La matanza de Cappagh de 1991 fue un ataque con armas de fuego perpetrado por la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF) lealista el 3 de marzo de 1991 en el pueblo de Cappagh , condado de Tyrone , Irlanda del Norte . Una unidad de la Brigada del Ulster Medio de la UVF se dirigió al pueblo, firmemente republicano , y mató a tiros a tres miembros del IRA Provisional y a un civil católico en Boyle's Bar.
Aunque nunca se acusó a nadie de los asesinatos, los nacionalistas y gran parte de la prensa creían que el ataque había sido planeado y dirigido por Billy Wright , el líder de la unidad Portadown de la Brigada Mid-Ulster . El propio Wright se atribuyó el mérito y se jactó ante el periódico The Guardian : "Miraría atrás y diría que Cappagh probablemente fue el mejor", aunque algunas fuentes se muestran escépticas ante esta afirmación.
Hubo acusaciones de colusión entre la UVF y el Regimiento de Defensa del Ulster (UDR) en los tiroteos.
En la tarde del domingo 3 de marzo de 1991, una unidad de la Brigada Mid-Ulster de la Fuerza Voluntaria del Ulster se dirigió al corazón del IRA de East Tyrone , con la intención de eliminar a toda una unidad del IRA que estaba basada en el pueblo de Cappagh, en el condado de Tyrone. [1] Un equipo de hombres de la UVF esperó fuera del bar Boyle, mientras que un segundo equipo esperaba en las afueras de la ciudad. [2] A las 10:30 p. m., cuando un automóvil se detuvo en el estacionamiento fuera del bar, los hombres armados de la UVF abrieron fuego con rifles de asalto vz. 58 , matando a los voluntarios del IRA Provisional John Quinn (23), Dwayne O'Donnell (17) y Malcolm Nugent (20). [3] Las víctimas y el automóvil fueron acribillados a balazos. [4] Según el autor Thomas G. Mitchell, Quinn, O'Donnell y Nugent eran parte de una Unidad de Servicio Activo (ASU) del IRA. [5] Los pistoleros intentaron entrar en el pub, pero no pudieron porque los civiles que estaban dentro se dieron cuenta de lo que estaba sucediendo y bloquearon la puerta. Al no poder entrar en el bar, un pistolero de la UVF disparó a través de una ventana alta y abierta del baño, matando al civil local, Thomas Armstrong (50) e hiriendo gravemente a un hombre de 21 años. [6] Su objetivo previsto, el comandante del IRA Brian Arthurs, escapó con vida agachándose detrás de la barra durante el tiroteo. [1] [5] Según el Archivo de conflictos en Internet (CAIN) , los tres voluntarios del IRA habían elegido ir al pub "por impulso", por lo que era poco probable que fueran el objetivo original de la UVF. [7]
Después del ataque, la UVF emitió una declaración: "Este no fue un ataque sectario contra la comunidad católica, sino una operación dirigida a las raíces mismas de la estructura de mando del IRA Provisional en el área de Armagh-Tyrone". [6] La declaración concluyó con la promesa de que "si el IRA Provisional cesara su campaña de terror, la Fuerza de Voluntarios del Ulster ya no consideraría necesario continuar con sus operaciones militares". [2] En privado, la UVF estaba enormemente satisfecha con el ataque en un corazón republicano y Billy Wright , líder de la unidad Portadown de la Brigada Mid-Ulster de la UVF, que supuestamente estuvo involucrado centralmente, dijo a Jim Cusack y Henry McDonald que los asesinatos fueron "una de las cosas que hicimos militarmente en treinta años. Demostramos que podíamos llevar la guerra a los Provos en una de sus áreas más fuertes". [8] Cusack y McDonald afirmaron que un rico partidario de la UVF con un negocio en el sur de Belfast ayudó a la UVF a comprar los automóviles utilizados en el ataque en subastas en la ciudad. [9]
Los nacionalistas y gran parte de los medios de comunicación creían ampliamente que el hombre que dirigió el ataque era Billy Wright, líder de la UVF de Portadown. Según el periodista de investigación Paul Larkin en su libro A Very British Jihad: collusion, conspiracy and cover-up in Northern Ireland (Una yihad muy británica: colusión, conspiración y encubrimiento en Irlanda del Norte) , un voluntario de la UVF que también participó en el ataque de Cappagh afirmó que los otros pistoleros se vieron obligados a arrastrar a Wright al coche porque se había vuelto tan frenético una vez que había comenzado a disparar que no quería parar. [10] Wright fue arrestado por la Royal Ulster Constabulary (RUC) después de los asesinatos. Durante el interrogatorio, dijo a la policía que había estado en Dungannon la noche del ataque. La RUC confirmó su coartada y fue liberado. El periodista Peter Taylor, por otro lado, dijo que fuentes confiables de la UVF le habían dicho que Wright no había estado involucrado en Cappagh. [4] Cualquiera que sea la verdad sobre su participación, fueron los asesinatos de Cappagh los que impulsaron la todavía oscura figura del "Rey Rata" a los medios populares y su apodo pronto se convirtió en sinónimo de la violencia de la UVF como resultado del ataque. [11]
El ataque fue una sorpresa para la Brigada East Tyrone del IRA, ya que era diferente de los ataques leales anteriores. [4] [12] Thomas Mitchell sugirió que fue el "ataque más efectivo jamás organizado por los leales contra un objetivo republicano". [5] Wright consideró que Cappagh había sido una operación exitosa de la UVF y se atribuyó el mérito personal de "acabar con ellos". Lo comentó en el periódico Guardian :
Creo sinceramente que tuvimos mucho éxito, y puede que suene morboso, pero ellos saben que los machacamos hasta dejarlos sin vida y que no perdimos ni un solo voluntario. De hecho, los miembros de las fuerzas de seguridad habían dicho que habíamos hecho lo que ellos no podían hacer: habíamos puesto en fuga a la brigada del IRA de East Tyrone. Era la brigada de East Tyrone la que llevaba adelante la guerra en el norte, incluso en Belfast. East Tyrone fue diezmada, la UVF los exterminó y eso no es una fanfarronería. [10]
Cuando se le preguntó sobre la importancia militar de operaciones específicas de la UVF, Wright respondió: "Miraría hacia atrás y diría que Cappagh fue probablemente nuestra mejor". [10]
Los disparos tuvieron lugar en una zona fuertemente republicana con una notable tradición y presencia del IRA; por lo tanto, los lugareños desconfiaban de los extraños o de la actividad inusual. Además, la falta de controles de carretera tras la llamada de emergencia, lo que había permitido a los pistoleros huir en el coche de huida por carreteras secundarias sinuosas a las que era difícil acceder y salir si uno no estaba familiarizado con ellas, llevó al periodista Peter Taylor a afirmar que la unidad UVF probablemente recibió ayuda de las fuerzas de seguridad. [4] Taylor sugirió que el Regimiento de Defensa del Ulster (UDR) era la autoridad en la mejor posición para haber conocido los movimientos exactos del IRA y haber transmitido la información pertinente al escuadrón de la muerte del UVF. [4] El RUC afirmó que en el lugar se encontró una funda de cañón de fusil similar a las utilizadas por los soldados del UDR y que había sido sometida a un examen forense. [6]
En 2020, un informe del Equipo de Investigaciones Históricas publicado por el Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI) reveló que se había recibido información de inteligencia algún tiempo después del ataque que nombraba a tres soldados en servicio de la UDR como responsables de los asesinatos. Los tres soldados nombrados y dos colaboradores cercanos (uno de los cuales también era miembro de la UDR) [3] fueron arrestados en diciembre de 1991 e interrogados durante varios días sobre los tiroteos de Cappagh y el asesinato del miembro del Sinn Féin Tommy Casey cerca de Cookstown en octubre de 1990, antes de ser liberados sin cargos. Los arrestos fueron el resultado de una investigación conjunta del Ejército británico y la RUC sobre la colusión de las fuerzas de seguridad en el este de Tyrone entre 1988 y 1991. [13] El examen de la RUC y el Ejército británico de la inteligencia relacionada con varios asesinatos e intentos de asesinato entre 1988 y 1991 "destacó las preocupaciones en relación con varios miembros de la 8ª UDR", que cubría partes del condado de Tyrone y tenía bases en Aughnacloy, Dungannon y Cookstown. [3] El Equipo de Investigaciones Históricas consideró que "probablemente había cuatro o cinco casos en los que soldados de la UDR estaban vinculados a asesinatos". [3]
El Equipo de Investigaciones Históricas, utilizando pruebas forenses o inteligencia balística, relacionó uno de los fusiles de asalto vz. 58 utilizados en el ataque, con número de serie R18837, con hasta 12 asesinatos y dos intentos de asesinato en ocho incidentes diferentes en las áreas del este de Tyrone y el sur de Londonderry. [3] La última víctima del arma, Roseanne Mallon, de 76 años, fue asesinada a tiros mientras estaba sentada en la casa de un pariente cerca de Dungannon en mayo de 1994. El fusil fue recuperado cerca días después por la RUC. La culata del fusil había sido removida y la letra "T" y "UVF" habían sido perforadas o perforadas en la placa trasera. El Centro de Investigación de Armas y Explosivos, que estaba dirigido por la Sección Especial de la RUC, había afirmado que el arma utilizada para matar a Roseanne Mallon no tenía antecedentes conocidos; un forense que presidió su investigación dijo más tarde que esta afirmación era "totalmente errónea". [3]
Poco después, Wright asumió el mando de la Brigada Mid-Ulster, sustituyendo a Robin "The Jackal" Jackson , que había dirigido la brigada desde 1975. Wright formó la disidente Fuerza Voluntaria Leal (LVF) en 1996, después de que él y su unidad de Portadown fueran despedidos por el Estado Mayor de la Brigada UVF por romper el alto el fuego del grupo. [14] Fue asesinado a tiros en la prisión de Maze el 27 de diciembre de 1997 por tres reclusos, todos ellos miembros del Ejército de Liberación Nacional Irlandés (INLA). [15]
En el controvertido libro de Sean McPhilemy , The Committee , se hicieron otras acusaciones sobre la naturaleza del asesinato y la participación de la colusión . Según Jim Sands, un activista del Movimiento por la Independencia del Ulster y autodenominado miembro del Comité Central de Coordinación Leal del Ulster que dio a McPhilemy información sobre sus actividades, tres coches llenos de miembros del UVF, incluido Wright, habían viajado a Cappagh el día del tiroteo, pero habían sido dirigidos allí por un cuarto coche que contenía miembros del RUC cercanos al comité. Como resultado de esta escolta, los coches pudieron pasar por dos puestos de control policial, uno fuera de Pomeroy y el otro fuera de Dungannon . [16] Sands añadió que el ataque se había planeado apresuradamente, basándose en información de que se estaba celebrando una reunión de la Brigada East Tyrone del IRA en el bar. Los miembros de la "Fuerza Interior" del RUC, como Sands llamó a los que afirmaba que estaban en connivencia con el comité, se habían reunido con Wright en Dungannon y rápidamente trazaron planes para el ataque. [17] Sands afirmaría más tarde que diez miembros de la UVF habían estado involucrados en el ataque y que estos habían constituido la totalidad del "Rat Pack", como se conocía al equipo de ataque de Wright. [18] También agregó que el comandante de la Brigada Mid-Ulster, Robin Jackson, había estado enojado porque el Rat Pack no había entrado por la fuerza en el bar y había matado a todos los clientes, pero según Sands este era el sello distintivo de un ataque de Inner Force, ya que emplearon un enfoque de entrada y salida rápidas para evitar complicaciones y minimizar la posibilidad de testigos. [19]
En una entrevista posterior realizada por el periodista John Coulter a una figura anónima que afirmó haber sido miembro de la Fuerza Interior de la RUC, el miembro del Comité afirmó que el objetivo principal del asalto al bar en realidad no había muerto en el ataque. No reveló quién había sido ese objetivo. [20]
Al principio, el IRA Provisional no reconoció que tres de las víctimas pertenecían a sus filas, aparentemente con el objetivo de ganarse la simpatía del resto del mundo (en particular de la República) hacia los nacionalistas de Irlanda del Norte. [21]
La primera represalia tuvo lugar el 9 de abril de 1991, cuando Derek Ferguson, presunto miembro de la UVF y primo del diputado local reverendo William McCrea , fue asesinado a tiros en Coagh por miembros de la Brigada East Tyrone. Su familia negó cualquier vínculo paramilitar. [22] En los meses posteriores a los tiroteos de 1991, dos ex soldados de la UDR fueron asesinados por el IRA cerca de Cappagh. Uno de ellos fue asesinado a tiros mientras conducía por Altmore Road el 5 de agosto de 1991. [23] El otro ex soldado fue volado por una bomba del IRA colocada dentro de su automóvil en Kildress el 25 de abril de 1993; se afirmó que tenía conexiones paramilitares leales. [24] El atentado de 1993 dio lugar a acusaciones de que el IRA estaba matando a terratenientes protestantes en Tyrone y Fermanagh en una campaña orquestada para expulsar a los protestantes de la región. [25] Hubo al menos cinco intentos fallidos del IRA contra la vida de Billy Wright antes de que el INLA lograra matarlo en 1997 dentro de la prisión de Maze . [26]
No era la primera vez que la UVF llevaba a cabo un ataque en el bar Boyle's de Cappagh. El 17 de enero de 1974, alrededor de las 19:40, dos pistoleros enmascarados de la UVF entraron en el pub y abrieron fuego indiscriminadamente contra los clientes con una metralleta Sterling y un revólver Smith & Wesson , disparando al menos 35 tiros. Un civil católico y granjero jubilado, Daniel Hughes (73), recibió 11 disparos y murió en el ataque, y otras tres personas resultaron heridas. Un grupo que se autodenominaba "Batallón Donaghmore-Pomeroy de la UVF" se atribuyó la responsabilidad del tiroteo. El ataque estaba vinculado a la famosa banda Glenanne . [27] [28] [29]