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Un tratado de asistencia jurídica mutua ( MLAT ) es un acuerdo entre dos o más países con el fin de recopilar e intercambiar información en un esfuerzo por hacer cumplir las leyes públicas o penales . Una solicitud de asistencia jurídica mutua se utiliza comúnmente para interrogar formalmente a un sospechoso en un caso penal, cuando el sospechoso reside en un país extranjero.
Los Estados modernos han desarrollado mecanismos para solicitar y obtener pruebas para investigaciones y procesamientos penales. Cuando se necesitan pruebas u otras formas de asistencia jurídica, como declaraciones de testigos o la entrega de documentos, por parte de un soberano extranjero, los Estados pueden intentar cooperar informalmente a través de sus respectivas agencias policiales o, alternativamente, recurrir a lo que normalmente se conoce como solicitudes. "asistencia legal mutua". [1] La práctica de asistencia legal mutua se desarrolló a partir del sistema de cartas rogatorias basado en la cortesía , aunque ahora es mucho más común que los estados presenten solicitudes de asistencia legal mutua directamente a la Autoridad Central designada dentro de cada país. En la práctica contemporánea, tales solicitudes todavía pueden hacerse sobre la base de la reciprocidad, pero también pueden hacerse de conformidad con tratados bilaterales y multilaterales que obligan a los países a brindar asistencia.
Esta asistencia podrá consistir en el examen e identificación de personas, lugares y cosas, traslados de custodia y asistencia en la inmovilización de los instrumentos de la actividad delictiva. Con respecto a esto último, los MLAT entre Estados Unidos y las naciones del Caribe no cubren la evasión fiscal estadounidense , y por lo tanto son ineficaces cuando se aplican a los países del Caribe, que suelen actuar como " paraísos fiscales " extraterritoriales . [ cita necesaria ]
Cualquiera de los países puede negar la asistencia (según los detalles del acuerdo) por razones políticas o de seguridad, o si el delito en cuestión no es igualmente punible en ambos países. Algunos tratados pueden fomentar la asistencia con asistencia jurídica para nacionales de otros países.
Muchos países pueden brindar asistencia legal mutua a otros países para una amplia gama de temas a través de sus ministerios de justicia incluso en ausencia de un tratado, a través de investigaciones conjuntas entre agencias encargadas de hacer cumplir la ley en ambos países, solicitudes de divulgación de emergencia, cartas rogatorias , etc. Sin embargo, en algunos países en desarrollo las leyes internas pueden crear obstáculos a la cooperación eficaz en materia de aplicación de la ley y a la asistencia jurídica mutua. [1]
Por ejemplo, la Convención sobre Asistencia Administrativa Mutua en Asuntos Tributarios es una convención para facilitar la celebración de acuerdos bilaterales de intercambio de información tributaria entre más de 90 estados parte.
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