El asedio de Massilia , que incluyó dos enfrentamientos navales, fue un episodio de la Guerra Civil de César , librada en el 49 a. C. entre fuerzas leales a los Optimates y un destacamento del ejército de César . El asedio fue dirigido por Cayo Trebonio , uno de los legados de mayor rango de César , mientras que las operaciones navales estaban en manos de Décimo Bruto , el experto naval de César.
Lucio Domicio Ahenobarbo se había convertido en procónsul de la Galia y fue enviado a hacerse con el control de Massilia (la actual Marsella ) para oponerse a César. Mientras César marchaba hacia Hispania (de camino a enfrentarse a las legiones de Pompeyo ), los Massiliotas le cerraron sus puertas, habiéndose aliado con Ahenobarbo y los Optimates. Despertado por sus acciones hostiles, comenzó un asedio contra Massilia, dejando a las recién levantadas legiones XVII, XVIII y XIX llevar a cabo el asedio bajo el mando de Cayo Trebonio. También puso allí a Décimo Bruto a cargo de su flota. El propio César marchó con sus legiones veteranas a Hispania para luchar contra los generales pompeyanos Lucio Afranio y Marco Petreio . Regresaría al asedio de Massilia tras derrotar a sus oponentes en la batalla de Ilerda.
Después de que comenzó el asedio, Ahenobarbo llegó a Massilia para defenderla contra las fuerzas cesarianas. A finales de junio, los barcos de César, aunque estaban menos construidos que los de los Massiliots y eran superados en número, salieron victoriosos en la batalla naval que siguió.
Cayo Trebonio dirigió el asedio utilizando una variedad de máquinas de asedio, incluidas torres de asedio , una rampa de asedio y un " testudo-ram ". Cayo Escribonio Curio , descuidado a la hora de proteger adecuadamente el estrecho de Sicilia , permitió que Lucio Nasidio trajera más barcos en ayuda de Ahenobarbo. Luchó en una segunda batalla naval con Décimo Bruto a principios de septiembre, pero se retiró derrotado y navegó hacia Hispania.
Trebonio construyó una torre estacionaria, de 30 pies (9,1 m) cuadrados y seis pisos de altura, debajo de los propios muros de la ciudad y frente a una lluvia de misiles de sus motores. Las paredes de la torre eran de ladrillo de 1,5 m (5 pies) de espesor. Cuando se construyó el piso más bajo, se cubrió con un sólido techo ignífugo que no estaba sujeto a las paredes sino que descansaba sobre ellas como una tapa. Los aleros sobresalían considerablemente, y de ellos colgaban mamparas por todos lados, cubriendo todas las paredes. Por medio de tornillos se elevó toda la marquesina, el techo y las mamparas a la altura de un piso y los trabajadores procedieron a construir las paredes de ese piso bajo su protección. Este proceso se repitió de la misma manera hasta alcanzar la altura total de la torre. [1]
Los Massiliots se defendieron valientemente del asedio con máquinas y obras. Arrojaron brea ardiente y virutas de pino y los cesarianos socavaron los cimientos de las murallas de su ciudad. En un momento parecía probable que se rindieran y declararan una tregua, pero por la noche destruyeron astutamente las obras de asedio en una grave violación del tratado, según el propio relato de César ( Bellum Civile 2.14; alternativamente, Dio 41.25.2 registra que los Massiliots destruyó estas obras en respuesta a un ataque sorpresa de las fuerzas cesáreas). Los habitantes de la ciudad estaban entonces a punto de rendirse.
En la rendición final de Massilia, César mostró su habitual indulgencia y Lucio Ahenobarbo huyó a Tesalia en el único barco que logró escapar de los Populares . Posteriormente, a Massilia se le permitió mantener una autonomía nominal, debido a antiguos lazos de amistad y apoyo a Roma, junto con algunos territorios, mientras que la mayor parte de su imperio fue confiscado por Julio César.