terciopelo comercializado bajo el nombre comercial ruso Pantocrin (también pantocrine o pantokrin). [11] [12]
En Occidente, la cornamenta aterciopelada se seca, se convierte en polvo y se consume en forma encapsulada o mediante un extracto de alcohol acuoso como suplemento dietario , por lo que la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. [13] y la Comisión Federal de Comercio la controlan para detectar posibles infracciones de fabricación y publicidad .
Una revisión publicada en 2012 resumió los resultados de la investigación clínica , incluidos tres estudios sobre el rendimiento deportivo: "Las afirmaciones de que los suplementos de cornamenta aterciopelada tienen efectos beneficiosos para cualquier condición humana no están respaldadas por datos clínicos sólidos de ensayos en humanos". [14]
Las empresas que atribuyen propiedades saludables al uso de suplementos dietéticos de cornamenta aterciopelada han recibido cartas de advertencia de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) sobre la venta de polvos encapsulados relacionados con sus afirmaciones de marketing. [13] Las afirmaciones violaban la Ley de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos de los Estados Unidos [21 USC/321 (g)(1)][36] porque "establecen el producto como un medicamento destinado a ser utilizado en la cura, mitigación, tratamiento o prevención de enfermedades" cuando la cornamenta aterciopelada no tiene tal evaluación científica. Además, la FDA declaró que la cornamenta aterciopelada " no estaba generalmente reconocida como segura y efectiva para las afecciones a las que se hace referencia" y, por lo tanto, debe tratarse como un "nuevo medicamento" según la Sección 21(p) de la Ley. Los nuevos medicamentos no pueden comercializarse legalmente en los Estados Unidos sin la aprobación previa de la FDA. [13] [15] [16] [17] [18] A partir de 2018, es legal vender polvo, extracto o aerosol de cornamenta aterciopelada en los EE. UU. como suplemento dietético siempre que no se hagan afirmaciones sobre el tratamiento de enfermedades y la etiqueta incluya la exención de responsabilidad de la FDA: "Este producto no ha sido evaluado por la FDA. No está destinado a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad".
El espray de cuerno de ciervo aterciopelado ha sido el centro de múltiples controversias con ligas deportivas profesionales y atletas famosos que supuestamente lo utilizan para recuperarse de lesiones y mejorar el rendimiento. [19] A mediados de 2011, el linebacker de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) David Vobora demandó con éxito a un fabricante de espray de cuerno de ciervo aterciopelado por un monto total de 5,4 millones de dólares estadounidenses después de dar positivo en 2009 por metiltestosterona , que se originó a partir del suplemento de cuerno de ciervo aterciopelado que estaba tomando. [20] [21] En agosto de 2011, la Liga Mayor de Béisbol (MLB) agregó el espray de cuerno de ciervo a su lista de artículos prohibidos porque contiene "suplementos nutricionales potencialmente contaminados". [22]
El 30 de enero de 2013, el golfista profesional Vijay Singh del PGA Tour fue sorprendido y admitió abiertamente el uso personal de un aerosol de cuerno de ciervo que contenía una sustancia prohibida en ese momento. [23] Una semana después, la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) levantó la prohibición del aerosol de cuerno de ciervo, pero con urgencia, "el aerosol de terciopelo de cuerno de ciervo puede contener IGF-1 y, por lo tanto, la AMA recomienda que los atletas sean extremadamente vigilantes con este suplemento porque podría dar positivo en una prueba". [24] El consenso de los principales endocrinólogos sobre las supuestas afirmaciones y beneficios "es simplemente que hay muy poca sustancia incluso en las formas más puras del aerosol para hacer alguna diferencia", [10] y "no hay una forma médicamente válida de administrar IGF-1 por vía oral o en un aerosol". [25]
SWATS Fitness and Performance era una empresa de suplementos dietéticos que vendía spray de asta de ciervo y otros productos. Los propietarios comenzaron a distribuir sus productos a los atletas de la NCAA y la NFL en 2008. [20] La controversia comenzó inicialmente el 30 de marzo de 2009, cuando los funcionarios deportivos de Alabama enviaron una carta de cese y desistimiento al propietario de la empresa que decía: "Abstenerse de utilizar a los atletas estudiantes actuales para promocionar productos. Abstenerse de contactar a los atletas estudiantes actuales. Abstenerse de dar o vender productos a los atletas estudiantes actuales". [26] La carta se envió nuevamente en 2012. [27]
En septiembre de 2011, SWATS perdió una demanda por 5,4 millones de dólares relacionada con un atleta de la NFL que había dado positivo en metiltestosterona. [20] A principios de enero de 2013, un atleta de la NFL fue acusado, por el propietario, de tomar spray de asta de ciervo de SWATS para una lesión, y además no proporcionó pruebas y se disculpó formalmente. [28] [29] [30]
En septiembre de 2013, el fiscal general de Alabama allanó la sede de SWATS y ordenó su cierre, citando "numerosas violaciones graves e intencionadas de la ley de prácticas comerciales engañosas de Alabama". [31] [32] Entre las violaciones se encontraban "afirmaciones que la empresa hizo sobre una serie de productos que no estaban respaldadas por investigaciones científicas. Algunos de estos productos se comercializaban como 'suplementos dietéticos'". [33] El fiscal general adjunto de Alabama "dice que el spray de asta de ciervo es peligroso y sus vendedores son infractores de la ley". [34]