Palmerston es una ciudad en la Isla Sur de Nueva Zelanda . Ubicada a 50 kilómetros al norte de la ciudad de Dunedin , es la ciudad más grande del barrio Waihemo del distrito de Waitaki, con una población de 890 residentes. Palmerston creció en un importante cruce de carreteras: la carretera estatal 1 une Dunedin y Waikouaiti al sur con Oamaru y Christchurch al norte, mientras que la carretera estatal 85 (conocida coloquialmente como "The Pigroot") se dirige hacia el interior para convertirse en la carretera principal de Maniototo . La línea ferroviaria Main South Line pasa por la ciudad y el tren turístico Seasider viaja de Dunedin a Palmerston y viceversa una o dos veces por semana. Desde 1880 hasta 1989, la ciudad actuó como cruce entre la línea principal y un ramal que discurría hacia el interior, los ramales Dunback y Makareao .
Palmerston se encuentra cerca de las orillas del río Waihemo/Shag , a cinco kilómetros tierra adentro de la costa del Pacífico. Entre él y el mar se encuentra la colina solitaria de Puketapu ( que en maorí significa colina sagrada , y que los sureños conocen como Holy Hill), coronada con un monumento al político de Otago del siglo XIX Sir John McKenzie . Cada año se celebra una carrera hasta el monumento y de regreso, llamada Kelly's galter, dedicada a Albert Kelly, que subió corriendo Puketapu como agente de policía de Palmerston todos los días durante la Segunda Guerra Mundial. Este túmulo es el segundo en Palmerston dedicado a MacKenzie; un túmulo anterior se construyó en una colina al norte de la ciudad, cerca de Shag Point , pero se derrumbó debido a la geología inestable del lugar.
Mucha gente confunde la ciudad de Palmerston con la mucho más poblada ciudad de Palmerston North, en la Isla Norte , cuyos residentes a menudo llaman a su hogar simplemente "Palmerston". Sin embargo, la ciudad de Otago es la que tiene el derecho anterior a ese nombre: su topografía data de 1862, mientras que la ciudad del norte no recibió su nombre hasta 1871. Ambas ciudades toman sus nombres de Lord Palmerston , el primer ministro británico del siglo XIX.
El cercano río Shag recibe su nombre del cormorán , un ave marina que se aventura un poco tierra adentro y que se conoce coloquialmente como "shag". El nombre maorí del río, "Waihemo", se ha traducido como "río que se desmorona". Se cree que surge de la tendencia del río a reducirse en verano hasta convertirse en un pequeño arroyo. Palmerston solía ser la capital del condado de Waihemo, el distrito circundante, antes de que se fusionara con el distrito de Waitaki en 1989.
La zona es rica en historia y leyendas. La arqueología moderna favorece una fecha para el primer asentamiento de Nueva Zelanda por parte de la población polinesia alrededor de 1150 d. C., cuando la población se concentraba en la costa este de la Isla Sur. Hay un importante yacimiento de asentamiento temprano de la fase arcaica o de cazadores de moa de la cultura maorí cerca de Palmerston, en la costa del mar en la desembocadura del río Shag. Los europeos lo conocen desde la década de 1840 y fue investigado desde tiempos remotos por los arqueólogos. En 1987 y 1989 fue reexcavado a fondo por un equipo que incluía al profesor Atholl Anderson . Se determinó que había estado en ocupación permanente, durante todo el año, "durante un período de quizás 20 a 50 años en el siglo XIV d. C." (Anderson y otros, 1996, p. 67).
La zona es también el lugar tradicional del naufragio de la canoa Arai Te Uru . Hay varias versiones de la tradición, pero cuentan la llegada de Rākaihautū desde la patria ancestral Hawaiki, quien conoció a los Kahui Tipua que ya estaban aquí. Les mostró kumara, o batatas, y construyeron canoas, incluida la Arai Te Uru, para ir a Hawaiki y traer de regreso este nuevo y valioso alimento. Sin embargo, a su regreso, el barco se anegó en la desembocadura del río Waitaki . Derramó cestas de comida en las playas de Moeraki y Katiki y naufragó en Shag Point / Matakaea , donde se convirtió en lo que ahora se llama Danger Reef. Su timonel, Hipo, se sienta erguido en la popa. Después de esto, la tripulación exploró el sur de la Isla Sur dando muchos nombres a los lugares. Los Kahui Tipua son "gente fantasma o gigante" con atributos míticos o mágicos, aunque también son los antepasados reales de las personas que viven ahora. (Anderson, 1983, p. 7.) Si los exploradores no regresaban antes del amanecer, se dirigían hacia colinas y otros accidentes geográficos naturales. Uno de ellos era una mujer de Puketapu que llegó hasta Owaka, en el sur de Otago. Cuando regresó al valle de Waihemo, amaneció y se dirigió hacia la colina de Puketapu que domina Palmerston.
La historia se considera una explicación alegórica del hecho de que el kumara no crece al sur de la península de Banks. Arai Te Uru es una canoa ancestral del pueblo Kāti Māmoe, que llegó al sur antes que Kāi Tahu (Ngāi Tahu en el maorí estándar moderno), pero que fue precedido por pueblos anteriores. La tradición de Arai Te Uru refleja esto con su referencia al Kahui Tipua precedente. Es tentador identificar a los ocupantes del sitio arqueológico de la desembocadura del río con el pueblo de Arai Te Uru, pero eso solo puede ser una especulación.
En 1814, un bote abierto del Matilda , el capitán Fowler, bajo el mando del primer oficial Robert Brown, con otros dos europeos y cinco lascars, o marineros indios, llegó a la costa este más allá de Palmerston y acampó para pasar la noche en la costa al norte de Moeraki. Fueron vistos y atacados por maoríes debido a una disputa iniciada cuatro años antes por el robo de una camisa. Según el manuscrito del Credo, descubierto en 2003, dos hombres "escaparon en la oscuridad de la noche y huyeron hasta Goodwood Bobby's Head", un poco al sur de Palmerston en la costa. Estuvieron dos días y dos noches en camino y los maoríes los alimentaron allí. Sin embargo, "30 nativos fueron al lugar y los masacraron, se los comieron". Uno de los europeos opuso una dura resistencia y el garrote o garrote que lo mató fue recordado durante mucho tiempo. Hubo una disputa sobre matar a estos hombres después de haberlos entretenido, pero prevalecieron los decididos a vengarse.
En mayo de 1826, Thomas Shepherd (1779-1835), al pasar por esta costa en el Rosanna , hizo un boceto de ella que aún sobrevive en la Biblioteca Mitchell de Sydney.
En la década de 1840 hubo visitantes europeos, como Edward Shortland. Charles Suisted se apoderó de tierras en la zona en la década de 1850 y Palmerston empezó a funcionar como campamento en 1862, como punto de partida de una ruta por el valle Shag hasta las excavaciones de oro de Central Otago . Fue inspeccionado y bautizado en 1864. Hay una hermosa iglesia presbiteriana construida con piedra arenisca local, diseñada por David Ross en 1876. Una estatua de mármol de Zealandia, obra de Carlo Bergamini, en el centro de la ciudad es un monumento conmemorativo de la Guerra de los Bóers .
A pocos kilómetros tierra adentro, en la estación Shag Valley, Frank Bell realizó el primer contacto por radio entre Nueva Zelanda e Inglaterra el 18 de octubre de 1924, un evento que atrajo la atención de los medios internacionales como la primera transmisión de radio alrededor del mundo. [3]
Según Statistics New Zealand, Palmerston es un asentamiento rural. Tiene una superficie de 8,75 km² ( 3,38 millas cuadradas) [1] y tenía una población estimada de 1030 habitantes en junio de 2023, [2] con una densidad de población de 118 personas por km² .
Palmerston tenía una población de 948 en el censo de Nueva Zelanda de 2018 , un aumento de 57 personas (6,4 %) desde el censo de 2013 y un aumento de 27 personas (2,9 %) desde el censo de 2006. Había 429 hogares, compuestos por 468 hombres y 480 mujeres, lo que arroja una proporción de sexos de 0,97 hombres por mujer. La edad media fue de 50,9 años (en comparación con los 37,4 años a nivel nacional), con 147 personas (15,5 %) menores de 15 años, 114 (12,0 %) de 15 a 29 años, 399 (42,1 %) de 30 a 64 años y 291 (30,7 %) de 65 años o más.
Las etnias eran 91,8% europeas/ pakehā , 14,6% maoríes , 1,3% pasifika , 1,9% asiáticas y 1,9% otras etnias. Las personas pueden identificarse con más de una etnia.
El porcentaje de personas nacidas en el extranjero fue del 8,9%, en comparación con el 27,1% a nivel nacional.
Aunque algunas personas optaron por no responder la pregunta del censo sobre afiliación religiosa, el 51,9% no tenía religión, el 38,9% era cristiano , el 0,3% tenía creencias religiosas maoríes , el 0,3% era budista y el 1,6% tenía otras religiones.
De aquellos que tenían al menos 15 años, 72 (9,0%) personas tenían una licenciatura o un título superior, y 246 (30,7%) personas no tenían calificaciones formales. El ingreso medio fue de $22.800, en comparación con $31.800 a nivel nacional. 87 personas (10,9%) ganaron más de $70.000 en comparación con el 17,2% a nivel nacional. La situación laboral de aquellos que tenían al menos 15 años fue que 291 (36,3%) personas estaban empleadas a tiempo completo, 138 (17,2%) a tiempo parcial y 27 (3,4%) estaban desempleadas. [4]
La iglesia anglicana de Santa María está situada en la calle Stromness y fue construida en 1872 y diseñada por el arquitecto RA Lawson . Fue construida en estilo gótico con piedra arenisca local. [5]
La iglesia presbiteriana de St James se construyó en 1876 y está ubicada en la calle Tiverton. La iglesia fue diseñada por el arquitecto de Dunedin David Ross y construida con piedra local de Waihemo. [6]
Palmerston School es una escuela primaria colaboradora que atiende a alumnos de 1.º a 6.º año [7] con una matrícula de 108 alumnos. Palmerston School estuvo en funcionamiento en 1866. [8]
East Otago High School es una escuela para los años 7 a 13 [9] con una matrícula de 174 estudiantes. Fue precedida por Palmerston District High School en 1877, con un nuevo edificio construido en 1886. [10] East Otago High School abrió como reemplazo en 1969. [11]
Ambas escuelas son mixtas. Las matrículas son a fecha de agosto de 2024. [12]
