El saqueo de Roma en 546 fue llevado a cabo por el rey godo Totila durante la Guerra Gótica de 535-554 entre los ostrogodos y el Imperio Romano de Oriente . Totila tenía su base en Tívoli y, en su afán por reconquistar la región del Lacio , avanzó contra Roma. La ciudad sufrió un asedio que duró casi un año antes de caer en manos de los godos.
El asedio comenzó en el invierno de 545-546. [1] Bessas , el comandante de la guarnición imperial , tenía una reserva de grano pero sólo lo vendía a la población civil a precios muy inflados. También rechazó las solicitudes de dejar que los civiles abandonaran la ciudad. El historiador contemporáneo Procopio describe la hambruna durante el asedio, en la que los romanos comunes, que no eran lo suficientemente ricos como para comprar grano a los militares, se vieron reducidos a comer salvado , ortigas , perros, ratones y finalmente "el estiércol de los demás". Algunos se suicidaron. Finalmente, los comandantes imperiales "liberaron a los romanos que deseaban salir de la ciudad". Afirma que muchos perecieron en el viaje, ya que estaban debilitados por el hambre y muchos fueron asesinados en el camino por el enemigo. [2]
El papa Vigilio , que había huido a Siracusa para ponerse a salvo , envió una flotilla de barcos cargados de grano para abastecer a Roma, pero la armada de Totila los interceptó cerca de la desembocadura del Tíber y capturó la flota. Las fuerzas imperiales, lideradas por Belisario , estaban acampadas en Portus esperando refuerzos. Un intento de ellos de aliviar a Roma casi tuvo éxito, pero fracasó debido a la falta de fiabilidad de los comandantes subordinados. Belisario enfermó y no tomó ninguna medida. [1]
Totila entró finalmente en Roma el 17 de diciembre de 546, [1] después de que sus hombres escalaran las murallas por la noche y abrieran la Puerta Asinaria . Procopio afirma que Totila fue ayudado por algunas tropas isáuricas de la guarnición imperial que habían arreglado un pacto secreto con los godos. Mientras los godos avanzaban cautelosamente hacia la ciudad, muchos de los defensores escaparon por otra puerta; según Procopio, solo quedaron 500 que buscaron refugio en varias iglesias; 26 soldados y 60 civiles fueron asesinados. [3] Roma fue saqueada, pero Totila, que aparentemente tenía la intención de convertir la ciudad en un pastizal para ovejas , cedió. Sin embargo, derribó aproximadamente un tercio de las murallas defensivas antes de partir en persecución de las fuerzas romanas en Apulia . [4]
Tras derrotar a una fuerza dejada atrás por Totila, Belisario decidió reocupar Roma en la primavera de 547 y reconstruyó apresuradamente las secciones demolidas de la muralla apilando las piedras sueltas "una sobre otra, sin tener en cuenta el orden", según Procopio. [5] Totila regresó rápidamente, pero fue derrotado por los defensores. [6] Sin embargo, Belisario no aprovechó su ventaja. Varias ciudades, incluida Perugia , fueron tomadas por los godos, mientras que Belisario permaneció inactivo y luego fue llamado de Italia. En 549, Totila avanzó por tercera vez contra Roma, que tomó después de otro largo asedio . [7]
