Neil Heywood (20 de octubre de 1970 – 14 de noviembre de 2011) fue un empresario inglés que trabajó en China. Estuvo asociado con Bo Xilai (ex secretario del Comité del Partido Comunista Chino en Chongqing y miembro del Politburó del Partido Comunista Chino ).
Heywood fue encontrado muerto en una habitación de hotel en Chongqing, y los informes oficiales iniciales (que posteriormente fueron cuestionados) atribuyeron su muerte a una intoxicación alcohólica . Los informes de los medios de comunicación han sugerido que el ex jefe de policía de Bo, Wang Lijun , puede haber tenido información sobre la muerte de Heywood. [2]
Meses después de la muerte de Heywood (6 de febrero de 2012), Wang huyó al consulado de Estados Unidos en Chengdu , y supuestamente le dijo a los diplomáticos estadounidenses que Heywood había sido envenenado, y que la familia de Bo estaba involucrada en la corrupción . [3] El incidente precipitó el despido de alto perfil de Bo dos semanas después. [3] Según una nueva investigación de las autoridades chinas, la evidencia indica que Heywood fue asesinado, y que la esposa de Bo Xilai, Gu Kailai, y Zhang Xiaojun, un ordenanza en la casa de Bo, son "altamente sospechosos", [4] [5] según Xinhua News . [6] El 26 de julio de 2012, Gu Kailai fue acusado del asesinato de Heywood [7] y en agosto fue condenado por el crimen.
Nacido en 1970, Heywood asistió a Harrow School , una escuela independiente para niños. [8] Se graduó en relaciones internacionales en la Universidad de Warwick . [9]
Heywood, que hablaba chino con fluidez, pasó más de una década en China. Estaba casado con Wang Lulu (王露露), una ciudadana china de Dalian , y la pareja tuvo dos hijos: un niño llamado George y una niña, Olivia, que tenían 7 y 11 años, respectivamente, en el momento de su muerte. Ambos niños asisten a la sucursal de Pekín del Dulwich College . [10] [11] [12]
La familia vivía en un barrio privado de villas rodeado de árboles en las afueras de Pekín. Heywood conducía un Jaguar S-Type con una pegatina de la Union Jack en el parachoques. [13]
Heywood actuó como intermediario, conectando a las empresas occidentales que deseaban hacer negocios en China con figuras poderosas de la estructura política china. [14] Heywood dirigía una empresa llamada Heywood Boddington Associates, registrada en la casa de su madre en Londres. En sus registros, afirma ser una "consultoría multidisciplinaria centrada en servir los intereses de las empresas del Reino Unido en la República Popular China". [9]
Heywood desarrolló una relación comercial con Gu Kailai , abogada, empresaria y esposa de Bo Xilai. Tanto Gu como Bo son hijos de miembros que alguna vez fueron prominentes del Partido Comunista Chino . Heywood parece haber desempeñado el papel de Bai Shoutao o guante blanco para la familia Bo, haciendo negocios en su nombre, ya que, según la costumbre china, una familia prominente del partido no podía involucrarse directamente en transacciones financieras. [15]
Los empresarios se han quejado de que cualquier empresa extranjera que quisiera trabajar en Chongqing tenía que designar al bufete de abogados de Gu Kailai, Kailai Law (ahora Beijing Ang-dao Law), para que actuara en su nombre. De no hacerlo, era casi seguro que no podría obtener los permisos y licencias necesarios. Se ha informado de que Kailai Law cobraba honorarios exorbitantes. [14]
Entre los clientes de Heywood se encontraban concesionarios de Aston Martin en Pekín y Rolls-Royce . También fue contratado ocasionalmente por Hakluyt & Company , una consultora cofundada por un ex oficial del Servicio Secreto de Inteligencia británico (MI6). [14] [16] [17]
Los rumores de que Heywood podría haber sido empleado como agente por el MI6 han sido negados por el Ministro de Asuntos Exteriores William Hague , una medida inusual, ya que el gobierno británico normalmente se niega a hacer comentarios sobre la identidad de sus agentes. [18] El Wall Street Journal informó más tarde que habían confirmado, después de entrevistar a funcionarios británicos actuales y anteriores y a otros, que Heywood había estado desde 2009 suministrando información regularmente al MI6, aunque no era un empleado del MI6. [17] [19]
Heywood tenía vínculos comerciales con Gu Kailai, la esposa de Bo Xilai. [20] Se dice que se reunió con la familia Bo en Dalian, la metrópolis del noreste donde Bo fue alcalde entre 1994 y 2000. Heywood trabajaba entonces en una escuela de inglés en Dalian y ayudó al hijo menor de Bo a ingresar en Harrow. [16] El Daily Telegraph informa que Heywood y Gu "compartían una relación personal larga y cercana, pero no estaban involucrados románticamente". [21]
Se dice que, tras una investigación por corrupción en 2007, Gu se volvió cada vez más paranoica. En 2010, supuestamente pidió a Heywood y a otros asociados cercanos que se divorciaran de sus cónyuges y le juraran lealtad. [22]
El Daily Telegraph informó que Gu Kailai testificó que Heywood fue asesinado porque exigió 1,4 millones de libras esterlinas en compensación por la devolución de la mitad de la propiedad de una casa de 2 millones de libras esterlinas, comprada originalmente por Gu en 2000, en las colinas con vistas a Cannes . El tribunal escuchó que Heywood había chantajeado a la familia y amenazó con exponer su propiedad corrupta de una villa en la Riviera Francesa . A medida que la relación de Heywood con la familia Bo-Gu descendía a la acritud, Gu declaró que Heywood había amenazado la seguridad del hijo de 25 años de Bo, Bo Guagua . [23]
El 14 de noviembre de 2011, Gu Kailai convocó a Heywood a Chongqing. [ cita requerida ] Ella envió a Zhang Xiaojun (张晓军) para que lo trajera desde Beijing al Nanshan Lijing Holiday Hotel (南山丽景度假酒店). [24] [25] Zhang Xiaojun es descrito como un 'ordenanza' en la casa de Bo. Con 32 años, solía servir como guardaespaldas de Bo Yibo . También figura como supervisor de la Compañía de Tecnología Guagua, perteneciente a Bo Guagua . [25]
El Nanshan Lijing Holiday Hotel es un refugio apartado de tres estrellas en la cima de una colina, también comercializado como Lucky Holiday Hotel. [24] [25] Gu Kailai organizó un banquete allí en el pasado, pero según dos fuentes citadas por The Daily Telegraph , no estaba en la escena en el momento del asesinato de Heywood. [26] El hotel está ubicado en el distrito de Nan'an y tiene vistas al mismo .
Heywood fue encontrado en su habitación de hotel, 26 horas después de su muerte. La causa de la muerte fue intoxicación alcohólica . No se realizó autopsia y fue incinerado días después. Más tarde surgieron preguntas cuando sus amigos lo describieron como "un bebedor no serio" [27] (algunos informes indican que su familia lo describe como "un abstemio "). [28]
Un informe interno chino confirmó que Heywood murió a causa de cianuro de potasio añadido a su bebida. [24] [29] Sin embargo, investigaciones posteriores condujeron a nuevos hallazgos que sugerían que la muerte de Heywood fue un asesinato cometido por Gu Kailai. [30]
Wang Lijun, que era el jefe del departamento de policía de Chongqing y el vicealcalde de Chongqing, estaba a cargo de la investigación. Según un informe interno del PCCh, [31] [32] Wang y sus lugartenientes supuestamente estaban bajo presión política durante las investigaciones. Pronto Wang descubrió que el asesinato estaba relacionado con Bo, quien había sido su superior durante más de 10 años. Después de presentar el informe de la investigación a Bo Xilai, Wang fue suspendido por Bo. Algunos de los oficiales de policía que participaron en la investigación fueron arrestados. [ cita requerida ]
En febrero de 2012, Wang huyó al consulado estadounidense en Chengdu, lo que precipitó el llamado incidente Wang Lijun . El 14 de marzo de 2012, el multimillonario Xu Ming , residente en Dalian y estrecho colaborador de Bo, desapareció. Se especuló que estaba bajo arresto. Los informes sugieren que la esposa de Heywood era empleada de Xu. [33] [34] El 15 de marzo de 2012, Bo fue destituido de su puesto de jefe del partido en Chongqing. [34]
El 10 de abril de 2012, Bo fue suspendido del Politburó y se lo sospechó de estar involucrado en "graves violaciones disciplinarias". [4] [5] El mismo día, la agencia de noticias estatal Xinhua dijo que, según la nueva investigación, las pruebas indicaban que Heywood era víctima de un homicidio, del que eran "fuertes sospechosos" la esposa de Bo Xilai, Gu Kailai, y Zhang Xiaojun, su guardaespaldas. [4] [5] [35] Bo fue puesto bajo arresto domiciliario en Beijing. Gu y Zhang fueron arrestados. [5]
El jefe del Partido Comunista en Nan'an, Xia Zeliang, fue detenido para ser interrogado en abril de 2012; el funcionario era un fiel aliado de Bo. [36] Fue arrestado y supuestamente confesó que preparó el veneno y se lo entregó a un empleado de Bo.
El 13 de abril de 2012, la viuda de Heywood, Wang Lulu, visitó la embajada británica en Pekín y pidió un visado para viajar al Reino Unido con sus dos hijos pequeños, al parecer preocupada por la posibilidad de que las personas que habían asesinado a su marido pudieran ir a por ella y su familia. La entrada al complejo cerrado de la familia en Pekín estaba custodiada por tropas del Ejército Popular de Liberación y la policía le ordenó que no se comunicara con periodistas internacionales. [ cita requerida ]
Según The Daily Telegraph del 17 de abril de 2012, el Primer Ministro del Reino Unido, David Cameron, se reuniría con el jefe del departamento de publicidad chino, Li Changchun, para discutir el caso Heywood. [37] El sitio web Boxun informó que el partidario más influyente de Bo, el noveno miembro del Comité Permanente del Politburó Zhou Yongkang , se vio obligado a hacer "confesiones entre lágrimas" a Hu Jintao. [33]
El 26 de julio de 2012, Gu Kailai fue acusado del asesinato de Neil Heywood. [7] El 9 de agosto de 2012, se celebró el juicio de Gu y duró solo un día, ya que el acusado no impugnó los cargos . [38] El mismo día, cuatro policías, todos ellos oficiales de alto rango de Chongqing, donde fue asesinado el empresario británico, fueron acusados formalmente de encubrir el asesinato de Heywood y procesados. [38]
El 20 de agosto de 2012 se anunció el veredicto. Gu fue sentenciado a muerte, pero la sentencia fue suspendida , lo que significa que Gu probablemente se enfrentará a una pena de entre 14 años y cadena perpetua, [39] siempre que no cometa ningún delito adicional en los próximos dos años. [40] Zhang Xiaojun, un asistente de la familia Bo, fue sentenciado a nueve años de prisión por su participación en el asesinato, [39] que admitió. [41]
Tras el veredicto, la embajada británica en China declaró, en un comunicado de prensa enviado por correo electrónico, que había acogido con satisfacción la investigación y añadió que "[hemos] dejado en claro constantemente a las autoridades chinas que queríamos que los juicios en este caso se ajustaran a las normas internacionales de derechos humanos y que no se aplicara la pena de muerte". [39] [40] BBC News comentó que "los observadores informados ven las huellas del Partido Comunista de China en todo este resultado", afirmando que la conclusión del juicio era "demasiado clara y extrañamente adecuada a una agenda particular", la de limitar el daño del escándalo. [42]
Tanto Zhang Xiaojun como Gu Kailai se negaron a ejercer su derecho a apelar. [40]
El 14 de diciembre de 2015, la pena de Gu Kailai fue conmutada por cadena perpetua. Las autoridades penitenciarias afirmaron que Gu había expresado su arrepentimiento y que no había cometido ningún delito intencional durante la revisión. [43]