Clavelina ossipandae , la ascidia panda esqueleto o ascidia panda esqueleto ( japonés :ガイコツパンダホヤ, romanizado : gaikotsu-panda-hoya ), es una especie deascidia colonial ( ascidia ), un grupo demarinos sésiles que se alimentan por filtración . Descubierto originalmente cerca de la isla Kume en Japón por buzos locales, las imágenes del animal atrajeron la atención de los medios por su apariencia antes de su descripción taxonómica formal en 2024.
Entre las ascidias, la Clavelina ossipandae es más reconocible por sus vasos sanguíneos horizontales blancos, que le dan una apariencia similar a la de un esqueleto, y por sus puntos frontales negros de función desconocida, que se han comparado con los ojos y la nariz de un panda . Después de aparecer en programas de televisión y redes sociales, una expedición financiada colectivamente tomó muestras del animal en 2021. Los investigadores lo describieron formalmente tres años después.
Clavelina ossipandae vive a unos 20 metros de profundidad, anclada a la superficie de arrecifes de coral con fuertes corrientes. Vive en colonias de uno a cuatro individuos transparentes o zooides que miden hasta 2 centímetros cada uno. Los individuos de una colonia están unidos a través de conexiones llamadas estolones , y provienen de un solo organismo que se reproduce asexualmente , aunque también son capaces de reproducirse sexualmente .
Aunque el esqueleto de panda ascidia no fue descrito formalmente en ese momento, los buceadores locales de la isla Kume en el archipiélago Ryukyu de Japón compartieron fotografías de él alrededor de 2017, en particular Shunji Terai, cuya tienda de buceo atrajo a turistas interesados en ver a las criaturas. [1] Popular en redes sociales como Twitter , el animal también apareció en programas de televisión, tanto de NHK como de emisoras comerciales. [2]
Las imágenes atrajeron la atención del experto en tunicados Naohiro Hasegawa de la Universidad de Hokkaido , quien las encontró en Twitter en 2018 y reconoció al animal como distinto de otras especies de ascidias. Con el apoyo de la financiación colectiva , un equipo de investigadores japoneses dirigido por Hasegawa lo muestreó en 2021 del afloramiento rocoso de Tonbara, frente a la isla de Kume, al que solo se puede acceder en invierno debido a las corrientes de marea y el viento. En un artículo de 2024 que anunciaba el descubrimiento, el equipo lo describió formalmente como la nueva especie Clavelina ossipandae . [1] [3] [4] Los investigadores recolectaron cuatro colonias de uno a cuatro individuos cada una como especímenes, que luego se depositaron en la Colección de Invertebrados del Museo de la Universidad de Hokkaido en Sapporo . [5]
El nombre común de gaikotsu-panda-hoya (ガイコツパンダホヤ, traducido como "ascidia panda esqueleto" o "ascidia panda esqueleto") fue dado al animal por usuarios de Internet japoneses después de que las primeras imágenes se compartieran en línea. [1] [6]
El nombre genérico Clavelina , que en latín significa "pequeña botella", se refiere a la forma de los zooides (miembros individuales de la colonia) en el género. [1] El epíteto específico ossipandae se deriva del latín os (hueso) y panda . Al igual que el nombre común, se refiere a las marcas blancas en forma de costillas en los lados del zooide, así como a los patrones en blanco y negro en su parte frontal, que se asemejan a la cara del panda gigante . [7]
Clavelina ossipandae es un pequeño tunicado colonial, que se encuentra en colonias de uno a cuatro zooides. A diferencia de los géneros relacionados Euclavella y Nephtheis , los zooides son libres, lo que significa que no comparten una túnica común, aunque se extienden desde una masa basal y están conectados entre sí a través de estolones vasculares . Se ha informado que los zooides individuales miden hasta 2 centímetros (0,79 pulgadas) de largo, con especímenes muestreados que varían de 7 a 14 milímetros (0,28 a 0,55 pulgadas) de largo. [8]
Cada zooide está cubierto por su propia túnica transparente , que como en la mayoría de las ascidias posee dos aberturas visibles, los sifones oral y atrial . El sifón oral, a través del cual las partículas de comida son arrastradas hacia la faringe , está rodeado por 10 tentáculos orales. La faringe es la cavidad principal en la que se filtra la comida, canalizada a través de un tubérculo dorsal con una abertura similar a una hendidura ciliada . La parte posterior de la faringe está revestida por una serie de languetas dorsales en forma de lengua que ayudan a transportar la comida. Un endostilo , otro órgano que ayuda en la alimentación por filtración, está presente en el lado frontal debajo del sifón oral. [9] [10] El esófago conecta la faringe con el estómago en el medio del abdomen, seguido de un asa intestinal en forma de tubo. Este último conduce al ano, donde los desechos se expulsan a través del sifón atrial. [9]
La túnica se divide en segmentos torácicos y abdominales, casi iguales en longitud, aunque la túnica torácica es más delgada y suave que su contraparte abdominal. El tórax tiene entre 10 y 11 pares de bandas musculares longitudinales, de las cuales 2 van desde el abdomen hasta el endostilo, 5 o 6 hasta el sifón oral y 2 o 4 hasta el lado dorsal. [11]
Los especímenes tienen varios vasos sanguíneos transversales blancos a lo largo de su longitud, lo que da la apariencia de una serie de costillas. [5] El endostilo negro es visible debajo del sifón oral, así como una línea negra media dorsal debajo del sifón auricular. [11]
Clavelina ossipandae también es reconocible por las marcas negras en su porción anterior blanca (un punto central entre los sifones oral y atrial, rodeado por dos bandas laterales), distintivas únicamente en el género Clavelina . Se sabe que otras dos especies del género tienen patrones similares, aunque difieren en color, siendo azul oscuro sobre azul claro en C. moluccensis y azul sobre amarillo en C. viola . [12]
Los ejemplares de Clavelina ossipandae son hermafroditas : poseen ovarios y folículos testiculares, adheridos al lado izquierdo del intestino, más allá del estómago. En la parte posterior del tórax hay una bolsa de cría, donde se desarrollan los huevos y las larvas. Como en todos los tunicados, las larvas son móviles y tienen forma de renacuajo. Miden alrededor de 1,25 milímetros (0,049 pulgadas) de longitud, de los cuales la cola comprende 0,75 milímetros (0,030 pulgadas). El cuerpo larvario está dividido en una placa frontal, con tres papilas adhesivas, y un tronco que lleva un ocelo y un otolito. [5] Al igual que otras ascidias coloniales de su género, Clavelina ossipandae también puede reproducirse asexualmente mediante gemación . [6]
Se utilizaron varios rasgos morfológicos para identificar a Clavelina ossipandae como miembro del género Clavelina . A saber, los zooides están libres en lugar de completamente incrustados, las larvas carecen de las estructuras tubulares en sus órganos adhesivos características del género relacionado Pycnoclavella , y el número de filas de hendiduras faríngeas (10-14) es consistente con el rango observado en las especies de Clavelina (8-20). [12] [13]
A través de la secuenciación del gen de la subunidad I de la citocromo c oxidasa del holotipo y un paratipo , Clavelina ossipandae fue identificada como la especie hermana de C. australis dentro del género Clavelina . [14]
Se sabe que la especie vive en aguas cercanas a la costa de la isla Kume , Japón, donde se obtuvieron tanto los informes originales como las muestras posteriores. Se observaron colonias a profundidades de 10 a 20 metros (33 a 66 pies), ancladas a arrecifes de coral, y se cree que viven específicamente en áreas con corrientes rápidas. Es la primera especie de ascidia conocida de la isla Kume, aunque se han recolectado otros especímenes de la localidad y están esperando su descripción a partir de 2024. [3] [12]