El asedio de Lille (12 de agosto - 10 de diciembre de 1708) fue la operación más destacada de la temporada de campaña de 1708 durante la Guerra de Sucesión Española . Después de una obstinada defensa de 120 días, la guarnición francesa entregó la ciudad y ciudadela de Lille , comandadas por el mariscal Boufflers , a las fuerzas del duque de Marlborough y del príncipe Eugenio .
El asedio fue famoso entre los contemporáneos por l'affaire des poudres ("el incidente de la pólvora"), donde el Caballero de Luxemburgo con 2.000 jinetes atravesó las líneas aliadas y logró entregar 40.000 libras de pólvora que los defensores necesitaban desesperadamente. [2]
El asedio fue posible gracias a la derrota del ejército francés en la batalla de Oudenarde y al desembarco en Ostende de grandes cantidades de municiones y alimentos tras la batalla de Wijnendale . Inicialmente, los aliados estaban divididos sobre qué ciudades debían ser atacadas tras la batalla de Oudenaarde. Bernaldo de Quirós , un noble español que se había puesto del lado de los aliados tras la batalla de Ramillies , propuso el asedio de Mons y Charleroi para asegurar Brabante y despejar el camino hacia Francia. En cambio, bajo la presión del gobierno inglés, Marlborough insistió en capturar Ypres . Sin embargo, Eugenio y los diputados holandeses estaban a favor de un ataque a Lille. Eugenio argumentó que la captura de esta ciudad era crucial para una invasión exitosa de Francia. Además, los diputados holandeses tenían otras buenas razones para preferir Lille. Después de su conquista por los franceses en 1667 , Lille se había convertido en una de las ciudades francesas más importantes y la rica ciudad pagaba una gran parte del fondo de guerra francés. Además, gran parte del botín capturado por los corsarios de Dunkerque a las flotas mercantes aliadas acabó en Lille. La captura de esta ciudad sería un duro golpe para el rey francés. [6] [7]
Durante la mayor parte de la campaña, Eugene comandó las fuerzas que asediaban Lille, mientras que Marlborough comandaba las fuerzas que cubrían esas fuerzas contra la interferencia externa francesa. Sin embargo, durante un breve período a finales de septiembre, después de que Eugene fuera herido el día 21, Marlborough tomó el mando tanto de los sitiadores como de la fuerza de cobertura.
El 22 de octubre, los aliados entraron en la ciudad con el asombroso coste de 12.000 bajas; Los Boufflers continuaron resistiendo desde la ciudadela de Lille durante varias semanas, provocando 4.000 bajas aliadas adicionales. [8] Si bien las hábiles maniobras de los aliados frustraron los intentos franceses de aliviar la fortaleza estratégicamente importante (el último bastión francés sustancial en el norte de Flandes), la valiente defensa de Boufflers también prolongó el asedio hasta bien entrado el invierno, hasta el punto en que no se pudieron emprender operaciones contra Francia ese año. [9] La guarnición francesa de Lille capituló el 10 de diciembre y los defensores restantes marcharon con todos los honores de guerra , [Nota 2] y Boufflers fue condecorado por Luis XIV .
Para Francia, los resultados del asedio fueron mixtos. La tenaz defensa de la ciudad inmovilizó a Marlborough durante el resto de la temporada de campaña de 1708, impidiéndole infligir más daños a Francia después de Oudenarde . Pero, con la pérdida de Lille, el norte de Flandes volvió a estar bajo control aliado; Los aliados avanzaron contra Gante y tomaron la ciudad a finales de diciembre. La caída de Lille también abrió un corredor para una invasión aliada de Francia en 1709, aunque este esfuerzo se vería frenado por la sangrienta batalla de Malplaquet .
