El asedio de Port Royal consistió en dos intentos separados en 1707 por parte de las colonias británicas de Nueva Inglaterra de conquistar la colonia francesa de Acadia mediante la captura de su capital, Port-Royal, durante la Guerra de la Reina Ana . Ambos intentos fueron realizados por tropas coloniales y fueron dirigidos por oficiales sin experiencia en la guerra de asedio . Dirigida por el gobernador de Acadia, Daniel d'Auger de Subercase , la guarnición francesa en Port-Royal resistió fácilmente ambos intentos, con la ayuda de la milicia acadia y la Confederación Wabanaki fuera del fuerte.
El primer asedio comenzó el 6 de junio de 1707 y duró 11 días. Las tropas provinciales , lideradas por el coronel John March , lograron establecer posiciones cerca del fuerte de Port-Royal, pero el ingeniero de March afirmó que no se podían desembarcar los cañones necesarios y la fuerza británica se retiró en medio de desacuerdos en su consejo de guerra. El segundo asedio comenzó el 22 de agosto y nunca se logró establecer campamentos seguros debido a las enérgicas salidas defensivas organizadas por Subercase.
Ambos intentos de asedio fueron vistos como un desastre en Boston y los líderes de la expedición fueron abucheados a su regreso. Subercase, preocupado por la posibilidad de que los británicos regresaran al año siguiente, reforzó las fortificaciones de Port-Royal e incitó a los ataques a los barcos mercantes de Nueva Inglaterra. Port-Royal fue capturado en 1710 por una fuerza mayor que incluía tropas del ejército británico , lo que marcó el fin del dominio francés en Acadia.
Port-Royal fue la capital de la colonia francesa de Acadia casi desde que Francia comenzó a asentarse en la zona en 1604. En consecuencia, se convirtió en un punto focal de conflicto entre colonos ingleses y franceses en el siglo siguiente. Fue destruida en 1613 por invasores ingleses liderados por Samuel Argall , pero finalmente fue reconstruida. [10] En 1690 fue capturada por fuerzas de la provincia de la bahía de Massachusetts , aunque fue devuelta a Francia por el Tratado de Ryswick . [11]
Con el estallido de la Guerra de Sucesión Española en 1702, los colonos ingleses y franceses se prepararon una vez más para el conflicto. El gobernador de Acadia, Jacques-François de Monbeton de Brouillan , ya había comenzado, en previsión de la guerra, la construcción de un fuerte de piedra y tierra en 1701, que se completó en gran parte en 1704. [11] Después de una incursión francesa en Deerfield en la frontera de Massachusetts en febrero de 1704, los colonos ingleses en Boston organizaron una incursión contra Acadia en mayo siguiente. Liderados por Benjamin Church , atacaron Grand Pré y otras comunidades acadianas. [12] Los relatos ingleses y franceses difieren sobre si la expedición de Church montó un ataque a Port-Royal. El relato de Church indica que anclaron en el puerto y consideraron realizar un ataque, pero finalmente decidieron no hacerlo; los relatos franceses afirman que se realizó un ataque menor. [13]
Cuando Daniel d'Auger de Subercase se convirtió en gobernador de Acadia en 1706, pasó a la ofensiva, fomentando las incursiones indias contra las colonias inglesas de Nueva Inglaterra . También alentó a los corsarios desde Port-Royal contra los barcos coloniales ingleses. Los corsarios fueron muy eficaces; la flota pesquera inglesa en los Grandes Bancos se redujo en un 80 por ciento entre 1702 y 1707, y algunas comunidades costeras de Nueva Inglaterra fueron atacadas. [14]
Los comerciantes ingleses de Boston llevaban mucho tiempo comerciando con Port-Royal, y parte de esta actividad había continuado incluso después de que comenzara la guerra. [15] Algunos de estos comerciantes, en particular Samuel Vetch , estaban estrechamente asociados con el gobernador de Massachusetts Joseph Dudley , y en 1706 empezó a crecer la indignación en la asamblea colonial por el asunto. Vetch decidió hacer frente a estas acusaciones yendo a Londres para presionar a favor de una expedición militar contra Nueva Francia , mientras que Dudley, que había solicitado previamente dicho apoyo sin respuesta, decidió demostrar su sentimiento antifrancés organizando una expedición contra Port-Royal utilizando principalmente recursos coloniales. [16] En marzo de 1707 revivió una idea que había desarrollado por primera vez en 1702 que exigía que las tropas de Nueva Inglaterra lanzaran una expedición apoyada por elementos de la Marina Real que estuvieran disponibles localmente. [17] Su propuesta fue aprobada por la asamblea el 21 de marzo. La opinión popular colonial estaba dividida sobre la necesidad de la expedición: algunos ministros argumentaron a favor desde el púlpito, mientras que Cotton Mather "rogaba a Dios que no llevara a su pueblo de allí". [18]
Massachusetts reclutó a casi 1.000 hombres; New Hampshire proporcionó 60 hombres, Rhode Island envió 80 y también se reclutó una compañía de indios de Cape Cod . Estos hombres se formaron en dos regimientos de infantería provinciales ; el Primer Regimiento constaba de doce compañías con casacas rojas lideradas por el coronel Francis Wainwright , mientras que el Segundo Regimiento constaba de once compañías con casacas azules bajo el mando del coronel Winthrop Hilton . [5] [19] El reclutamiento fue difícil en Massachusetts debido a la falta de entusiasmo por la iniciativa, y las autoridades se vieron obligadas a reclutar hombres para llenar las filas. [20]
También se pidió a las autoridades de Connecticut que contribuyeran a la expedición, pero declinaron, citando un malestar por la devolución de Port-Royal mediante un tratado después de su captura en 1690. [21] La fuerza, que fue puesta bajo el mando del coronel John March , totalizaba 1.150 soldados y 450 marineros, y era transportada por una flota de 24 barcos, incluido el buque de guerra de la Marina Real de 50 cañones Deptford bajo el mando del capitán Charles Stuckley, y el queche de Nueva Inglaterra de 24 cañones Province Galley dirigido por Cyprian Southack . [5] [20] (March tomó a un ex prisionero del Maliseet , John Gyles , como su traductor). [22]
La flota británica llegó al exterior del canal del puerto de Port-Royal el 6 de junio y las tropas desembarcaron al día siguiente. La fuerza de defensa del gobernador Subercase en ese momento consistía en 100 Troupes de la Marine que habían sido reforzadas fortuitamente por la reciente llegada de otras 60 que debían tomar el mando de una fragata recientemente construida . Apenas horas antes de la llegada británica, también había dado la bienvenida a unos 100 indios abenaki liderados por el joven Bernard-Anselme d'Abbadie de Saint-Castin . Tan pronto como avistaron los barcos británicos, Subercase también llamó a la milicia local, reuniendo a unos 60 hombres. [4]
March desembarcó con unos 700 hombres al norte del fuerte y otros 300 al sur bajo el mando del coronel Samuel Appleton, con el objetivo de establecer una línea de asedio alrededor del fuerte. [4] Ambas fuerzas desembarcaron demasiado lejos del fuerte y pasaron el resto del día marchando hacia él. Subercase envió una pequeña fuerza al sur en la mañana del día 8, que fue rechazada hacia el fuerte por Appleton. [23] Subercase dirigió un contingente más grande hacia el norte, donde preparó una emboscada en un río que la fuerza de March tendría que cruzar. Después de una dura batalla en la que el caballo de Subercase fue baleado y derribado, los defensores fueron empujados hacia el fuerte. [24]
Los habitantes de Nueva Inglaterra establecieron campamentos a unos 2,4 km del fuerte. Subercase envió grupos fuera del fuerte para hostigar a sus grupos de forrajeo, lo que dio lugar a rumores de que fuerzas de milicia adicionales estaban en camino desde el norte de Acadia. Los invasores lograron avanzar sus líneas más cerca del fuerte, pero su ingeniero jefe, el coronel John Redknap, no creía que los cañones pesados de la expedición pudieran desembarcar de manera segura, porque "debían pasar dentro del control del fuerte". [6] Esto llevó a desacuerdos entre March, Redknap y Stuckley que marcaron el final de la expedición. Después de un asalto final el 16 de junio, que los relatos franceses describen como un intento fallido de tomar el fuerte, y los relatos británicos dicen que fue simplemente un intento de destruir algunos edificios fuera del fuerte, la expedición se embarcó en sus barcos y zarpó el 17. March ordenó a la flota navegar hacia la bahía de Casco (cerca de la actual Portland, Maine ). [25] [26]
Desde la bahía de Casco, March envió una carta a Boston, en la que culpaba a Stuckley y Redknap del fracaso de la expedición. [25] La noticia del fracaso precedió a sus mensajeros, y fueron recibidos a su llegada por una multitud de mujeres y niños que los abucheaban. [27] Redknap, uno de los mensajeros, pudo convencer a Dudley de que había actuado según sus órdenes, y la culpa del fracaso se atribuyó generalmente a March. [28] Dudley dio órdenes a March de que la flota permaneciera en el lugar, con todos los hombres a bordo bajo pena de muerte, mientras su consejo consideraba el siguiente paso. Dudley finalmente envió refuerzos y una comisión de tres hombres (incluidos dos coroneles y John Leverett , un abogado sin experiencia militar) para supervisar los asuntos, y ordenó a la expedición que realizara un segundo ataque. [27]
A pesar de las órdenes, la deserción de la flota británica fue alta, y la fuerza se redujo a unos 850 cuando zarpó hacia Port-Royal a fines de agosto. March renunció al mando de la expedición y fue reemplazado por Wainwright. [27] Subercase fue advertido del segundo intento y había erigido defensas adicionales para impedir las aproximaciones de los atacantes. [27] También fue reforzado por la llegada fortuita de la Intrepide , una fragata francesa bajo el mando de Pierre Morpain . [29] Su tripulación se agregó a las defensas, y los barcos de presa capturados que trajo consigo proporcionaron las provisiones necesarias para el fuerte. [27]
La flota británica llegó cerca de Port-Royal el 21 de agosto, y Wainwright desembarcó sus tropas aproximadamente 2 millas (3,2 km) más abajo (al sur) del fuerte al día siguiente y las hizo marchar hasta una posición aproximadamente a 1 milla (1,6 km) al norte del fuerte. [27] Esta área, donde March había acampado anteriormente, era una de las áreas cerca de las cuales Subercase había levantado terraplenes defensivos adicionales. [30] El 23 de agosto, Wainwright envió un destacamento de 300 para despejar el camino para el cañón pesado; este intento fue rechazado por las fuerzas enviadas por Subercase para hostigarlos. Usando tácticas de estilo guerrillero y fuego de los cañones del fuerte, obligaron a los habitantes de Nueva Inglaterra a retirarse a su campamento. [29]
Esta derrota aparentemente tuvo un efecto significativo en la moral de los invasores; Wainwright escribió que su campamento estaba "rodeado de enemigos y juzgaba inseguro proceder a cualquier servicio sin una compañía de al menos cien hombres". [29] En lo que probablemente fue el enfrentamiento más grave, un grupo de forrajeo que cortaba maleza fue emboscado por una fuerza francesa e india, y nueve de sus miembros murieron. La situación empeoró tanto en el campamento británico que el día 27 se retiraron a otro campamento protegido por los cañones de sus barcos. [31] El campamento no estaba debidamente fortificado, y los soldados allí estaban constantemente sujetos a francotiradores y otros ataques de las fuerzas francesas y sus aliados indios. [32]
Cuando Wainwright realizó un segundo desembarco en otro punto el 31 de agosto, Subercase dirigió él mismo a 120 soldados fuera del fuerte. Unos 70 hombres se enfrentaron a los habitantes de Nueva Inglaterra en un combate cuerpo a cuerpo, que se libró con hachas y culatas de mosquete. Saint-Castin y casi 20 de sus hombres resultaron heridos, mientras que otros cinco murieron. [7] Al día siguiente, el 1 de septiembre, los británicos volvieron a embarcarse en sus barcos y navegaron de regreso a Boston. [32] Los franceses en sus informes afirmaron haber matado a unos 200 hombres, pero las fuentes británicas afirman que sólo hubo unos 16 muertos y 16 heridos en el asedio. [7] [33]
El regreso de la expedición a Boston también fue recibido con abucheos. Los comisionados de Dudley fueron llamados sarcásticamente "los tres dignos de Port Royal" y "los tres campeones". [34] Los informes de Dudley sobre el asunto minimizaron sus fallas, señalando que muchas plantaciones alrededor de Port Royal habían sido destruidas durante los dos asedios. [35] Dudley también se negó a hacer averiguaciones sobre el fracaso de la expedición, temiendo que la culpa recaiga sobre él. [36] Subercase, preocupado por la posibilidad de que los británicos regresaran al año siguiente, trabajó para fortalecer las fortificaciones de Port Royal. También construyó un pequeño buque de guerra para ayudar en las defensas de la colonia y convenció a Morpain para que atacara los barcos de Nueva Inglaterra. [37] El corsario tuvo tanto éxito que a fines de 1708 Port Royal estaba abarrotado de prisioneros de las presas capturadas. [38]
Nada de esto ayudó a salvar a Port-Royal del siguiente ataque, ya que Francia no envió ningún apoyo significativo, mientras que los británicos movilizaron fuerzas más grandes y mejor organizadas. Vetch, con el apoyo de Dudley, los comerciantes de Boston y la comunidad pesquera de Nueva Inglaterra, presionó con éxito a la reina Ana para obtener apoyo militar para una expedición para conquistar toda Nueva Francia en 1709. [39] [40] Esto impulsó a los colonos a movilizarse con la expectativa de que llegarían tropas de Inglaterra; sus esfuerzos fueron abortados cuando el apoyo militar prometido no se materializó. Vetch y Francis Nicholson regresaron a Inglaterra después de su ataque y nuevamente obtuvieron promesas de apoyo militar para un intento de asalto a Port-Royal en 1710. [41] En el verano de 1710, una flota llegó a Boston con 400 marines . [42] Aumentada por regimientos coloniales, esta fuerza capturó Port-Royal después de un tercer asedio en 1710. [43]
44°44′30″N 65°30′55″O / 44.74167°N 65.51528°W / 44.74167; -65.51528 (Asedio de Port Royal)