La campaña de Senaquerib en el Levante en 701 a. C. fue una campaña militar emprendida por el Imperio neoasirio para recuperar el control de la región tras una rebelión contra el dominio asirio en 705 a. Después de la muerte de Sargón II , el padre de Senaquerib, varios estados del Levante renunciaron a su lealtad a Asiria. La rebelión involucró a varios estados pequeños: Sidón y Ascalón (que fueron tomados por la fuerza) y Biblos , Asdod , Amón , Moab y Edom que luego se sometieron al pago de tributos a Asiria . En particular, Ezequías de Judá, alentado por Egipto, se unió a la rebelión y posteriormente fue invadido por los asirios que capturaron la mayoría de las ciudades y pueblos de la región. Ezequías quedó atrapado en Jerusalén por un ejército asirio y las tierras circundantes fueron entregadas a vasallos asirios en Ecrón , Gaza y Ashdod; sin embargo, la ciudad no fue tomada y a Ezequías se le permitió permanecer en su trono como vasallo asirio después de pagar una gran suma. tributo. Los acontecimientos de la campaña en Judá se relatan de manera famosa en la Biblia (2 Reyes 18-19; Isaías 36-37; y 2 Crónicas 32), que culminan con un "ángel del Señor" que derriba a 185.000 asirios fuera de las puertas de Jerusalén, lo que provocó el regreso de Senaquerib. a Nínive .
Muchos estados más pequeños de la región se unieron a la rebelión contra Asiria. Sidón y Ascalón fueron tomadas por la fuerza, después de lo cual Biblos, Asdod, Amón, Moab y Edom volvieron a someterse al dominio asirio sin luchar. Ecrón intentó resistir con la ayuda de Egipto, pero los egipcios fueron derrotados y Ecrón fue reinstalado como reino vasallo asirio. [2]
Tras su éxito en sofocar a los estados rebeldes más pequeños, el ejército asirio se volvió contra Judá y su rey, Ezequías. El cronograma de la campaña no está claro, pero se cree que uno de los primeros enfrentamientos importantes entre Judá y Asiria fue el asedio de Azeca , un asentamiento amurallado en una colina de 372 metros de altura, aproximadamente a 45 kilómetros al oeste de Jerusalén. Nuestro conocimiento del asedio proviene principalmente de la inscripción Azekah , una tablilla del reinado de Senaquerib que se encontró en la Biblioteca de Ashurbanipal. La inscripción describe el uso de rampas de tierra y arietes para superar las formidables defensas exteriores de la ciudad, seguido del uso de soldados de infantería y caballería para tomar la ciudad. La tablilla parece implicar que los defensores de Azekah fueron derrotados por la caballería asiria, pero la inscripción no está completa y sólo ha sobrevivido el comienzo de esta sección. Después de la captura de las ciudades, la inscripción nos dice que los asirios saquearon y quemaron o destruyeron Azekah.
Si bien la línea de tiempo sigue sin estar clara, parece que la siguiente gran batalla entre Asiria y Judá ocurrió en la ciudad de Tel Lachish , una ciudad amurallada en la cima de una colina aproximadamente a 53 kilómetros al suroeste de Jerusalén. El asedio está documentado en la Biblia hebrea y en documentos asirios, pero se representa de manera más destacada en los relieves de Laquis que una vez estuvieron expuestos en el palacio de Senaquerib en Nínive.
La colina en la que se encuentra Laquis es más empinada en el lado norte, por lo que se cree que los asirios probablemente atacaron la ciudad desde la ladera sur. Los relieves de Laquis representan a los defensores de la ciudad disparando flechas y arrojando piedras al ejército asirio, quienes se muestran respondiendo con sus propios proyectiles. Durante las escaramuzas en curso, los asirios construyeron una rampa de asedio, de la que todavía se pueden ver evidencias hoy, al este de la puerta principal de la ciudad y colocaron máquinas de asedio que rompieron las murallas defensivas de la ciudad. La rampa de asedio de Laquis es la más antigua del mundo y el único ejemplo conocido del Cercano Oriente. [3] Ha sido excavado extensamente desde la década de 1930 hasta 2017. [3] Los relatos bíblicos nos dicen que durante el asedio Senaquerib envió un mensaje a Jerusalén alentando a los habitantes de la ciudad a rendirse y diciéndoles que Ezequías estaba equivocado al pensar. que Dios libraría a la ciudad de la amenaza asiria.
"Más tarde, cuando Senaquerib, rey de Asiria, y todas sus fuerzas estaban sitiando Laquis, envió sus oficiales a Jerusalén con este mensaje para Ezequías, rey de Judá, y para todo el pueblo de Judá que estaba allí. "Esto es lo que dijo Senaquerib, rey de Asiria dice: ¿En qué basáis vuestra confianza para permanecer en Jerusalén sitiada? Cuando Ezequías dice: 'El Señor nuestro Dios nos salvará de la mano del rey de Asiria', os está engañando para dejaros morir. del hambre y de la sed. ¿No quitó el mismo Ezequías los lugares altos y los altares de este dios, diciendo a Judá y a Jerusalén: 'Debéis adorar delante de un solo altar y quemar sacrificios en él' – 2 Crónicas 32:9-12 ?
Este mensaje de Senaquerib hace referencia a un tributo anterior pagado por Ezequías con la esperanza de aplacar a los asirios y que se recogió en los templos de Jerusalén. Este relato también indica que Jerusalén ya estaba bajo asedio durante los acontecimientos de Laquis, lo que respalda las teorías de que Senaquerib dividió su ejército e hizo campaña en el territorio que rodeaba Jerusalén mientras mantenía fortificaciones fuera de la ciudad y alentaba a los defensores a rendirse mientras continuaba capturando otras ciudades. en Judá. [4] El hecho de que este asedio parezca haber sido un intento pasivo más que activo de capturar la ciudad ha llevado a algunos eruditos a argumentar que Senaquerib nunca tuvo la intención de capturar Jerusalén por la fuerza y, en cambio, bloqueó la ciudad, cortando líneas de suministro vitales desde los alrededores. asentamientos y darles a los asirios más tiempo para capturar ciudades y debilitar la posición de Ezequías. [5] El hecho de que Senaquerib les diga a los ciudadanos de Jerusalén que Ezequías los llevará a morir de “hambre y sed” en lugar de a manos de los soldados asirios puede verse como una prueba más de que Senaquerib tenía la intención de matar de hambre a los defensores en lugar de lanzarlos. un asedio activo de la ciudad. Esta interpretación se ha utilizado para respaldar el argumento de que el objetivo de Senaquerib no era conquistar completamente Judá sino simplemente reducir su independencia y restablecerlo como reino vasallo, restableciendo así el status quo durante el reinado de su padre, Sargón II.
Como lo sugiere II Crónicas 32:9-12 y la inscripción real asiria, Jerusalén ya estaba bajo asedio o bloqueo mientras Senaquerib y una parte de su ejército sitiaban Laquis. Además, tanto el relato bíblico como el asirio mencionan un tributo anterior pagado a Senaquerib por Ezequías, lo que abre la posibilidad de que las negociaciones entre las dos partes hayan estado en marcha durante algún tiempo antes de la conclusión del conflicto y la culminación de los acontecimientos en Jerusalén. La fuente asiria describe lo que sucedió en Jerusalén de la siguiente manera:
“En cuanto a él (Ezequías), lo confiné dentro de la ciudad de Jerusalén, su ciudad real, como a un pájaro en una jaula. Le puse bloqueos y le hice temer salir de la puerta de su ciudad. Separé de su tierra las ciudades suyas que había saqueado y se las di a Mitinti, el rey de la ciudad de Ashdod, y a Padî, el rey de la ciudad de Ekron, (y) Ṣilli-Bēl, el rey de la tierra de Gaza, (y por lo tanto) hizo su tierra más pequeña. Al tributo anterior, su donación anual, le agregué el pago (de) obsequios (en reconocimiento) de mi señorío y se lo impuse”. [2]
En particular, esta descripción no describe un asedio activo, ni se mencionan máquinas de asedio ni rampas como en las descripciones de los asedios anteriores. Senaquerib describe la división de las partes conquistadas de Judá entre los reyes vasallos vecinos en Ashdod, Ecrón y Gaza, lo que puede ilustrar que Senaquerib sabía que era capaz de conquistar Judá sin emprender un largo y costoso asedio de Jerusalén. Además, la evidencia arqueológica sugiere que Jerusalén estaba bien fortificada y defendida, [4] un hecho que podría haber disuadido al ejército asirio de emprender un asalto directo a la ciudad. Con la mayor parte del territorio de Judá bajo su control o el de sus vasallos, puede haber pocas razones para atacar activamente a Jerusalén en lugar de someter a la ciudad por hambre.
Debido al lenguaje utilizado en la cita anterior, los estudiosos han citado la cita para argumentar que nunca hubo un verdadero asedio de Jerusalén. Estos eruditos sostienen que la ciudad estaba rodeada por campamentos militares asirios para cortar las líneas de suministro que podrían haber permitido a la ciudad resistir contra el ejército de Senaquerib en caso de un asedio directo. [4] Parte de este argumento se centra en la incertidumbre sobre el significado de la palabra “Halsu” en el texto asirio, que se ha interpretado en el sentido de muros de asedio o bloqueo. [4] Los defensores de la teoría del bloqueo han citado la falta de descripción y evidencia de un asedio en las inscripciones reales asirias como evidencia de que no se produjo ni se pretendió ningún ataque directo a la ciudad. [6] Aunque el relato bíblico alude a un asedio, no se describen combates ni asaltos a la ciudad. La amenaza de Senaquerib enviada desde Laquis no parece amenazar con violencia directa sino que dice que los ciudadanos de Jerusalén morirán de hambre y sed si permanecen en la ciudad y leales a Ezequías (2 Crónicas 32:9-12). Esto podría verse como una prueba más contra la idea de que hubo un verdadero asedio en Jerusalén en el año 701 a.C.
Siguiendo la cita anterior, la inscripción real avanza hasta el final del conflicto:
“En cuanto a él, Ezequías, el miedo a mi brillantez señorial lo abrumaba y, después de mi (partida), hizo que las fuerzas auxiliares (y) sus tropas de élite que había traído adentro fortalecieran la ciudad de Jerusalén, su ciudad real, ganando así refuerzos, (junto con) 30 talentos de oro, 800 talentos de plata, antimonio selecto, grandes bloques de..., camas de marfil, sillones de marfil, piel(es) de elefante, marfil de elefante, ébano, boj, vestidos con múltiples adornos de colores, prendas de lino, lana azul-púrpura, lana rojo-púrpura, utensilios de bronce, hierro, cobre, estaño (y) hierro, carros, escudos, lanzas, armaduras, dagas de cinturón de hierro, arcos y flechas uṣṣu, equipo, (e) implementos de guerra, (todos) los cuales eran innumerables, junto con sus hijas, sus mujeres de palacio, cantores y cantoras traídos a Nínive, mi ciudad capital, y envió un mensajero montado de Me corresponde a mí entregar (este) pago y hacer reverencias”. [2]
Es en este punto que la fuente asiria comienza a entrar en conflicto con la versión de los acontecimientos presentada en la Biblia. Aquí Senaquerib nos dice que la guerra terminó cuando Ezequías se vio abrumado por el temor de su “brillantez señorial” y se sometió a pagar un gran tributo en forma de soldados, rehenes, oro y plata, armas y otros objetos de valor para ser entregados a Nínive. Esto podría sugerir que Ezequías se vio abrumado por la fuerza armada asiria y, con la mayor parte de su territorio dividido entre vasallos asirios, vio la sumisión a los términos de Senaquerib como su única opción viable para permanecer en el trono de Judá. [5]
El relato bíblico ofrece una serie de acontecimientos completamente diferente al describir el final de la guerra. Al escuchar el mensaje enviado por Senaquerib desde Laquis, se nos dice que Ezequías rasgó sus ropas, se vistió de cilicio y ordenó a su administrador de palacio y a los principales sacerdotes que hicieran lo mismo antes de enviarlos a consultar al profeta Isaías . Entonces Isaías les dijo:
“Di a tu señor: ``Así dice el SEÑOR: No temas por lo que has oído, aquellas palabras con las que los servidores del rey de Asiria me han blasfemado. ¡Escucha! Voy a poner en él tal espíritu que cuando oiga cierta noticia, volverá a su tierra, y allí lo haré cortar a espada'” (2 Reyes 19:1-7).
Después de esto, Senaquerib recibió un informe informándole que el rey de Egipto marchaba con un ejército para luchar contra los asirios y envió una respuesta a las palabras de Isaías:
"Di a Ezequías rey de Judá: No te dejes engañar por el dios en quien confías, cuando dice: `Jerusalén no será entregada al rey de Asiria. Seguramente has oído lo que los reyes de Asiria han hecho a todas las tierras. , destruyéndolos por completo. ¿Y seréis librados? ¿Los libraron los dioses de las naciones que fueron destruidas por mis padres: los dioses de Gozán, de Harán, de Resef y del pueblo de Edén que estaban en Tel Assar ? ¿Hamat, el rey de Arpad, el rey de la ciudad de Sefarvaim, o de Hena o de Ivvah?" (2 Reyes 19:8-13).
Al recibir este mensaje, Ezequías fue al templo e hizo otra oración pidiendo liberación de la amenaza asiria. Luego, el relato bíblico nos dice que Isaías envió un mensaje de Dios a Ezequías con palabras para Senaquerib.
"Esto dice el SEÑOR, Dios de Israel: He oído vuestra oración acerca de Senaquerib rey de Asiria. Esta es la palabra que el SEÑOR ha hablado contra él: "La Virgen Hija de Sión os desprecia y se burla de vosotros. La Hija de Jerusalén mueve la cabeza mientras huyes. ¿A quién has insultado y blasfemado? ¿Contra quién alzaste la voz y alzaste los ojos con orgullo? ¡Contra el Santo de Israel! Por medio de vuestros mensajeros habéis colmado de insultos al Señor. Y habéis dicho: "Con mis muchos carros he subido a las alturas de las montañas, a las alturas más extremas del Líbano. He talado sus cedros más altos, los más selectos de sus pinos. He llegado a sus lugares más remotos, a los más bellos de sus bosques. Cavé pozos en tierras extranjeras y allí bebí el agua. Con las plantas de mis pies sequé todos los arroyos de Egipto. ¿No lo has oído? Hace mucho que lo ordené. En la antigüedad lo planeé; ahora he hecho que vosotros convirtáis las ciudades fortificadas en montones de piedras.
Su pueblo, despojado de poder, está consternado y avergonzado. Son como plantas en el campo, como tiernos brotes verdes, como hierba que brota en el techo, quemada antes de crecer. Pero sé dónde te alojas, cuándo vienes y cuándo vas, y cómo te enfureces contra mí. Porque te enojaste contra mí y tu insolencia ha llegado a mis oídos, te pondré mi garfio en la nariz y mi freno en la boca, y te haré volver por el camino por donde viniste.' Esta será la señal para ti, oh Ezequías: "Este año comerás lo que crece por sí solo, y el segundo año lo que brota de él. Pero en el tercer año sembrarás y cosecharás, plantarás viñas y comerás sus frutos. Una vez más El remanente de la casa de Judá echará raíces abajo y dará fruto arriba. Porque de Jerusalén saldrá un remanente, y del monte de Sión un grupo de sobrevivientes. El celo del Señor Todopoderoso hará esto. dice acerca del rey de Asiria: "No entrará en esta ciudad ni disparará aquí flecha. No vendrá delante de ella con escudo ni construirá contra ella rampa de asedio. Por el camino por el que vino volverá; No entrará en esta ciudad, declara el Señor. Defenderé esta ciudad y la salvaré por amor a mí y a David mi siervo." (2 Reyes 19:14-35).
Después de que se da esta profecía, el relato llega abruptamente al final del conflicto, pero da una explicación completamente diferente de su conclusión.
"Aquella noche, el ángel del Señor salió y mató a ciento ochenta y cinco mil hombres en el campamento asirio. Cuando el pueblo se levantó a la mañana siguiente, ¡allí estaban todos los cadáveres! Entonces Senaquerib, rey de Asiria, rompió Acampó y se retiró a Nínive y se quedó allí. Un día, mientras adoraba en el templo de su dios Nisroc, sus hijos Adramelec y Sarezer lo mataron a espada, y escaparon a la tierra de Ararat y Esarhaddon. su hijo le sucedió como rey." (2 Reyes 19:35-37)
En este relato, la decisión de Senaquerib de no atacar directamente ni entrar en la ciudad se explica por la erradicación de su ejército por parte de un ángel, lo que le hizo huir rápidamente a Nínive. En particular, este relato no menciona el tributo descrito en la inscripción real asiria ni los 20 años que transcurrieron entre los acontecimientos del 701 a. C. y el asesinato de Senaquerib a manos de sus hijos en el 681 a. C.. Además, no se dice nada sobre el estatus de Judá como reino vasallo de Asiria después de la guerra. Algunos han citado la continuación del estatus de vasallo de Judá como prueba de que Senaquerib no tuvo todo el éxito en su guerra porque Judá no fue anexada y Ezequías permaneció en el trono. [4] Otros, sin embargo, han argumentado que esto es evidencia de que Senaquerib tuvo éxito en sus objetivos y que, debido a que Judá estaba en gran parte dividido entre otros estados vasallos y había perdido casi todos los medios de producción, el reino tenía poco que ofrecer a Asiria económicamente y por lo tanto Se le permitió permanecer en el imperio como un reino vasallo debilitado en lugar de ser anexado y convertirse en una Provenza asiria. [7]
Este relato, y el de la repentina partida de Senaquerib en las inscripciones reales, han llevado a algunos eruditos a creer que algún tipo de calamidad sobrevino al ejército asirio en Jerusalén. La más destacada es la teoría de que algún tipo de plaga o enfermedad arrasó los campamentos del ejército asirio en las afueras de Jerusalén. [8] [9] Los partidarios de esta teoría sostienen que el brote de enfermedad o plaga hizo que Senaquerib concluyera rápidamente sus negociaciones con Ezequías, regresara a Nínive y aceptara su tributo en la capital asiria en lugar de entrar a la ciudad para recibir tributo y observar. Nuevos juramentos de lealtad en Jerusalén. Otros estudiosos han señalado conflictos anteriores en los que los asirios permitieron que los vasallos rebeldes permanecieran en sus tronos después de la conclusión de campañas militares contra ellos para reforzar las afirmaciones de que no había nada particularmente inusual en la conclusión de la guerra de Senaquerib con Judá y que, tras las negociaciones, Senaquerib abandonó con su ejército intacto. [7] Otros especulan que un asedio fallido de la ciudad o el agotamiento de su ejército después de sus batallas anteriores provocaron la retirada de Senaquerib y su indulgencia hacia Ezequías. [4]