La asociación en psicología se refiere a una conexión mental entre conceptos, eventos o estados mentales que generalmente se origina a partir de experiencias específicas. [1] Las asociaciones se observan en varias escuelas de pensamiento en psicología, incluido el conductismo , el asociacionismo , el psicoanálisis , la psicología social y el estructuralismo . La idea proviene de Platón y Aristóteles , especialmente con respecto a la sucesión de recuerdos, y fue continuada por filósofos como John Locke , David Hume , David Hartley y James Mill . [2] Encuentra su lugar en la psicología moderna en áreas como la memoria , el aprendizaje y el estudio de las vías neuronales. [3]
El aprendizaje asociativo se produce cuando un sujeto crea una relación entre estímulos (por ejemplo, auditivos o visuales) o comportamiento y el estímulo original. Cuanto mayor sea la concreción de los elementos de estímulo, más probable es que evoquen imágenes sensoriales que pueden funcionar como mediadores del aprendizaje asociativo y la memoria. [4] La capacidad de aprender nueva información es esencial para la vida diaria y, por lo tanto, un componente crítico del envejecimiento saludable. Existe una importante investigación que documenta el declive relacionado con el envejecimiento en la formación y recuperación de recuerdos episódicos. [5] La adquisición de asociaciones es la base del aprendizaje. [6] Este aprendizaje se observa en el condicionamiento clásico y operante. [ cita requerida ]
Edward Thorndike realizó investigaciones en esta área y desarrolló la ley del efecto , donde las asociaciones entre un estímulo y una respuesta se ven afectadas por la consecuencia de la respuesta. [7] Por ejemplo, las conductas aumentan en fuerza y/o frecuencia cuando han sido seguidas por una recompensa. Esto ocurre debido a una asociación entre la conducta y una representación mental de la recompensa (como la comida). Por el contrario, recibir una consecuencia negativa reduce la frecuencia de la conducta debido a la asociación negativa. [7] Un ejemplo de esto sería una rata en una jaula con una palanca de barra. Si al presionar la palanca obtiene una bolita de comida, la rata aprenderá a presionar la palanca para recibir comida. Si al presionar la palanca recibe una descarga eléctrica en el piso de la jaula, la rata aprenderá a evitar presionar la palanca. [ cita requerida ]
El condicionamiento clásico es un ejemplo de asociación aprendida. El proceso de condicionamiento clásico consta de cuatro elementos: estímulo incondicionado (EIC), respuesta incondicionada (RCI), estímulo condicionado (EC) y respuesta condicionada (RC). [1]
Sin condicionamiento, ya existe una relación entre el estímulo incondicionado y la respuesta incondicionada. Cuando se combina un segundo estímulo con el estímulo incondicionado, la respuesta se asocia con ambos estímulos. El estímulo secundario se conoce como estímulo condicionado y provoca una respuesta condicionada. [8]
La fuerza de la respuesta al estímulo condicionado aumenta durante el período de aprendizaje, a medida que el EC se asocia con el ECC. La fuerza de la respuesta puede disminuir si el EC se presenta sin ECC. [8] En su famoso experimento, Pavlov utilizó la respuesta incondicionada de los perros que salivaban al ver comida (ECC), y asoció el sonido de una campana (EC) con la recepción de comida, y más tarde el perro salivaba (CR) solo con la campana, lo que indica que se había establecido una asociación entre la campana y la comida. [9] [10]
En el condicionamiento operante , las conductas se modifican debido a los resultados experimentados de esas conductas. Los estímulos no causan la conducta, como en el condicionamiento clásico, sino que se crean asociaciones entre el estímulo y la consecuencia, como una extensión de Thorndike de su Ley del Efecto. [10] [8]
BF Skinner era muy conocido por sus estudios sobre los reforzadores en la conducta. Sus estudios incluían el aspecto de la contingencia, que se refiere a la conexión entre una acción específica y la consecuencia o refuerzo que le sigue. [8] Skinner describió tres contingencias: refuerzo positivo, refuerzo negativo y castigo. Los refuerzos crean una asociación positiva entre la acción y la consecuencia para promover la continuación de la acción. Esto se hace de una de dos maneras: los reforzadores positivos introducen un estímulo gratificante, mientras que los reforzadores negativos eliminan un estímulo aversivo para hacer que el entorno sea menos aversivo. Los castigos crean una relación negativa entre la acción y la consecuencia para que la acción no continúe. [8]
El contenido general de los estados de ánimo, en comparación con las emociones, los sentimientos o los afectos, es menos específico y es probable que sea provocado por un estímulo o un evento. Los estudios actuales investigaron los componentes de la experiencia actual de estados de ánimo específicos, como estados de ánimo tristes o enojados. Los estados de ánimo se definen típicamente contrastándolos con las emociones. Existen varios criterios para distinguir los estados de ánimo de las emociones, pero hay un consenso ampliamente compartido de que la característica diferenciadora principal es que los estados de ánimo, en contraste con las emociones, son difusos y globales. [11] Watson presentó un conejo blanco y esponjoso a un bebé y creó una conexión entre el conejo y un ruido fuerte. Esta experiencia para Little Albert asoció un sentimiento de miedo con el conejo. [6]
La equivalencia adquirida se define como un paradigma de aprendizaje y generalización en el que el entrenamiento previo en equivalencia de estímulos aumenta la cantidad de generalización entre dos estímulos incluso si son superficialmente diferentes. Por lo tanto, si dos estímulos diferentes comparten la misma consecuencia, predicen el mismo resultado. Supongamos que hay dos niñas, Anna y Sarah, que no tienen nada en común más que a las dos les encantan las mascotas. Cuando se entera de que Sarah tiene un perro, inmediatamente se predice que Anna amará al perro de Sarah. La zona del cerebro responsable de la equivalencia adquirida es el hipocampo; por lo tanto, en los casos en que la región hipocampal está dañada, hay déficits de equivalencia adquirida. En la equivalencia adquirida, los estímulos no se categorizan en función de sus características (físicas, emocionales) sino en función de su característica funcional (preferencia sobre la misma cosa). Durante este paradigma, se aprende a crear composiciones a partir de diferentes categorías, y por esta razón, algunos investigadores coinciden en que la equivalencia adquirida puede ser un sinónimo de categorización. Tanto los humanos como los no humanos tenemos la capacidad de equivalencia adquirida.
Un ejemplo de equivalencia adquirida son los estudios que Geoffrey Hall y sus colegas han realizado con palomas. [12] En un estudio, las palomas fueron entrenadas para picotear cuando veían la luz con diferentes colores. Después de eso, los investigadores emparejaron ciertos colores para que aparecieran en secuencia y les proporcionaron comida cuando las palomas picoteaban solo en unas pocas secuencias. De este modo, las palomas aprendieron que en esas secuencias, si picoteaban, seguramente recibirían comida. Esas secuencias tenían algo especial que las palomas también podían aprender; ciertos dos colores iban seguidos de comida cuando iban seguidos de cierto color, por lo que los dos colores eran algo equivalentes. Supongamos, como había seis colores, que el rojo y el verde, cuando iban seguidos solo del amarillo, conducían a la comida. Del mismo modo, el azul y el marrón, cuando iban seguidos solo del blanco, también conducían a la comida. De esta manera, las palomas aprendieron que el rojo es en cierto modo equivalente al verde y el azul al marrón, porque están emparejados con el mismo color.
El siguiente paso fue enseñar a las palomas que picotear solo el rojo conduce a la comida, mientras que picotear solo el azul no. En este punto, los investigadores presentaron a las palomas los segundos colores (es decir, verde y marrón) que se emparejaban con el mismo color (es decir, amarillo o blanco) con el que también se emparejaban los primeros colores (es decir, rojo y azul), lo que hizo que los colores con el mismo color de emparejamiento (es decir, rojo y verde como emparejamiento con amarillo y azul y marrón como emparejamiento con blanco) fueran equivalentes a los ojos de las palomas. Entonces, en este tercer paso, se presentó a las palomas la luz verde y luego la luz marrón, y para sorpresa de los investigadores, las palomas mostraron una respuesta rápida con un picoteo fuerte al primer color mientras que no respondieron al segundo. Este resultado muestra que las palomas han aprendido la equivalencia de dos colores a partir de su coexistencia y su consecuencia similar en una sola ocurrencia. Esta idea de equivalencia demostró su efecto cuando las palomas se encontraban en un contexto totalmente diferente y veían que uno de los dos colores conducía a una determinada consecuencia; creían que el otro color también conduciría a la misma consecuencia, ya que es equivalente al primero. Las palomas aprendieron a generalizar de un color a otro debido a su historial de coexistencia.
La memoria parece funcionar como una secuencia de asociaciones: conceptos, palabras y opiniones se entrelazan, de modo que estímulos como el rostro de una persona evocarán el nombre asociado. [13] [14] Comprender los efectos del estado de ánimo en la memoria es fundamental para varias cuestiones de la psicología. Es un tema principal en las teorías de la relación entre el afecto y la cognición. El efecto del estado de ánimo en la memoria puede mediar la influencia del estado de ánimo en una variedad de comportamientos y juicios asociados con la toma de decisiones, la ayuda y la percepción de personas. [15] Comprender las relaciones entre diferentes elementos es fundamental para la memoria episódica, y se ha descubierto que el daño a la región hipocampal del cerebro dificulta el aprendizaje de asociaciones entre objetos. [16]
Las asociaciones en humanos se pueden medir con la Prueba de Asociación Implícita , una prueba psicológica que mide la relación implícita (subconsciente) entre dos conceptos, que fue creada por Anthony G. Greenwald en 1995. [17] Se ha utilizado en investigaciones sobre sesgo racial subconsciente, sesgo de género y orientación sexual, preferencias de los consumidores, preferencias políticas, rasgos de personalidad, uso de alcohol y drogas, salud mental y relaciones. [18] La prueba mide las asociaciones entre diferentes ideas, como la raza y el crimen. El tiempo de reacción se utiliza para distinguir asociaciones; un tiempo de reacción más rápido es un indicador de una asociación más fuerte. [19] La puntuación AD se utiliza para representar el tiempo de reacción medio del participante. Si el tiempo de reacción medio del participante es negativo, se piensa que ese individuo tiene menos sesgo implícito. Si el tiempo de reacción medio del participante es positivo, se piensa que ese individuo tiene más sesgo implícito. La puntuación AD para cada participante se calcula eliminando los ensayos que duren más de 10 000 milisegundos, eliminando a los participantes que respondan más rápido de 300 milisegundos en más del 10 % de los ensayos, determinando las desviaciones estándar inclusivas para todos los ensayos en las Etapas 3 y 4 y también en las Etapas 6 y 7. Los tiempos de respuesta medios se determinan para las Etapas 3, 4, 6 y 7, se calculará la diferencia media entre la Etapa 6 y la Etapa 3 (Media Etapa 6 - Media Etapa 3 ) así como la diferencia media entre la Etapa 7 y la Etapa 4 (Media Etapa 7 - Media Etapa 4 ), cada diferencia se divide por su desviación estándar inclusiva asociada, y la puntuación D es equivalente al promedio de las dos razones resultantes. [20] En psicología, la asociación a veces puede ser sinónimo de correlación. Cuando se hace referencia a algo como que tiene asociación positiva o correlación positiva, describe que los niveles altos o bajos de una variable ocurren con niveles altos o bajos de otra variable. Otros tipos comunes de asociación son la asociación negativa, la asociación cero y la asociación curvilínea. [21]
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