En el Reino Unido, una aldea medieval desierta ( DMV ) es un antiguo asentamiento que fue abandonado durante la Edad Media , sin dejar normalmente ningún rastro aparte de movimientos de tierra o marcas de cultivos . [ cita necesaria ] Si hay menos de tres casas habitadas, la convención es considerar el sitio como desierto; si hay más de tres casas, se considera un pueblo medieval reducido . Se estima que hay más de 3.000 DMV sólo en Inglaterra.
No todos los sitios son medievales: los pueblos redujeron su tamaño o desaparecieron durante un largo período, desde la época anglosajona hasta la década de 1960, debido a numerosas causas diferentes.
A lo largo de los siglos, los asentamientos han quedado abandonados como resultado de eventos naturales, como el cambio de curso de los ríos o su sedimentación , inundaciones (especialmente durante los húmedos siglos XIII y XIV), así como la erosión costera y de los estuarios o el verse abrumados por la arena arrastrada por el viento.
Se pensaba que muchos habían sido abandonados debido a la muerte de sus habitantes a causa de la peste negra a mediados del siglo XIV. Si bien la plaga a menudo debe haber acelerado en gran medida la disminución de la población, que ya se había iniciado a principios del siglo XIV en Inglaterra debido al agotamiento del suelo y las enfermedades, [ cita necesaria ] la mayoría de los DMV en realidad parecen haber quedado desiertos durante el siglo XV. En ese momento, las Leyes de Cierre y otras políticas permitieron que las tierras tradicionalmente cultivadas para cereales y hortalizas se transformaran en pastos para ovejas. El patrón de cultivo medieval en crestas y surcos sigue siendo evidente en los campos, incluso hasta hoy. Este cambio de uso del suelo por parte de los terratenientes, que pretendía aprovechar el rentable comercio de la lana, provocó el abandono de cientos de pueblos.
Más tarde, la moda aristocrática de las grandes mansiones de campo , parques y jardines paisajísticos llevó a que pueblos enteros fueran trasladados o destruidos para permitir que los señores feudales participaran en esta tendencia: un proceso a menudo llamado emparkment o cercamiento .
Quizás el pueblo medieval desierto más conocido de Inglaterra sea Wharram Percy , en North Yorkshire , debido a las extensas excavaciones arqueológicas realizadas allí entre su descubrimiento en 1948 y 1990. Su iglesia en ruinas y su antiguo estanque de peces aún son visibles. [1]
En Northamptonshire , alrededor de 100 pueblos pueden clasificarse como desiertos: hay artículos relacionados con muchos de ellos, como Onley , Althorp , Canons Ashby , Church Charwelton y Coton junto con Faxton , Glendon , Snorscombe , Wolfhampcote y Wythmail .
Otros ejemplos se encuentran en Gainsthorpe y Burreth en Lincolnshire . [2] [3] [4]