Radama II (23 de septiembre de 1829 - 12 de mayo de 1863 [ controvertido ]) fue hijo y heredero de la reina Ranavalona I y gobernó de 1861 a 1863 el Reino de Madagascar , que controlaba prácticamente toda la isla. El gobierno de Radama, aunque breve, fue un período crucial en la historia del Reino de Madagascar. Bajo el gobierno inflexible y a menudo severo de 33 años de su madre, la reina Ranavalona I, Madagascar había preservado con éxito su independencia cultural y política de los designios coloniales europeos. Al rechazar la política de aislacionismo y persecución de los cristianos de la reina, Radama II permitió la libertad religiosa y reabrió Madagascar a la influencia europea. En virtud de los términos de la Carta Lambert , que Radama firmó en secreto en 1855 con el empresario francés Joseph-François Lambert mientras Ranavalona todavía gobernaba, los franceses obtuvieron derechos exclusivos para la explotación de grandes extensiones de tierra valiosa y otros recursos y proyectos lucrativos. Este acuerdo, que luego fue revocado por el primer ministro Rainilaiarivony , fue clave para establecer la reivindicación de Francia sobre Madagascar como protectorado y, en 1896, como colonia.
El dramático contraste entre el aislacionismo de Ranavalona y la postura proeuropea de su hijo representó un cambio abrupto de política que amenazó el orden sociopolítico tradicional. El absolutismo de Radama al perseguir reformas dramáticas sin tener en cuenta el consejo de sus ministros, finalmente los volvió en su contra. En un golpe de estado encabezado por su primer ministro, Rainivoninahitriniony , Radama II fue estrangulado el 12 de mayo de 1863. Los ministros permitieron a su esposa Rabodo, que tomó el trono con el nombre de Rasoherina , suceder a su esposo con la condición de que ella y los futuros soberanos ya no gobernaran unilateralmente, sino en concierto con la Hova (la clase de ciudadanos libres) representada por el cargo de primer ministro. Se informó al público que Radama se había suicidado y que su cuerpo había sido enterrado sin ceremonias en una tumba en Ilafy . Sin embargo, pronto surgieron rumores (creídos por los extranjeros destacados Jean Laborde y William Ellis ) de que Radama vivía y estaba haciendo planes para recuperar el trono. Desde entonces se ha presentado una sólida prueba, basada en pruebas significativas [ se necesita aclaración ] , de que Radama podría haber revivido después del estrangulamiento y haber vivido hasta una edad avanzada en el anonimato cerca del lago Kinkony , en la parte noroeste de la isla.
Radama II nació como príncipe Rakoto (Rakotosehenondradama) el 23 de septiembre de 1829, en el edificio Imasoandro en el complejo de la Rova de Antananarivo . [ cita requerida ] Fue reconocido oficialmente como hijo del rey Radama I y su viuda, la reina Ranavalona I , aunque el rey había muerto más de nueve meses antes del nacimiento del príncipe. Es probable que su padre fuera un amante de su madre, Andriamihaja , un joven oficial progresista del ejército merina al que la reina pudo haber sido engañada para que matara por los ministros conservadores de la corte. [3]
Después de que su madre sucediera a Radama I en el trono, instituyó un régimen cada vez más regresivo que intentó restaurar los valores tradicionales y contener o eliminar la occidentalización. [4] Sin embargo, el príncipe, que había sido muy influenciado por el asesor francés de la reina, Joseph-François Lambert , quedó favorablemente impresionado por la cultura europea, el conocimiento y su estado de desarrollo económico, político y tecnológico, y estaba preocupado por algunas de las políticas socialmente represivas aplicadas por Ranavalona I. [3] Según un relato británico, los franceses jugaron con esta simpatía en 1855 presionando al príncipe Rakoto para que firmara una solicitud de ayuda francesa que habría permitido a Francia establecer el control sobre Madagascar si Rakoto y sus contactos británicos no hubieran descubierto la verdadera naturaleza de la carta y su firma. [3] Lambert ofreció una explicación alternativa, quien sostuvo que el príncipe había apoyado conscientemente el intento de poner fin a las duras políticas de su madre, y fue un colaborador voluntario en un complot fallido de 1857 para sacarla del trono. [5]
Antes de la muerte de la reina Ranavalona, las facciones conservadoras y progresistas dentro de la corte de Merina libraron una lucha táctica de poder para asegurar un sucesor favorable a su propia agenda política. [4] La facción conservadora favoreció a Ramboasalama, el hijo de la hermana de la reina, mientras que el primer ministro de la reina, Rainivoninahitriniony y el jefe del ejército, Rainilaiarivony , hermanos y progresistas, apoyaron a Radama II. Este último obtuvo con éxito aliados estratégicos clave dentro de la corte que permitieron a Radama apoderarse del trono sin violencia después de la muerte de su madre. Ramboasalama fue obligado a hacer un juramento público de lealtad a Radama, y más tarde fue enviado al exilio en el pueblo de las tierras altas de Ambohimirimo, donde murió en abril de 1862. [3]
El príncipe Rakoto accedió al trono el 16 de agosto de 1861, tras la muerte natural de su madre, la reina Ranavalona I, y asumió el nombre de Radama II. Su ceremonia de coronación se celebró al año siguiente, el 23 de septiembre de 1862. Una vez en el trono, inició de inmediato un rápido y drástico cambio de rumbo en muchas de las políticas tradicionalistas de su madre. [3] Reabrió el país a las potencias extranjeras y firmó tratados de amistad con Gran Bretaña y Francia. La Carta de Lambert abrió posibilidades comerciales para los inversores franceses. Se declaró la libertad de religión, cesó la persecución de los cristianos, los misioneros regresaron a la isla y se reabrieron sus escuelas. Radama abolió el tradicional juicio por ordalía de tangena , en el que la culpabilidad o inocencia de una persona acusada se determinaba en función del resultado de consumir el veneno de la nuez de tangena , y a los habitantes de Antananarivo se les permitió criar cerdos dentro de las murallas de la ciudad, una práctica anteriormente prohibida por un fady (tabú) que prohibía mantenerlos cerca de los talismanes reales ( sampy ). Los sampy fueron dispersados a las aldeas sagradas donde se habían originado bajo el rey merina del siglo XVI Ralambo y otros primeros monarcas. [3] Significativamente, Radama liberó a numerosos prisioneros políticos capturados bajo Ranavalona I durante las guerras provinciales de subyugación y ofreció la repatriación de la propiedad confiscada. Este perdón fue correspondido por muchos de los grupos étnicos beneficiarios de la isla, y la buena voluntad entre las costas y la administración central en Antananarivo mejoró significativamente. [3] Estos cambios, y el propio rey, fueron elogiados inequívocamente por los socios europeos de Madagascar:
"Es muy notable que Radama II haya formado puntos de vista políticos tan amplios y liberales, tan ilustrados, humanos y patrióticos como los que forman la base de su trono; que el hijo de una madre así, educado bajo un despotismo tan oscuro, restrictivo y cruel, haya adoptado principios de libertad religiosa y economía política, como la libertad civil igualitaria y los principios universales de libre comercio, que nuestra propia nación ha sido tan lenta en aprender y que todavía se repudian en muchos países donde la civilización está muy avanzada".
— Ebenezer Prout, Madagascar: su misión y sus mártires (1863) [6]
La reacción en Imerina fue menos unilateral. Los abruptos y dramáticos cambios de política aplicados por el rey progresista alejaron y privaron de sus derechos a las facciones conservadoras establecidas entre los andriana (nobles) y los hova (hombres libres) en la corte. Especialmente controvertidos fueron los privilegios especiales acordados a Joseph-François Lambert y sus socios en virtud de la Carta de Lambert, incluida la ejecución exclusiva de proyectos de obras públicas (talar árboles, hacer caminos, construir canales, etc.), el control sobre la acuñación de monedas, los lucrativos derechos mineros y más como parte del ámbito de la propuesta Compagnie de Madagascar (Compañía Francesa de Madagascar) de Lambert. La preocupación de los ciudadanos se originó principalmente en las cláusulas del acuerdo que habrían permitido a la compañía de Lambert convertirse en propietarios permanentes de tierras malgaches. Hasta ese momento, la tierra en Madagascar, que era considerada por el pueblo como el suelo sagrado de los antepasados, solo podía ser poseída temporalmente por extranjeros hasta su muerte, momento en el que la tierra volvería a la corona. La amenaza de perder permanentemente cualquier parte del sagrado suelo malgache a manos de extranjeros era profundamente preocupante. [3] [a]
La legalización del duelo fue, en última instancia, el tema que llevó a un punto crítico la tensión entre el séquito del rey Radama II (en su mayoría amigos y algunas figuras políticas establecidas, conocidos colectivamente como los menamaso u "ojos rojos") y los representantes de la oposición liderados por el primer ministro de Radama, Rainivoninahitriniony. [3] El 7 de mayo de 1863, Radama II anunció su intención de permitir que las disputas se resolvieran mediante un duelo, para gran desaprobación de muchos de sus asesores en la corte que temían que la práctica llevara a la anarquía. El primer ministro impidió que la ley se declarara públicamente en el mercado de Zoma (viernes) al día siguiente. El viernes por la tarde, el hermano menor del primer ministro, Rainilaiarivony, que era el jefe del ejército, llamó a varios miles de tropas a la ciudad para sitiar a varios menamaso y miembros de la familia real en el recinto del palacio de Rova , y el sábado por la mañana se había tomado y llevado a cabo la decisión de ejecutar a once de los menamaso y otras figuras políticas clave que habían aconsejado a Radama que legalizara los duelos. El domingo 10 de mayo, Rainivoninahitriniony exigió que Radama entregara a los menamaso que estaba refugiando en el palacio, lo que se negó a hacer hasta que el primer ministro accedió a perdonarles la vida; fueron entregados, pero el lunes por la mañana todos habían sido asesinados con lanzas. [3]
El drama terminó el martes 12 de mayo de 1863 por la mañana, cuando un grupo de oficiales y soldados irrumpieron en la Rova y capturaron al rey. Su esposa, la reina Rabodo, pidió que le perdonaran la vida e intentó impedírselo, pero fue obligada a retirarse. Los soldados lanzaron una lamba sobre la cabeza de Radama y lo estrangularon con una faja de seda hasta que se creyó que estaba muerto, evitando así el derramamiento de sangre real como era costumbre en las ejecuciones reales en Imerina. [3]
Los nobles informaron a Rabodo que ella tendría su apoyo como reina con la condición de que aceptara cumplir ciertos artículos que formarían un nuevo contrato entre gobernantes y gobernados en Madagascar: [6]
"En el futuro, la palabra del soberano por sí sola no sería ley, sino que el soberano, los nobles y los jefes del pueblo debían unirse para hacer las leyes; que se mantendría la amistad con los extranjeros; que nadie sería condenado a muerte por la palabra del soberano solamente, sino que los nobles y los jefes del pueblo debían concordar en la sentencia antes de que pudiera ser impuesta; que la religión y el culto serían igualmente libres para todos, para nativos y extranjeros, para cristianos y no cristianos, excepto en Ambohimanga , donde no habría culto público. No se utilizaría la ordalía de tangena , pero se infligiría la muerte por grandes crímenes".
— Ebenezer Prout, Madagascar: su misión y sus mártires (1863) [6]
Rabodo aceptó estas condiciones. A la mañana siguiente, se anunció públicamente en el mercado que Radama se había quitado la vida debido al dolor por la muerte de sus compatriotas los menamaso y que Rabodo lo sucedería como Reina Rasoherina . Para consolidar el nuevo acuerdo de reparto de poder entre el gobernante, los nobles y los jefes del pueblo, se contrajo un matrimonio político entre la reina y el primer ministro Rainivoninahitriniony, que había sido decisivo en la muerte de su primer marido. [6] El nombre de Radama fue eliminado de la lista de reyes y se declaró ilegal lamentar su muerte. [8]
Tras la aparente muerte de Radama II, se extendieron rumores de que solo había quedado inconsciente por el atentado contra su vida y que había revivido mientras su cuerpo era transportado a Ilafy para ser enterrado en su tumba designada. El historiador francés Delval presenta evidencia [ aclaración necesaria ] que respalda un escenario en el que el grupo encargado de llevar el cuerpo de Radama a Ilafy se asustó cuando el rey comenzó a revivir, lo que los impulsó a abandonar el cuerpo y luego sostener falsamente que habían completado su tarea de colocarlo en la tumba. [1] A los pocos meses de su supuesta muerte, comenzaron a circular rumores de que Radama estaba vivo, residiendo en la costa oeste de la isla y estaba acumulando partidarios para un regreso político. Los rumores persistieron hasta el punto de causar agitación política en Antananarivo. [8] Estas afirmaciones pueden haber tenido algo de sustancia a juzgar por las acciones de otros. Los misioneros cristianos prominentes fuera de la capital hicieron grandes esfuerzos para visitar y apoyar a Radama, pero aparentemente nunca tuvieron éxito. Las facciones tradicionalistas dentro del gobierno se preocuparon lo suficiente por los rumores como para haber ejecutado a dieciséis de sus partidarios, además de multar a cientos más. [9] Según la evidencia del estudio de Delval, Radama puede haber sobrevivido y, al no recuperar el trono, vivió hasta una edad avanzada como un ciudadano común en el norte de la isla. [4]
Con el aparente asesinato de Radama II, el poder de los monarcas merina se rompió. Los monarcas posteriores fueron controlados por el influyente Hova, en particular Rainilaiarivony, quien se convirtió en primer ministro después de su hermano y se casó sucesivamente con las tres reinas restantes de la monarquía: Rasoherina , Ranavalona II y Ranavalona III . [4]
