Hay una pequeña comunidad japonesa en el país insular del Pacífico de Palaos , que se compone principalmente de expatriados japoneses que residen en Palaos durante un largo período de tiempo. Algunos expatriados japoneses comenzaron a residir en Palaos después de que obtuvo la independencia en 1994 y establecieron negocios a largo plazo en el país. El asentamiento japonés en Palaos se remonta a principios del siglo XIX, aunque la migración japonesa a gran escala a Palaos no se produjo hasta la década de 1920, cuando Palaos quedó bajo el dominio japonés y administrado como parte del Mandato de los Mares del Sur . Los colonos japoneses asumieron importantes funciones administrativas en el gobierno colonial japonés y desarrollaron la economía de Palaos. Después de la rendición japonesa en 1945, prácticamente toda la población japonesa fue repatriada a Japón, aunque a las personas de ascendencia mixta japonesa-palauana se les permitió permanecer. Las personas de ascendencia japonesa-palauana constituyen una gran minoría de la población de Palaos como resultado de los matrimonios mixtos sustanciales entre los colonos japoneses y los palauanos . Generalmente se identifican con los palauanos y se adaptan a las normas culturales y a la vida cotidiana con ellos. [6]
El primer relato registrado de contacto japonés en Palau ocurrió en 1820, cuando un barco de vela costero se desvió de su rumbo y ocho hombres sobrevivientes pasaron cinco años en Palau hasta 1825. [7] Los comerciantes japoneses comenzaron a establecer asentamientos a partir de mediados del siglo XIX y en 1890 se habían establecido dos estaciones comerciales japonesas. [8] Muchos de estos comerciantes se casaron con las hijas de los jefes locales y criaron familias locales. Cuando Japón anexó Palau a Alemania en 1914, los colonos japoneses y sus descendientes actuaron como funcionarios de enlace estatal e intérpretes para la administración militar japonesa. [9]
En virtud del Mandato de los Mares del Sur , el 1 de abril de 1922 se estableció un gobierno civil, [10] con sede en Koror, que sustituyó a la administración militar. El gobierno civil inició un programa para identificar y colectivizar tierras no utilizadas entre 1923 y 1932 para su reurbanización. Gran parte de estas tierras se utilizaron para construir nuevos polígonos industriales y ampliar las ciudades para dar cabida a los inmigrantes de Japón y Okinawa . [11] En Japón, el gobierno alentó activamente a los japoneses y okinawenses a reasentarse en Micronesia, incluido Palau, y comenzó a establecer asentamientos agrícolas. El primer asentamiento agrícola se estableció en Ngaremlengui en 1926, pero los colonos encontraron problemas con su ambiente tropical húmedo y lo abandonaron en 1930, aunque se establecieron asentamientos posteriores con más éxito. [12]
A finales de los años 1920 y 1930, la Gran Depresión provocó un desempleo masivo, por lo que más japoneses y habitantes de Okinawa emigraron a Palau. Los inmigrantes trajeron consigo a sus familias y buscaron empleo en diversas profesiones. Los inmigrantes japoneses ocuparon puestos administrativos, mientras que los habitantes de Okinawa y algunos coreanos [fn 4] trabajaron como obreros en las industrias agrícola, pesquera y minera. [13] En 1935, los japoneses constituían al menos el 60% [14] de la población de Palau y se concentraban en zonas urbanas como Angaur y Koror. Algunos colonos japoneses tomaron esposas o amantes palauanas, y hubo una minoría considerable de niños mestizos de origen japonés y palauano [fn 5] hacia los últimos años de la administración japonesa. [15]
La marina japonesa amplió sus instalaciones militares a partir de 1937. Se emplearon más trabajadores de Japón y Corea para construir las instalaciones y completarlas en un corto período de tiempo. El número de trabajadores contratados aumentó a más de 10.000 en toda Micronesia, y ejerció una gran presión sobre los escasos recursos de las islas. Muchos trabajadores y colonos permanentes de Okinawa y Japón fueron repatriados a su patria. [16] Los hombres japoneses fueron reclutados en servicios regulares, y los palauanos que ocupaban puestos administrativos en la fuerza policial fueron reasignados a trabajos en el sector agrícola. [17] Los civiles japoneses desempeñaron un papel importante en las actividades de propaganda de las islas. Como los recursos alimentarios de Japón se vieron cortados, muchos japoneses encontraron mayores dificultades para lidiar con el hambre que sus homólogos palauanos, que estaban más familiarizados con las técnicas de supervivencia tropical . [18]
Tras la rendición de Japón a las fuerzas aliadas , el personal militar y los civiles japoneses fueron repatriados a Japón entre 1945 y 1946, aunque se permitió que unos 350 trabajadores y técnicos se quedaran para realizar obras de reparación en la infraestructura de Palaos. [19] Sin embargo, se permitió que los hijos de matrimonios mixtos entre japoneses y palauanos permanecieran, aunque algunos emigraron a Japón con sus padres. [20] En la década de 1950, los palauanos japoneses [fn 6] formaron una organización, Sakura-kai , para ayudar a los palauanos japoneses y a los jóvenes japoneses que fueron abandonados por sus padres a buscar a sus padres y parientes que fueron separados a la fuerza como resultado de la repatriación forzada de colonos japoneses a Japón. La organización se convirtió en una organización cultural a partir de la década de 1980, ya que la mayoría de los palauanos japoneses se habían reunido con sus familias japonesas o habían elegido voluntariamente dejar ciertas separaciones familiares como estaban. [21]
La interacción de Palau con Japón se mantuvo a un nivel mínimo durante los años de posguerra, aunque los pescadores de Okinawa visitaron ocasionalmente Palau para capturar capturas a partir de la década de 1960. Algunos ciudadanos japoneses se reasentaron en Palau en la década de 1970 y se casaron con palauanos locales. [22] En la década de 1980, los empresarios japoneses establecieron negocios en Palau y en 1995 había 218 ciudadanos japoneses residiendo en Palau. De ellos, aproximadamente la mitad de ellos expresaron su deseo de residencia permanente en Palau y algunos se casaron con mujeres palauanas o filipinas. [23] Sin embargo, la mayoría trajo a sus familias de Japón y mantuvo contactos frecuentes con Japón. [22] Algunos colonos de la década de 1980 también consistieron en antiguos colonos japoneses que fueron repatriados a Japón después de la Segunda Guerra Mundial . Los antiguos colonos que regresaron a Palau generalmente eran personas mayores de 60 años y a menudo trabajaban como guías turísticos o restauradores en Palau. [24]
Muchos palauanos japoneses asumieron puestos clave en el sector de servicios públicos y en la política. Al menos un etnólogo, Mark Peattie , sugirió que la fuerte representación de palauanos japoneses en puestos de liderazgo en la sociedad podría atribuirse a la educación japonesa convencional que habían recibido en su juventud. [25] El primer presidente de Palau, Kuniwo Nakamura —que era mitad japonés— fomentó lazos diplomáticos más estrechos entre Japón y Palau durante su presidencia. Durante una visita de Estado a Japón en 1996, el emperador Akihito recibió personalmente a Nakamura, y la visita fue elogiada tanto por palauanos como por japoneses. La visita de Nakamura impulsó a Japón a canalizar ayuda monetaria a Palau para facilitar los trabajos de reparación del puente Koror-Babeldaob y asegurar acuerdos comerciales especiales con Japón. [26]
En los primeros años de la administración civil, la población japonesa consistía en unos pocos cientos de individuos, y alcanzó un poco más de 2.000 en 1930. [27] La población residente japonesa aumentó a un ritmo exponencial desde mediados de la década de 1930 en adelante, y había alrededor de 15.000 japoneses en Palau en 1938, la gran mayoría de los cuales se concentraban en Koror. [28] La afluencia de inmigrantes japoneses impulsó el desarrollo de Koror en una ciudad en 1939. Los palauanos fueron rápidamente superados en número por los japoneses, y constituían solo alrededor del 16 por ciento de la población de la ciudad en 1937. [29] Los japoneses constituían más de la mitad de la población de las islas, [30] así como el 27% de la población japonesa de Micronesia en un censo de 1938. [31] Una gran minoría de la población japonesa consistía en inmigrantes de Okinawa, así como algunos coreanos. [31] [fn 7] La población japonesa de Palau fue repatriada después de la rendición japonesa, pero las personas de ascendencia japonesa-palauana se quedaron atrás y constituyen una gran minoría de la población de Palau. Un estudio realizado por el Fondo Sasakawa para las Naciones de las Islas del Pacífico estimó que alrededor del 10% de los palauanos nacen de padre japonés y madre palauana, la gran mayoría de los cuales nacieron antes de 1945. [30] Otro estudio realizado por la Fundación para Estudios Avanzados en Desarrollo Internacional de Japón en 2005 estima que alrededor del 25% de la población de Palau tiene algún tipo de ascendencia japonesa. [33]
La siguiente tabla muestra el aumento de la población japonesa en Palau a lo largo de la era colonial japonesa:
Durante la era colonial japonesa, los colonos japoneses utilizaban principalmente el japonés en su discurso diario, y el japonés era la lengua franca utilizada para la comunicación entre japoneses y palauanos. El inglés también era reconocido como lengua cooficial junto con el japonés, y muchos japoneses tenían al menos algún conocimiento del idioma también. [41] Las personas de ascendencia mixta japonesa-palauana eran más competentes en japonés que en palauano, especialmente aquellos que asistían a escuelas primarias convencionales. [42] Los japoneses también introdujeron el uso de la escritura katakana en palauano, que también se utilizaba en entornos informales. [43] Después de la rendición japonesa, se desaconsejó el uso del japonés en lugar del palauano y el inglés. La mayoría de los japoneses-palauanos utilizan el palauano en su discurso diario a favor del japonés o el inglés, [44] aunque el japonés se utilizaba con más frecuencia entre los japoneses-palauanos que entre los que no tenían ascendencia japonesa. [45] A medida que el número de turistas japoneses aumentó durante la década de 1990, el japonés se introdujo como asignatura optativa en las escuelas palauanas y en las elecciones. [46]
La constitución estatal de la isla de Angaur menciona el inglés, el palauano y el japonés como idiomas oficiales, lo que convierte a Angaur en el único lugar del mundo donde el japonés es un idioma oficial. [47]
En la década de 1930 se hizo mucho hincapié en el sintoísmo estatal como medio para promover el nacionalismo japonés y la aculturación de los palauanos a las normas japonesas. Se construyeron algunos santuarios alrededor de Palau durante la década de 1930. De particular interés fue la finalización del Taisha Nanyo Jinja (transliterado como el Gran Santuario del Sur) en noviembre de 1940 en Koror, que posteriormente sirvió como santuario central en Micronesia. Se hizo mucho hincapié en la participación civil en los rituales sintoístas, que se centraban en los ideales culturales japoneses y el culto al emperador japonés . [48] También se alentó a las misiones sintoístas , budistas zen y tenrikyo a establecer misiones religiosas, y el primer templo budista en Palau se erigió en 1926, principalmente para atender las necesidades espirituales de los colonos japoneses. Se dice que los primeros colonos japoneses construyeron pequeños santuarios sintoístas en colonias agrícolas antes de que el gobierno civil alentara activamente las actividades misioneras religiosas en Palau. [49]
Las misiones cristianas recibieron inicialmente apoyo financiero del gobierno civil japonés y se las alentó a erradicar ciertos rituales animistas practicados por los palauanos, pero muchos fueron encarcelados más tarde a fines de la década de 1930 en adelante, cuando los japoneses comenzaron a sospechar de la participación de los misioneros en actividades de espionaje. [50] Después de la guerra, muchos de estos santuarios fueron abandonados o demolidos, y los palauanos japoneses optaron por adoptar el cristianismo en favor del budismo o el sintoísmo. [51] En las décadas de 1980 y 1990, se reconstruyeron réplicas en miniatura del Gran Santuario Sintoísta, [52] los santuarios de Peleliu y Angaur. A diferencia de los santuarios sintoístas durante la era colonial japonesa, los santuarios reconstruidos sirvieron como lugares conmemorativos para los soldados japoneses que murieron durante la Segunda Guerra Mundial, y son visitados por turistas japoneses y familiares de soldados asesinados. [53]
La administración civil japonesa segregó a los inmigrantes japoneses de los palauanos y adoptó políticas destinadas a proteger el bienestar de los palauanos. A partir de la década de 1930, el enfoque se desplazó más tarde hacia la prestación de más servicios a los inmigrantes japoneses, ya que la administración civil se enfrentó a dificultades para satisfacer las demandas de una creciente población inmigrante. La segregación racial se practicó en la mayoría de los sectores de la sociedad, pero fue más pronunciada en los sectores laboral y educativo. Los palauanos enfrentaron dificultades para conseguir empleo en puestos administrativos en la fuerza laboral, que estaba dominada por colonos japoneses. En el sector educativo, los niños japoneses asistían a escuelas primarias convencionales ( shogakko ), cuyas lecciones se basaban en el plan de estudios convencional, como en otras escuelas del Japón continental. Los niños palauanos asistían a "escuelas públicas" ( logakko ) y asistían a lecciones que se centraban en impartir habilidades para el trabajo servil. La mayoría de los estudiantes de las "escuelas públicas" abandonaron después de completar su educación primaria y algunos hijos de padres japoneses y madres palauanas también enfrentaron dificultades para inscribirse en escuelas primarias, [54] especialmente para aquellos que nacieron fuera del matrimonio. [25]
Durante la era colonial japonesa, surgió una minoría considerable de japoneses-palauanos de raza mixta. Los japoneses-palauanos eran descendientes de matrimonios mixtos entre hombres japoneses y mujeres palauanas. La mayoría de ellos vivían en áreas urbanas, y fueron criados de acuerdo con las normas y valores japoneses y hablaban japonés en su vida diaria. Unos pocos buscaron educación superior en Japón, y al mismo tiempo tenían un conocimiento limitado de las costumbres y el idioma palauanos, aunque se dice que los niños nacidos fuera del matrimonio tuvieron una mayor exposición a sus costumbres matrilineales y hablaban japonés y palauano con fluidez. [55] Aunque los niños japoneses-palauanos generalmente eran clasificados como japoneses en las cifras oficiales y tenían acceso a los privilegios sociales japoneses, muchos supuestamente enfrentaban discriminación cuando se los colocaba en círculos japoneses y palauanos. En las áreas rurales donde los palauanos formaban mayores concentraciones, las esposas y amantes de los hombres japoneses eran rechazadas, y los nacionalistas palauanos (especialmente Modekngei ) desalentaban activamente las uniones mixtas entre hombres japoneses y mujeres palauanas. [56] El gobierno japonés fomentaba estos matrimonios mixtos y otorgaba beneficios sociales a las mujeres que se casaban con hombres japoneses. Sin embargo, sólo se reconocían las uniones con hombres civiles y se prohibía al personal militar casarse con mujeres palauanas, aunque se les permitía tener amantes. [4] El gobierno civil suprimía las uniones entre hombres palauanos y mujeres japonesas, [57] y sólo se conocía un caso de unión entre un hombre palauano y una mujer japonesa durante la era colonial japonesa. [58]
Tras la rendición japonesa en 1945, los colonos japoneses fueron repatriados a Japón, y los colonos japoneses varones que habían criado familias japonesas-palauanas abandonaron a sus familias a favor de la repatriación, con el argumento de que sus hijos podrían adaptarse mejor en Palau que en Japón. Muchas de estas mujeres palauanas criaron a sus hijos mestizos sin ayuda de nadie, mientras que otras fueron abandonadas y adoptadas por familias palauanas. [59] Algunas familias japonesas-palauanas emigraron a Japón, pero en general se enfrentaron a un choque cultural y solicitaron regresar a Palau después de vivir en Japón durante algunos años. La mayoría de las peticiones fueron aceptadas, aunque no se les permitió traer a sus cónyuges japoneses con ellas. [fn 8] [60]
Los descendientes de segunda y tercera generación de japoneses-palauanos que descendían de colonos anteriores generalmente optaron por quedarse, aunque aquellos que fueron criados en familias de habla japonesa supuestamente tuvieron problemas para conversar en palao. La mayoría mantuvo sus apellidos japoneses, pero los japoneses-palauanos generalmente se identificaron como palaos después de la guerra. Los japoneses-palauanos de segunda generación generalmente se casaron con mujeres palauanas y se asimilaron con la población palauana local. [42] En términos de autoidentificación, los japoneses-palauanos generalmente enfatizaron sus identidades japonesas solo en ocasiones en las que se relacionaban con otros japoneses, por ejemplo, cuando participaban en servicios conmemorativos para soldados japoneses que murieron durante la Guerra del Pacífico. Algunos japoneses-palauanos también optaron por ser enterrados en cementerios japoneses después de su muerte, en particular los de Koror. [61]
La administración civil japonesa alentó a los empresarios y colonos japoneses a expandir la minería de fosfato y la producción de copra , que comenzaron a existir comercialmente durante la era colonial alemana. Durante este tiempo, se construyó nueva infraestructura entre las ciudades, incluidas instalaciones viales y portuarias, y se instalaron líneas de electricidad y alcantarillado. La inmigración desde Japón, Okinawa y Corea a Palau se intensificó como resultado de nuevas oportunidades laborales. Una empresa estatal, Nanyo Kohatsu Kabushiki Kaisha (Corporación de Colonización de los Mares del Sur) se formó en 1936 para agilizar las actividades económicas de las islas con el objetivo administrativo de desarrollar las capacidades de autosuficiencia de las islas. [62] A fines de la década de 1930, los pescadores de perlas japoneses hicieron visitas regulares al mar de Arafura y se detuvieron en Palau de octubre a abril. La afluencia de buscadores de perlas de Japón condujo al desarrollo de la industria turística de la isla, y algunos colonos japoneses de Saipán abrieron nuevos cafés , casas de geishas y licorerías en Koror para atender a los buscadores de perlas durante sus escalas entre octubre y abril. [63]
Cuando los japoneses se rindieron en 1945, las empresas y organizaciones japonesas en Palau cerraron, poniendo fin de manera efectiva a la influencia japonesa en la economía de Palau. En las primeras dos décadas después de la guerra, el gobierno de ocupación estadounidense impuso estrictas restricciones comerciales con Japón. [64] El contacto con Japón se restableció en la década de 1960, comenzando con los pescadores de Okinawa a quienes se les concedieron derechos de pesca. Los turistas japoneses comenzaron a visitar Palau en cantidades cada vez mayores a partir de mediados de la década de 1970. [65] La creciente afluencia de turistas a Palau llevó a la restauración de sitios patrimoniales alrededor de Palau, en particular sitios conmemorativos y edificios administrativos construidos en la era japonesa, así como casas comunales palauanas para dar cabida a los intereses de los turistas japoneses, que representaban la mitad de todos los turistas visitantes. Muchos de los sitios turísticos de Palau estaban dirigidos y mantenidos por ciudadanos palauanos de ascendencia japonesa-palauana, cuyo conocimiento de las costumbres e idiomas japoneses y palauanos ayudó a facilitar los grupos turísticos compuestos por turistas japoneses. [66]
La Escuela de Lengua Japonesa de Palau, un programa complementario de fin de semana , está en funcionamiento en Koror . [67]
El idioma tradicional palauano, en particular el dialecto hablado por los habitantes del Estado de Angaur, será el idioma del Estado de Angaur. El palauano, el inglés y el japonés serán los idiomas oficiales.