El asedio de Melilla fue un intento del sultanato de Marruecos , apoyado por Gran Bretaña y mercenarios argelinos , [2] de capturar la fortaleza española de Melilla en la costa mediterránea marroquí . Mohammed ben Abdallah , entonces sultán de Marruecos , invadió Melilla en diciembre de 1774 con un gran ejército de soldados reales marroquíes y mercenarios argelinos. La ciudad fue defendida por una pequeña guarnición bajo el mando del gobernador de origen irlandés Don Juan Sherlocke hasta que el asedio fue levantado por una flota de socorro en marzo de 1775.
En 1773, el sultán Mohammed III envió al comandante de artillería Sidi Tahar Fenis como embajador a Gran Bretaña para adquirir material militar. [3] El 19 de septiembre de 1774 envió una carta a Carlos III con este asunto, diciendo que la paz entre ellos sólo podría ser por mar. Por lo tanto, Carlos III declaró la guerra al sultanato el 23 de octubre de 1774. [3] Entonces el gobernador de Melilla era José Carrión de Andrade. En la ciudad, había una escasa guarnición, que consistía en el regimiento fijo de Melilla , con las compañías comandadas por los capitanes Antonio Manso y Vicente de Alva, y destacamentos para el manejo de las antiguas piezas de artillería de hierro. [4]
Entre septiembre y octubre de 1774, una comisión formada por el mariscal de campo Luis Urbina Caneja, el ingeniero Luis Caballero (que más tarde estuvo durante el sitio) y el comandante de ingenieros Luis Ailmen, estuvo en Melilla para preparar un informe sobre las mejoras defensivas de la plaza. [5]
Carlos III ordenó reforzar las defensas de Ceuta y Orán , ante un posible ataque otomano . A finales de noviembre, los españoles supieron que el sultán tenía previsto conquistar Melilla. [3]
Para reforzar la defensa, Carlos III envió a Juan Sherlock a Melilla como comandante y reforzó la guarnición. [3]
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Con la promesa de subsidios británicos [6] y ayuda material para una guerra contra España , Mohammed ben Abdallah reunió un ejército de 30.000 a 40.000 hombres y una poderosa artillería en 1774 y comenzó un bombardeo de Melilla . [1]
Juan Sherlock envió al marino Juan Trinquini a Málaga para pedir refuerzos desde Andalucía . El 11 de diciembre llegó a Melilla un barco francés con refuerzos desde la península. El barco partió de la ciudad el 16 de diciembre con parte de la población civil. [3] Para la defensa se instalaron 117 nuevos cañones y morteros. [7] Tomás de Find, artillero mayor de Carlos III, se hizo cargo del mantenimiento de la artillería. Dos escuadras españolas, comandadas por Antonio Barceló y José Hidalgo de Cisneros, bloquearon el estrecho de Gibraltar para impedir que Gran Bretaña suministrara armas y municiones a las tropas musulmanas. Una pequeña guarnición al mando de Florencio Moreno resistió asimismo al ejército del sultán en el Peñón de Vélez de la Gomera . [7]
En 1775, un convoy británico que transportaba material de guerra en ruta hacia Melilla fue interceptado y capturado por la Armada española y la vela española se acercó a la ciudad sitiada; al mismo tiempo, los turcos del Imperio Otomano comenzaron a invadir las fronteras orientales de Marruecos. [1]
Las tropas españolas resistieron el ataque durante 100 días, durante los cuales se lanzaron unos 12.000 proyectiles sobre la ciudad. [1] Sherlocke comenzó a romper el asedio, una situación exacerbada por la deserción de los argelinos de Ben Abdallah . El asedio terminó el 19 de marzo.
Hubo una reunión entre Juan Sherlock y el diplomático Hamed al-Gazel, donde le comunicó que el sultán quería mantener relaciones amistosas y reanudar el comercio en condiciones más ventajosas que en el tratado anterior. El 20 de diciembre de 1777, Marruecos reconoció a los Estados Unidos como nación independiente. Con la Paz de Aranjuez en 1780, España cedió territorios a Marruecos, sin embargo, a cambio Marruecos reconoció el dominio español sobre el resto de Melilla. [8]
35°18′N 2°57′O / 35.300, -2.950