La asistencia jurídica en los Estados Unidos es la prestación de asistencia a las personas que no pueden costear la representación legal y el acceso al sistema judicial en los Estados Unidos . En los Estados Unidos, las disposiciones de asistencia jurídica son diferentes para el derecho penal y el derecho civil . La asistencia jurídica penal con representación legal está garantizada a los acusados bajo un proceso penal (relacionado con los cargos) que no pueden permitirse contratar a un abogado. La asistencia jurídica civil no está garantizada por la ley federal, pero es proporcionada por una variedad de bufetes de abogados de interés público y clínicas jurídicas comunitarias de forma gratuita ( pro bono ) o a un costo reducido. [1] Otras formas de asistencia jurídica civil están disponibles a través de servicios jurídicos financiados por el gobierno federal, abogados pro bono y voluntarios privados. [1] [2]
Antes de 1932, no existía ningún mecanismo de asistencia jurídica para los acusados de delitos penales. La asistencia jurídica penal moderna se desarrolló a partir de una serie de decisiones judiciales históricas a lo largo de la década de 1900. En Powell v. Alabama , nueve jóvenes negros de Alabama, también conocidos como los " Scottsboro Boys ", no fueron designados abogados durante un caso de agresión sexual en 1932. [3] Dos mujeres blancas, Victoria Price y Ruby Bates, afirmaron que estos hombres las violaron, llevándolas a la corte. [3] Sin embargo, durante el juicio, el testimonio y la evidencia del examen médico de estas mujeres refutaron los cargos de violación. [4] Aunque se enfrentaron a la pena capital , los " Scottsboro Boys " no tuvieron la oportunidad de ver a un abogado . [3] La mayoría eran analfabetos y ninguno tenía conocimientos de derecho penal . [3] Todos los acusados penales , excepto uno, fueron condenados a muerte. [3]
Finalmente, el caso llegó a la Corte Suprema de los Estados Unidos , donde en una votación de 7 a 2, el Tribunal anuló la condena de los " Scottsboro Boys ". [5] El Tribunal declaró que las acciones del tribunal de primera instancia les negaban el derecho a un abogado en casos penales bajo la Sexta Enmienda . [6] Este caso marcó la primera vez que el Tribunal revocó una condena de un tribunal estatal porque no se designó un abogado. [3]
La Corte Suprema aclaró el caso Powell en Betts v. Brady (1942). Betts se refería a un acusado penal acusado de robo en Maryland. [7] Sin embargo, no podía pagar un abogado y solicitó uno, que finalmente fue denegado por el juez de primera instancia . [7] La mayoría en Betts razonó que los estados individuales no requerían que se asignara un abogado a los acusados indigentes a menos que existan circunstancias especiales como ser analfabeto o tener problemas mentales. [8] En cambio, la Corte consideró que la decisión de Powell se aplicaba solo en tribunales federales. Por lo tanto, denegar la solicitud del acusado no violaba la Cláusula de Igual Protección de la Decimocuarta Enmienda . [7]
En 1963, Gideon v. Wainwright reconsideró la decisión de Betts . [9] Gideon fue acusado de allanamiento de morada, un delito grave según la ley de Florida. [9] Se presentó al juicio sin abogado y solicitó uno, pero el juez se lo negó . [9] A pesar de representarse a sí mismo durante el juicio, el jurado declaró culpable a Gideon y lo condenó a cinco años. [9] Finalmente, apeló ante la Corte Suprema de los Estados Unidos , donde la Corte afirmó que los acusados penales tienen el derecho fundamental a un abogado en todos los casos, sin tener en cuenta las circunstancias financieras. [10] Encontraron unánimemente que el derecho de la Sexta Enmienda a un abogado para los acusados es "fundamental y esencial para juicios justos" en los Estados Unidos , y señalaron que "a cualquier persona ... que sea demasiado pobre para contratar a un abogado, no se le puede asegurar un juicio justo a menos que se le proporcione un abogado". [10]
Estos casos emblemáticos dieron lugar a la creación de defensores públicos a nivel estatal y federal. [11] Hoy en día, el gobierno federal y algunos estados cuentan con oficinas de defensores públicos que representan a acusados indigentes, es decir, personas que no pueden pagar los honorarios de un abogado. [11] A nivel federal, existen más de 80 organizaciones federales de defensores, [11] mientras que a nivel estatal hay más de 500 oficinas de defensores locales. [12] Si bien los defensores públicos reciben financiación del gobierno, deben mantener un compromiso ético y ser independientes en todo momento al manejar los casos. [13]
En los Estados Unidos no se desarrolló un movimiento concertado hacia la asistencia jurídica civil sustancial hasta mediados del siglo XX. Los primeros desarrollos se remontan a 1876, cuando se fundó en Nueva York la primera sociedad de asistencia jurídica conocida, la Sociedad de Inmigrantes Alemanes. [14] En 1965, había alrededor de 157 organizaciones de asistencia jurídica en todo el país, que prestaban servicios en casi todas las ciudades importantes. [14] La histórica decisión de la Corte Suprema Gideon v. Wainwright garantizó el derecho a un abogado en asuntos penales, pero dejó sin resolver la cuestión de la asistencia civil. Es fundamental que, tras Gideon v. Wainwright , la Corte no extendiera una garantía de asistencia jurídica a los asuntos civiles en Lassiter v. Department of Social Services , sosteniendo que la disposición era menos necesaria en asuntos en los que no estaba en juego la libertad. [15]
El movimiento hacia la extensión de Gideon a los asuntos civiles continúa ganando impulso, incluso cuando estados como Nueva York y California lideran el camino en el establecimiento de sistemas de asistencia jurídica más sustanciales. [ cita requerida ]
En la actualidad, la asistencia jurídica para casos civiles la proporcionan diversos bufetes de abogados de interés público y clínicas jurídicas comunitarias , que a menudo tienen en sus nombres la palabra "asistencia jurídica" o "servicios jurídicos". La práctica de interés público surgió del objetivo de promover el acceso a la justicia igualitaria para los pobres y esto se inspiró en la disparidad de servicios jurídicos entre los inmigrantes europeos. [16] Estos bufetes pueden imponer topes de ingresos y recursos, así como restricciones sobre los tipos de casos que aceptarán, debido al gran volumen de clientes potenciales y la falta general de financiación para ese tipo de trabajo.
Los tipos más comunes de casos que se toman como asistencia jurídica incluyen:
En 2006, la Asociación Americana de Abogados adoptó una resolución que definía tales cuestiones como "necesidades humanas básicas" e instaba al gobierno federal a proporcionar servicios jurídicos en tales casos. [17] Algunas organizaciones de asistencia jurídica actúan como asesores externos de pequeñas organizaciones sin fines de lucro que carecen de asesores internos.
La mayoría de los trabajos de asistencia jurídica típicos incluyen asesoramiento, negociación informal y comparecencias en audiencias administrativas, en lugar de litigios formales en los tribunales. Sin embargo, el descubrimiento de una injusticia grave o recurrente con un gran número de víctimas a veces justifica el costo de un litigio de gran impacto . A veces también se llevan a cabo actividades de educación y reforma legal.
El primer programa de asistencia legal que existió a nivel federal se implementó a través de la Oficina de Oportunidades Económicas (OEO), fundada en 1965. [18] La OEO se estableció a través de la Ley de Oportunidades Económicas como parte de la Guerra contra la Pobreza de la administración Johnson . [19] El primer director de la OEO, Sargent Shriver , dirigió la organización hacia la prestación de asistencia legal. En una entrevista en la que se le preguntó a Shriver qué programa de la Guerra contra la Pobreza prefería, respondió que "Estoy más orgulloso de los Servicios Legales porque reconocí que tenía el mayor potencial para cambiar el sistema bajo el cual se explotaban las vidas de las personas". [20]
El primer intento de Estados Unidos de proporcionar un remedio legal se produjo en 1965. La Oficina de Oportunidades Económicas creó el programa de Servicios Jurídicos para los Pobres [21] , bajo la dirección de Sargent Shriver. La ideología detrás del programa utilizaba el "modelo de justicia", ya que iba más allá de proporcionar acceso a la asistencia jurídica. Su objetivo era desmantelar las barreras a las que se enfrentaban quienes no podían permitirse la protección legal por motivos de discriminación basada en la raza, el género y/o la clase. De esta manera, el estado buscaba aliviar la pobreza mediante recursos legales, abordando las causas legales de la pobreza. Este enfoque se empleó en la "guerra contra la pobreza" durante la administración Johnson. [21] El nuevo grupo de abogados antipobreza trabajó para transformar las vidas de los oprimidos por la pobreza en masa. Utilizando una combinación única de comprensión de los factores que causan la pobreza y al mismo tiempo la búsqueda de la justicia económica, este trabajo tenía como objetivo transformar el mundo social que construía y producía las condiciones de pobreza.
Sin embargo, a fines de los años 1960, Estados Unidos sufrió una reacción violenta cuando quienes enfrentaban la marginación y la pobreza se convirtieron en beneficiarios de programas económicos y sociales. [21] El "modelo de justicia" sería reemplazado por el modelo de "acceso a la justicia" en respuesta a los rápidos cambios sociales que ocurrieron dentro de la sociedad estadounidense bajo la administración de Nixon. Este nuevo enfoque se elaboraría bajo la Corporación de Servicios Legales (LSC, por sus siglas en inglés) y tendría un enfoque más individualista con un impacto social limitado, ya que Estados Unidos no estipula que los servicios legales sean un derecho que se deba garantizar. [21] El "acceso a la justicia" es el modelo que seguirían las oficinas y servicios de asistencia legal para las organizaciones futuras.
La asistencia jurídica civil apareció ya en la década de 1870. [22] A principios de la década de 1960, surgió un nuevo modelo de servicios jurídicos. Las fundaciones, en particular la Fundación Ford , comenzaron a financiar programas de servicios jurídicos ubicados en agencias sociales de servicios múltiples, basándose en una filosofía de que los servicios jurídicos deberían ser un componente de un esfuerzo general contra la pobreza. En 1969, LSC, que en ese momento se llamaba Legal Services Program (LSP), llevó Shapiro v. Thompson a la Corte Suprema como un "caso de prueba de bienestar" [23] con el apoyo directo de Edward Sparer. Shapiro v. Thompson fue significativo para impulsar la idea ideológica de que el bienestar era un "derecho fundamental" y ayudaría a terminar con la pobreza. [24] En 1974, el Congreso creó la Legal Services Corporation (LSC) para proporcionar fondos federales para servicios de asistencia jurídica civil (no penal). Para 1975, la Legal Service Corporation había asumido la función de OEO, dejando su estructura organizativa prácticamente sin cambios. [18] La financiación suele proceder de la Legal Services Corporation (LSC) del gobierno federal, de Interest on Lawyer Trust Accounts , organizaciones benéficas, donantes privados y algunos gobiernos estatales y locales. Las organizaciones de asistencia jurídica que aceptan dinero de la LSC suelen tener más personal y servicios y pueden ayudar a más clientes, pero también deben cumplir con estrictas normas gubernamentales que exigen un control minucioso del tiempo y prohíben el cabildeo y las demandas colectivas . Las organizaciones que reciben financiación de la LSC no pueden aceptar financiación de fuentes ajenas a la LSC para llevar a cabo iniciativas legislativas que contradigan las normas de la LSC. [25] Además del cabildeo y las demandas colectivas, las organizaciones de la LSC no pueden entablar litigios relacionados con el aborto y no pueden promover determinados desafíos estatales o federales en materia de asistencia social. [25] Las organizaciones de la LSC tampoco pueden realizar talleres relacionados con actividades políticas y de defensa de intereses. [25] Muchas organizaciones de asistencia jurídica se niegan a aceptar dinero de la LSC y pueden seguir presentando demandas colectivas y cabildeando directamente ante las legislaturas en nombre de los pobres. Muchas organizaciones que prestan servicios jurídicos civiles dependen en gran medida de Interest on Lawyer Trust Accounts para su financiación. Algunas organizaciones de asistencia civil aceptan donaciones y subvenciones privadas si rechazan la financiación de la LSC. [1]
Sin embargo, incluso con la financiación suplementaria de LSC , la cantidad total de asistencia legal disponible para casos civiles sigue siendo groseramente inadecuada. La demanda de servicios legales sigue siendo alta. En 2018, se estima que 58,5 millones de estadounidenses eran elegibles para los programas de LSC. [26] Según el primer informe anual Justice Gap de LSC, iniciado por la presidenta de LSC Helaine M. Barnett en 2005, todas las oficinas de asistencia legal en todo el país, financiadas por LSC o no, en conjunto pueden satisfacer solo alrededor del 20 por ciento de las necesidades legales estimadas de las personas de bajos ingresos en los Estados Unidos. [27] El informe de 2005 ampliamente publicado, "Documentando la brecha de justicia en Estados Unidos: las necesidades legales civiles insatisfechas actuales de los estadounidenses de bajos ingresos", concluye que el 86% de los problemas legales civiles que enfrentan los estadounidenses han recibido asistencia legal inadecuada o nula en el último año. [27] El informe también encuentra que el 71% de los hogares de bajos ingresos necesitaron en algún momento servicios legales civiles durante el año. El informe señala que "en 2017, los estadounidenses de bajos ingresos recurrieron a organizaciones de asistencia jurídica financiadas por LSC para obtener ayuda con un estimado de 1,7 millones de problemas. Recibirán ayuda legal limitada o nula para más de la mitad de estos problemas debido a la falta de recursos". [28]
La prestación de servicios jurídicos a nivel federal a través de la LSC es en gran medida inadecuada y deja un gran volumen de demanda insatisfecha. A falta de una decisión importante de la Corte Suprema que confirme el derecho a un abogado civil, como sucedió con los asuntos penales en el caso Gideon v. Wainwright , los estados han quedado librados a sus propios recursos para satisfacer la gran demanda de servicios jurídicos.
Un avance significativo en esta área se produjo cuando cada estado, comenzando por Florida, [29] creó alguna versión de un programa de intereses sobre cuentas fiduciarias de abogados . [30]
Históricamente, la asistencia jurídica civil en los Estados Unidos comenzó en Nueva York con la fundación de la Legal Aid Society of New York en 1876. [25] En 2017, la ciudad de Nueva York se convirtió en el primer lugar en los EE. UU. en garantizar servicios legales a todos los inquilinos que enfrentan un desalojo con la aprobación de la "Ley de derecho a un abogado". El proyecto de ley fue presentado originalmente en 2014 por los miembros del Consejo de la Ciudad de Nueva York Mark D. Levine y Vanessa Gibson antes de ampliarse a su forma actual. La financiación para los servicios legales centrados en el desalojo y la vivienda aumentará en el transcurso de cinco años, alcanzando los $ 155 millones para 2022. [31] Los servicios serán implementados por la Oficina de Justicia Civil de la Ciudad de Nueva York (OCJ) a los hogares que no ganan más del 200% de la línea de pobreza federal.
La legislación incluye una disposición para que la OCJ proporcione informes anuales para supervisar el progreso y la eficacia de los servicios que se prestan. Los informes de 2017 concluyen que los desalojos han disminuido un 27% desde 2013 y que "durante el período de cuatro años de 2014 a 2017, aproximadamente 70.000 neoyorquinos permanecieron en sus hogares como resultado de la disminución de los desalojos". [31]
La Ley de Asesoría Jurídica Civil Sargent Shriver de 2009 creó una serie de programas piloto que promovieron la representación en casos de asistencia civil relacionados con las necesidades humanas básicas para evaluar los beneficios de la asistencia jurídica civil y la logística de una implementación más amplia. Un estudio de 2017 examinó 10 de estos programas de asistencia jurídica y descubrió que los beneficiarios de la ayuda habían mejorado enormemente las perspectivas en los casos de desalojo. El 67% de los casos se resolvieron, un aumento del 33% en comparación con los casos de auto representación. [32] De manera crítica, el estudio descubrió que, "si bien todos los clientes de Shriver recibieron notificaciones de desalojo, solo el 6% finalmente fueron desalojados de sus hogares". [32] Si no se cumplen los requisitos de ingresos, las organizaciones de asistencia jurídica en California financiadas por la Corporación de Servicios Legales no pueden brindar servicios a los electores. Esto afecta desproporcionadamente a los latinos que viven en California. [33]
En 2012, la Junta de Supervisores de San Francisco aprobó una ordenanza en la que declaraba su intención de convertir a San Francisco en la primera ciudad en garantizar el derecho a un abogado. [34] En junio de 2018, San Francisco implementó un programa de "Derecho a un abogado" que garantiza la representación legal a los inquilinos que enfrentan un desalojo. [35]
En la actualidad, el Consejo Municipal de Los Ángeles está considerando una legislación sobre el "derecho a un abogado" que podría parecerse mucho a las que se están promulgando en Nueva York y San Francisco. [36] [ necesita actualización ]
La Corte Suprema de Wisconsin se unió al movimiento de intereses sobre cuentas fiduciarias de abogados en 1986 con el establecimiento de la Fundación de Cuentas Fiduciarias de Wisconsin.
El problema de la falta crónica de financiación de la asistencia jurídica es que atrapa a la clase media baja en tierra de nadie: demasiado rica para calificar para la asistencia jurídica, demasiado pobre para pagar a un abogado en la práctica privada. Para remediar la escasez actual de servicios de asistencia jurídica, algunos comentaristas han sugerido que se deberían exigir obligaciones pro bono obligatorias a todos los abogados, al igual que se exige a los médicos que trabajan en salas de emergencia que traten a todos los pacientes independientemente de su capacidad de pago. Tales propuestas han sido rechazadas en su mayoría con éxito por los colegios de abogados . En su Norma Modelo 6.1 de 1993, la Asociación de Abogados de Estados Unidos enfatizó la importancia de que los abogados proporcionen un mínimo de cincuenta horas de asistencia jurídica gratuita a los litigantes de bajos ingresos al año. [37] Para justificar este requisito, la Asociación de Abogados de Estados Unidos ha hecho referencia al movimiento más amplio para incorporar ideales más amplios que son centrales para la profesión jurídica, como el servicio público y la promoción del bien público, de formas viables. [37] Desde entonces, el trabajo jurídico pro bono se ha institucionalizado en grandes firmas. Antes de la década de 1990, el trabajo jurídico pro bono lo proporcionaban principalmente pequeñas firmas; Sin embargo, a finales de los años 1990, el trabajo pro bono se distribuyó "a través de una red de estructuras diseñadas para facilitar la prestación masiva de servicios gratuitos por parte de voluntarios de bufetes de abogados que actúan en cumplimiento de sus deberes profesionales". [37] Un tercio de los abogados latinos realizan trabajo pro bono y el 49% de los abogados latinos informan que cumplen con esta cuota anual de 50 horas, mientras que el 8,3% informa que proporciona 200 horas o más. Los tribunales a veces conceden servicios pro bono en casos relacionados con el empleo, la discriminación sexual, el crédito al consumo y el fraude, entre otros.
Una notable excepción es el Colegio de Abogados del Condado de Orange en Orlando, Florida, que exige que todos los miembros del Colegio participen en su Sociedad de Asistencia Jurídica, ya sea prestando servicios pro bono o donando un honorario en lugar de prestar el servicio. Sin embargo, incluso donde existe el pro bono obligatorio , la financiación de la asistencia jurídica sigue siendo gravemente insuficiente para proporcionar asistencia a la mayoría de los necesitados. Junto con los desafíos en materia de financiación, los expertos legales sostienen que el actual sistema pro bono "no incentiva la asistencia jurídica de alta calidad... [porque] no puede sustituir la pericia y la experiencia de los abogados experimentados". [38] La preocupación es que, dado que los servicios pro bono suelen considerarse una oportunidad de desarrollo profesional para los abogados menos experimentados, el énfasis se desplaza de la calidad de los servicios prestados a un cliente al crecimiento del abogado. Además, el acceso a los servicios pro bono a menudo se ve obstaculizado por el acceso geográfico, en particular en las zonas rurales donde las poblaciones están muy dispersas. [37] Por lo tanto, incluso con un aumento de los servicios pro bono , la prestación de estos servicios sigue siendo un desafío que impide abordar la brecha de justicia en su conjunto.
El término pro bono se hizo oficial en 1919. Reginald Heber Smith descubrió en su estudio las diferencias drásticas entre pobres y ricos en materia jurídica en Estados Unidos. Lo que Smith destacó fue la necesidad de que los abogados atendieran a los "financieramente inservibles", o aquellos que menos podían permitirse los servicios jurídicos, pero que también se beneficiarían significativamente de dichos servicios. Sin embargo, el problema con esa noción es que un abogado no sería compensado por sus habilidades, conocimientos y tiempo. Hoy en día, existen los contratos contingentes "sin costo para usted" que se anuncian para obtener ganancias a largo plazo, además de la recomendación de que los abogados privados ofrezcan al menos 50 horas de servicios pro bono por año para brindar asistencia jurídica a aquellos que no pueden pagar sus servicios. Para ser claros, no existe ningún mandato que obligue a ningún bufete de abogados o proveedor de servicios jurídicos a participar en ninguno de estos procesos, solo una recomendación a la que todos los abogados "deberían aspirar" a servir, y los abogados que deseen extenderse en esa capacidad deben decidir brindar sus servicios de forma gratuita.
Las organizaciones que ofrecen servicios pro bono están diseñadas para beneficiar a aquellos que pertenecen a grupos subrepresentados, como inmigrantes y refugiados. Los abogados inmigrantes enfrentan barreras en sus relaciones abogado-cliente debido a la falta de acceso a la justicia impuesta por barreras administrativas y políticas. Cuando se trata de ofrecer asistencia legal a inmigrantes en los Estados Unidos, los servicios pro bono son un recurso importante para los inmigrantes, pero muy pocos pueden acceder a una asistencia legal adecuada. Además, existen cuestiones éticas planteadas por las críticas a la asistencia legal en cuanto a si los inmigrantes deberían o no poder utilizar los servicios de asistencia legal pro bono debido a su falta de estatus de ciudadanía. La 14ª Enmienda exige igualdad de protección a pesar del origen nacional, pero los no ciudadanos indocumentados no están obligados a tener igual acceso bajo la ley federal. Esto tiende a impedir que los inmigrantes tengan igual acceso a la justicia y al debido proceso. [39]
Un debate importante en torno a los servicios pro bono se centra en la relación abogado-cliente y la distribución del poder dentro de ella. Desde la década de 1970, las organizaciones de derechos civiles y de interés público han acuñado y utilizado el concepto de "dominación del abogado", que es una percepción de que los abogados actúan de acuerdo con sus creencias personales sobre qué camino de acción sería mejor para el cliente. Para los clientes de bajos ingresos o pertenecientes a minorías, su sumisión al control y la toma de decisiones autoritaria de los abogados se consideraba el "precio del acceso a los tribunales". [40] Con la falta de influencia financiera que los clientes tienen sobre sus asesores, los abogados han mantenido históricamente actitudes más paternalistas hacia el trabajo pro bono , en lugar de un enfoque más colaborativo. Desde la perspectiva de los abogados de servicios jurídicos, la suposición es que "el cliente está interesado en un resultado y acude a usted presumiblemente porque usted conoce la mejor manera, o la manera que tiene más probabilidades de obtener ese resultado [...] Por lo tanto, tiene que haber cierta confianza en la experiencia del abogado para establecer y sugerir formas de proceder". [40] En el treinta y dos por ciento de los casos, los abogados hicieron referencia a la toma de decisiones estratégicas sin ninguna participación del cliente. [40]
Los críticos sostienen que las interacciones entre abogados y clientes deberían regirse por las directrices establecidas en el Código de Responsabilidad Profesional de la Asociación Estadounidense de Abogados. [40] Aparte de este código, no existe ninguna otra descripción o directrices para las relaciones entre clientes y abogados y, como resultado, existe una gran variación en la práctica. La disposición sobre conflictos de intereses del código garantiza que los abogados prioricen la lealtad a los objetivos de sus clientes por encima de sus intereses individuales o externos. [40] En general, el código otorga a los abogados más poder sobre los "medios" y deja a los clientes la responsabilidad de las decisiones principales de un caso (incluso si un cliente quiere llegar a un acuerdo o apelar). [41]
En lo que respecta a los tribunales de inmigración, las relaciones entre los abogados y sus clientes son esenciales para ganar los casos de deportación. Esta relación tiende a ser tensa en los tribunales de inmigración debido a la gran cantidad de casos y los plazos ajustados que enfrentan los abogados de inmigración. [42] El Código de Responsabilidad Profesional de la Asociación Estadounidense de Abogados [43] no incluye pautas para que los abogados de inmigración aborden el trauma que experimentan sus clientes.
El proceso de litigio en los tribunales de inmigración es un desafío para los inmigrantes, así como para las relaciones entre abogado y cliente. Las investigaciones han indicado un "triple paradigma de trauma" al que se enfrentan los inmigrantes: el trauma sufrido durante el viaje migratorio, el trauma en la reubicación y el trauma nuevamente en el proceso de asilo o inmigración. El trauma de solicitar ayuda ante un tribunal de inmigración es el que recibe menos atención pública. Durante el proceso de litigio en los tribunales de inmigración, los abogados de inmigración hacen mucho hincapié en las historias traumáticas que han enfrentado los inmigrantes para ayudar a construir su caso contra la deportación. Aunque se les consulta, los inmigrantes desempeñan un papel muy mínimo en la toma de decisiones cuando se trata de presentar su caso ante un tribunal. Los abogados finalmente toman las decisiones finales y tienden a hacer del trauma el elemento central de la representación en el tribunal. Este proceso plantea muchas cuestiones éticas con respecto a la ley de inmigración como institución y la asistencia legal para inmigrantes como sector. [42]
Algunos estados (por ejemplo, California) también han garantizado el derecho a un abogado para los acusados indigentes en casos de derecho administrativo o "cuasi penal" , como las terminaciones involuntarias de los derechos parentales [44] y las acciones de paternidad . [45] [46]
Las organizaciones de asistencia jurídica comunitaria suelen surgir como respuesta a la privación de derechos o la falta de servicios por parte de personas que no pueden pagar a un abogado. Un ejemplo de este tipo de programa de asistencia jurídica comunitaria es la creación de la Sociedad de Asistencia Jurídica de Nueva York, fundada en 1876 para ayudar a los inmigrantes alemanes a lidiar con una serie de problemas que experimentaban en sus comunidades. [47] La falta (o incapacidad para navegar y comprender el sistema jurídico estadounidense) llevó a los germano-estadounidenses a desarrollar este sitio para ayudar a las personas, que eran vulnerables al abuso salarial, la criminalización y otros problemas legales que plagaban sus vidas. Otras organizaciones utilizarían medios legales como pasos prácticos para transformar los valores sociales y la cultura estadounidenses fundamentales. La Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) y la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) son dos de los proveedores de servicios de asistencia jurídica más reconocidos en los EE. UU., pero surgirían más tarde, fundadas en 1909 y 1920 respectivamente. Las organizaciones de asistencia jurídica se formaron fuera del ámbito de legitimación del Estado, utilizando la ley para perseguir, desafiar y cambiar la legislación existente que funcionaba en contra de los ciudadanos más vulnerables por motivos de raza, género, ciudadanía y otras categorías por las cuales los pobres estaban desfavorecidos. [47]
Los consultorios jurídicos se han convertido en centros de ayuda legal, asesoramiento y sitios de enfoques holísticos para la pobreza. [47] Dentro de estos espacios, los pobres tienen acceso a la justicia, junto con un grupo de conocimientos legales menos especializados que abordan las quejas más comunes que impactan en el día a día de la vida, también conocido como el enfoque de los "generalistas", creando un tipo de "ventanilla única" que intenta satisfacer todas las necesidades legales de un cliente en un solo espacio, reduciendo los gastos de tener que tener múltiples abogados en múltiples sitios para múltiples problemas legales. [48] Estos sitios también toman en cuenta las consideraciones culturales y sociales que contribuyen a las aversiones mentales y sociales para poder buscar ayuda legal por parte de las poblaciones desfavorecidas. [47] [48] Una parte crucial de este modelo es encontrarse con el cliente donde está, o al menos, estar en un lugar que sea realmente factible y conveniente para que el cliente lo visite. Inserte los consultorios jurídicos de barrio y su enfoque multifacético para un problema multifacético. Debido a que el derecho de la pobreza "no es un campo especializado", puede haber múltiples problemas que un solo cliente puede experimentar, posiblemente de manera simultánea, y pueden no estar todos relacionados con un caso particular, o entrelazados a tal grado que abordar una parte del problema conduzca a una especie de reacción en cadena que afecte a todas las partes en movimiento. [48]
En 2003, se publicó un estudio que vinculaba la asistencia jurídica civil con una marcada disminución de las tasas de violencia de pareja (IPV). [49] Los programas financiados por la LSC cerraron 120.944 casos de violencia doméstica solo en 2017. [26] En la década posterior a este estudio, comenzó a tomar forma un considerable cuerpo de investigación que investigaba el impacto positivo de la asistencia jurídica civil. Los estudios han establecido que la asistencia jurídica proporciona beneficios tales como la disminución de la falta de vivienda, así como la necesidad de refugios de emergencia mediante la reducción de los desalojos. En las últimas dos décadas, los servicios de asistencia jurídica civil han demostrado salvar las casas de más de 6.000 inquilinos en Nueva York según el estudio de 1996 de la Asociación de Abogados de la Ciudad de Nueva York. [50] Debido a la naturaleza fragmentada de la asistencia jurídica civil en los EE. UU., los análisis de costo-beneficio a menudo son específicos de un estado determinado. Un artículo de 2010 que reunió varios otros estudios concluyó que los beneficios van más allá de reducir las tasas de violencia doméstica, y concluyó que el acceso a la ayuda también aporta más fondos a un estado al ayudar a las personas a recibir beneficios federales, proteger a los niños y ayudar a grupos selectos, como las personas mayores y los veteranos, que a menudo son explotados. [50] Un informe del ABA Day en Washington enumera un análisis de costo-beneficio estado por estado, y encuentra un retorno de la inversión tan alto como 9:1 en Alabama en 2015. [51]
El East Bay Community Law Center ofrece servicios legales gratuitos a los residentes del condado de Alameda. Hay una variedad de clínicas legales de la Facultad de Derecho Berkeley Boalt y divisiones legales dentro del EBCLC y cada una tiene sus propios criterios para establecer la elegibilidad de los clientes potenciales para recibir sus servicios. El EBCLC tiene dos sucursales en Berkeley, una en University Ave y otra en Adeline Street. El EBCLC ofrece servicios de Clean Slate, servicios de clínica de justicia económica comunitaria, servicios de clínica general y de justicia para el consumidor, servicios de defensa y justicia educativa para jóvenes, servicios de salud y bienestar, servicios de vivienda y servicios de inmigración.
Fomentando la justicia: Asian Law Caucus es una organización del Área de la Bahía que brinda servicios legales, fomenta el empoderamiento de la comunidad y promueve políticas para inmigrantes de ascendencia asiática. Brindan asistencia legal pro bono que abarca desde demandas colectivas hasta servicios directos a través de consultorios legales en San Francisco. Además, Asian Law Caucus organiza movimientos comunitarios para generar conciencia sobre los inmigrantes y refugiados de ascendencia asiática. El trabajo de Asian Law Caucus se centra en inmigrantes, refugiados, personas encarceladas y trabajadores de bajos ingresos. [52]
La Ley de Prácticas Justas de Compra de Deudas, que nació de la colaboración comunitaria, [53] se remonta a la perspectiva original de la asistencia jurídica: la consecución de la justicia y el cambio fundamental de un sistema desde la base, creando una transformación social significativa para salir de la pobreza y cambiar la cultura en la que funcionan los espacios sociales estadounidenses. Esto se logró mediante un esfuerzo por servir a la comunidad, a través de un evento de puertas abiertas en la Clínica General, lo que llevó a la EBCLC a tomar conciencia de una cantidad desproporcionadamente grande de clientes que estaban siendo demandados por deudas de tarjetas de crédito. [54] Debido a que la Clínica General permitió que todos los clientes que experimentaban diversas formas de problemas legales buscaran asistencia legal, pudo captar clientes junto con pruebas y datos que respaldaban la posición de que este suceso en particular era una estrategia comercial dirigida, que se aprovechaba de los ciudadanos legalmente ignorantes, marginados y más pobres. La capacidad de ofrecer soluciones legales a los clientes fue solo una parte de la solución implementada por la EBCLC. La otra mitad requirió los esfuerzos colaborativos de miembros de la comunidad, fuerzas académicas y educativas (por ejemplo, estudiantes de derecho que trabajan en la clínica) junto con propuestas legales para cambiar las leyes que permitían que existiera esta trampa de pobreza legal. [54]
Los servicios legales disponibles para clientes latinos e hispanos varían. [55] Esta clientela puede incluir clientes hispanohablantes e indocumentados. [55] Los latinos a menudo confunden a los notarios con organizaciones legales y recurren a ellos para obtener asesoramiento legal que no están calificados para brindar. [55] La relación entre la comunidad hispana y los servicios de asistencia legal puede describirse como baja en confianza. [56] El 44% de los hispanos dicen que tienen poca confianza en que los tribunales los tratarán de manera justa y el 49% cree que serán tratados de manera justa. [56] El 19% de los latinos dicen que ellos o un miembro de su familia inmediata han asistido a la corte o han estado involucrados en un asunto penal con servicios breves de abogados. [56] Las limitaciones institucionales, como las cuotas de recorte de ingresos, son un impedimento principal para obtener ciertos servicios de asistencia legal para latinos. [33] Para muchos clientes hispanos, la pobreza, la composición familiar y la demografía determinan las necesidades de asistencia social y legal. [57] Los problemas no legales como el acecho, el abuso doméstico, la expiración de la visa y la barrera del idioma también pueden afectar la capacidad de un cliente para acceder a la asistencia legal. [58] La falta de conciencia racial diversa puede impedir que los abogados brinden servicios adecuados para los clientes latinos e hispanos. [59] A nivel penal, los defensores públicos a menudo no hablan español y tienden a recomendar acuerdos de culpabilidad en lugar de juicios para los clientes latinos e hispanos.
Si los clientes latinos tienen encuentros negativos con el sistema de justicia penal en sus condados específicos de origen, pueden tener dificultades para comprender el sistema legal de los Estados Unidos. [60] Al brindar servicios legales a clientes latinos, los profesionales legales deben preguntar de qué nacionalidad o grupo étnico es el cliente. [57] Los abogados y los proveedores de asistencia legal no deben asumir que los clientes latinos o hispanos hablan español. Deben confirmar qué idiomas habla el cliente. [57] Se recomienda que las organizaciones legales traduzcan al español los documentos sobre procedimientos legales para que los clientes hispanohablantes puedan comprender la terminología legal. [60] Los latinos indocumentados pueden sufrir consecuencias migratorias adicionales porque la representación legal que reciben los clientes latinos en este campo del derecho carece de antecedentes culturales y migratorios. [60]
Los abogados latinos sirven como recursos para la defensa y el liderazgo en la comunidad latina. [61] Es más probable que sean parte de una pequeña firma o trabajen en el campo del servicio público y los servicios legales sin fines de lucro. [61] Los latinos representan el 3% de los abogados y están representados de manera inadecuada como socios o asociados de grandes firmas de abogados, fiscales y abogados defensores. [61]
Servicios legales de Alabama
Corporación de Servicios Jurídicos de Alaska
Asistencia jurídica del sureste de Pensilvania : presta servicios en los condados de Bucks, Montgomery, Chester y Delaware [62]
Servicios legales comunitarios : presta servicios en el condado de Filadelfia [63]
Servicios legales de Mid-Penn : presta servicios en los condados de Adam, Bedford, Berks, Blair, Centre, Clearfield, Cumberland, Dauphin, Franklin, Fulton, Huntingdon, Juniata, Lancaster, Lebanon, Mifflin, Perry, Schuylkill y York [64]
Tierra de Lincoln : Sirve a Clinton, Fayette, Monroe, Randolph, St. Clair, Washington, Adams, Bond, Brown, Calhoun, Greene, Hancock, Jersey, Macoupin, Madison, Montgomery, Pike, Schuyler, Cass, Christian, Logan, Mason, Menard, Morgan, Sangamon, Scott, Shelby, Champaign, Clark, Coles, Crawford, Cumberland, De Witt, Douglas, Edgar, Effingham, Ford, Jasper, Macon, Moultrie, Piatt, Vermilion, Alexander, Clay, Edwards, Franklin, Gallatin, Hamilton, Hardin, Jackson, Jefferson, Johnson, Lawrence, Marion, Massac, Perry, Pope, Pulaski, Richland, Saline, Union, Wabash, White y Williamson [65]
Servicios legales de Prairie State : presta servicios en los condados de McLean, Livingston, Woodford, Henderson, Knox, McDonough, Warren, Grundy, Will, Iroquois, Kankakee, Bureau, LaSalle, Putnam, Fulton, Marshall, Peoria, Stark, Tazewell, Henry, Lee, Mercer, Rock Island, Whiteside, Boone, Carroll, Jo Daviess, Ogle, Stephenson, Winnebago, Lake, Dekalb, DuPage, Kane, Kendall y McHenry [66]
Grupo de Asistencia Legal de Nueva York (NYLAG)
La Sociedad de Asistencia Jurídica
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