El transporte irlandés a Barbados se remonta a la década de 1620, cuando los irlandeses comenzaron a llegar a la isla. La mayoría eran emigrantes, trabajadores contratados y comerciantes, aunque durante la década de 1650 también hubo un número desconocido de deportados políticos y convictos [1] [2]
"La servidumbre por contrato apareció en Virginia en 1620. Inicialmente era un mecanismo utilizado para transportar trabajadores europeos al Nuevo Mundo; con el tiempo, la servidumbre disminuyó a medida que la esclavitud negra ganó importancia en las colonias británicas". [3]
Aunque la mayoría de los inmigrantes irlandeses eran libres o esclavos, se ha afirmado popularmente que la venta de miles de prisioneros militares por parte de Cromwell en la década de 1650 podría considerarse más cercana a la esclavitud que la inmigración voluntaria por contrato. [4] Sin embargo, esta combinación de sirvientes irlandeses contratados con esclavos africanos, conocida como el mito de los esclavos irlandeses , es incorrecta y ahistórica. La esclavitud por contrato era una categoría legal diferente basada en la raza, tal como se codifica en el Código de Esclavos de Barbados, no cesaba después de un período de tiempo (generalmente 7 años para la servidumbre por contrato) y despojaba por completo de sus derechos a quienes caían bajo ella. [5]
En la actualidad, los descendientes barbadenses de irlandeses son llamados redlegs . Esta comunidad ha sido endogámica , y ahora cuenta con sólo unas cuatrocientas personas. La mayoría vive en la pobreza y es presa de infecciones y enfermedades. A menudo, tienen una mala alimentación y falta de atención dental. Además, la hemofilia provocó enfermedades y muertes prematuras en la comunidad, y el exceso de alimentos azucarados consumidos por la comunidad ha despertado una alta tasa de diabetes , lo que ha extendido la ceguera entre muchos de ellos. Por otra parte, el absentismo escolar, la mala salud, la mezcla entre miembros de la misma familia (que provoca enfermedades graves en sus descendientes) y la pobreza de la comunidad, reforzada por la posesión de pequeñas tierras, la escasez de oportunidades de empleo y el mantenimiento de familias numerosas (y por tanto una mayor escasez de alimentos para cada uno de sus miembros), han afectado negativamente a su presencia en la isla. Hoy en día, los redlegs se caracterizan por anomalías y dificultades para sobrevivir en la isla. [6] [7]