El grupo de nominaciones del Congreso es el nombre de las reuniones informales en las que los congresistas estadounidenses acuerdan a quién nominar para la presidencia y la vicepresidencia de su partido político.
El sistema se introdujo después de que George Washington anunciara su retiro al final de su segundo mandato, cuando el Partido Demócrata-Republicano y el Partido Federalista comenzaron a competir en las elecciones sobre una base partidista. Ambos partidos pudieron haber celebrado asambleas informales en 1796 para tratar de decidir sobre sus candidatos. Después de la votación electoral desorganizada de 1796 , ambos partidos celebraron asambleas formales en 1800 que seleccionaron a sus respectivos candidatos presidenciales (antes de la ratificación de la Duodécima Enmienda en 1804 cada partido presentó dos candidatos presidenciales). Los federalistas celebraron secretamente sus asambleas a principios de mayo, pero más tarde hicieron pública su candidatura del presidente John Adams y Charles Cotesworth Pinckney . Los demócratas-republicanos también se reunieron en secreto en mayo y acordaron apoyar por igual a Thomas Jefferson y Aaron Burr para presidente. Los federalistas no celebraron otra asamblea después de 1800. [1]
En 1804, después de la aprobación de la Duodécima Enmienda, el grupo parlamentario demócrata-republicano se reunió de nuevo. En una votación del grupo parlamentario, George Clinton derrotó a John Breckinridge y fue nominado como compañero de fórmula de Jefferson. En el grupo parlamentario de 1808, los partidarios de James Madison derrotaron los intentos de nominar a Clinton o a James Monroe en lugar de Madison. Clinton fue nominado como candidato a vicepresidente, pero Clinton criticó la legitimidad del sistema de grupos parlamentarios y tanto Clinton como Monroe consideraron postularse a la presidencia. Mientras tanto, los federalistas celebraron una convención protonacional en Nueva York en 1808, donde nominaron a Charles Cotesworth Pinckney y a Rufus King . En 1812, Madison ganó la re-nominación unánime del grupo parlamentario. Sin embargo, los miembros demócrata-republicanos de la legislatura de Nueva York denunciaron el sistema de grupos parlamentarios como ilegítimo y en su lugar nominaron a DeWitt Clinton , el sobrino de George Clinton. Los federalistas celebraron otra protoconvención en 1812, en la que acordaron apoyar a Clinton. Clinton acabó perdiendo las elecciones , pero supuso un fuerte desafío para Madison y ganó 89 votos electorales. [1]
En 1816, James Monroe ganó por un estrecho margen la nominación de su partido frente a William H. Crawford . En lugar de impugnar el resultado de las asambleas partidarias, Crawford apoyó la candidatura de Monroe y decidió esperar hasta una futura elección. En 1820 se reunió otra asamblea partidaria demócrata-republicana, pero se aplazó sin hacer una nominación. La campaña de reelección de Monroe en 1820 no encontró oposición, ya que los federalistas se habían vuelto extremadamente débiles a nivel nacional y ningún demócrata-republicano desafió a Monroe, lo que convirtió a Monroe en el único candidato presidencial desde Washington en haber sido reelegido sin una oposición seria. En 1824, Crawford fue nominado por la asamblea partidaria, pero otros tres candidatos demócratas-republicanos también se postularon para presidente, de los cuales uno, John Quincy Adams , ganó la elección. [1] Después de 1824, el Partido Demócrata-Republicano se fracturó entre los partidarios de Andrew Jackson y los partidarios de Adams; Ambos candidatos condenaron el sistema de caucus, y no se celebró ninguno en 1828. A partir de 1831, el sistema de caucus de nominación del Congreso fue reemplazado por convenciones nacionales de nominación presidencial .
Los federalistas y los republicanos demócratas de principios del siglo XIX no estaban tan organizados a nivel estatal y especialmente federal como lo estarían los partidos posteriores, por lo que los miembros del Congreso eran el único grupo de funcionarios del partido nacional que se reunía regularmente. Muchos criticaron el sistema de caucus por ilegítimo ya que no se mencionaba en la Constitución. El caucus también se convirtió en tema de luchas internas del partido, particularmente en 1808 cuando los opositores de Madison denunciaron su selección. El sistema de caucus generó preocupaciones sobre la separación de poderes , ya que los miembros de la rama legislativa nominaban al jefe de la rama ejecutiva. La importancia de ganar una nueva nominación puede haber presionado a Madison a adoptar una postura más agresiva en el período previo a la Guerra de 1812. Muchos críticos del sistema de caucus propusieron que los estados deberían desempeñar el papel principal en la nominación de candidatos. Sin embargo, los partidarios del sistema de caucus argumentaron que era el mejor sistema para elegir candidatos nacionales en un país con varios estados. [1]