Galium odoratum , la asperilla dulce [1] o galium odoratum , [3] es una planta perenne con flores de la familia Rubiaceae , nativa de gran parte de Europa, desde España e Irlanda hasta Rusia , así como Siberia occidental , Turquía , Irán , el Cáucaso , [2] China y Japón . [4] También se naturaliza con moderación en lugares dispersos en los Estados Unidos y Canadá. [5] Se cultiva ampliamente por sus flores y su follaje de olor dulce. [6] [7] [8]
Planta herbácea , crece hasta 30–50 cm (12–20 pulgadas) de largo, a menudo recostada en el suelo o sostenida por otras plantas. Las hojas son simples, lanceoladas , glabras , de 2–5 cm ( 3 ⁄ 4 –2 pulgadas) de largo, y nacen en verticilos de 6–9. Las flores pequeñas (4–7 mm de diámetro) se producen en cimas , cada una blanca con cuatro pétalos unidos en la base. Los frutos tienen un diámetro de 2–4 mm, se producen individualmente y cada uno está cubierto de pequeñas cerdas en forma de gancho que ayudan a dispersarlos al adherirse temporalmente a la ropa y al pelaje de los animales . [9] [10]
Debe su dulce olor a la presencia del compuesto cumarina . [ cita requerida ]
Esta planta prefiere sombra parcial o total en suelos húmedos y ricos. En veranos secos necesita riego frecuente. La propagación se realiza por división de la corona , separación de los tallos enraizados o desenterrando los estolones perimetrales apenas sumergidos . Es ideal como cubierta vegetal o como acento de borde en jardines leñosos y ácidos donde otras plantas de sombra no prosperan. En el noreste de Estados Unidos , los ciervos y las gallinas evitan comerla.
El uso industrial de la planta para dulces fue prohibido en Alemania en 1974, debido a que la cumarina , el aromatizante que se encuentra en la asperilla, es tóxica para ratas y ratones en estudios. Sin embargo, no se ha encontrado que sea dañina para los humanos, incluso en grandes dosis, en las que sigue una ruta metabólica diferente. [11] El sabor sigue siendo popular para dulces en Alemania, pero se logra artificialmente con 6-metilcumarina. Los productos destinados a adultos, como las bebidas alcohólicas, todavía pueden incluir cumarina, en cantidades limitadas. [12]
Como sugiere el epíteto odoratum , la planta tiene un fuerte aroma, cuyo dulce aroma se deriva de la cumarina. Este aroma aumenta al marchitarse y luego persiste al secarse, y la planta seca se utiliza en popurrí y como repelente de polillas . Se utilizaba, y en parte se utiliza, para dar sabor al vino de mayo (llamado Maibowle o Maitrank en alemán), ponche de jugo dulce, jarabe para cerveza ( Berliner Weisse ), brandy , gelatina , mermelada , un refresco ( Tarhun , que es georgiano), helado y té de hierbas . También son muy populares las gelatinas con sabor a asperilla dulce, con y sin alcohol. [13] En Alemania, también se utilizaba y, en cierta medida, todavía se utiliza para dar sabor al sorbete en polvo , que aparece de forma destacada en la novela de Günter Grass El tambor de hojalata (1959).
