La Asamblea Nacional Constituyente ( ANC ) fue una convención constitucional celebrada en Venezuela en 1999 para redactar una nueva Constitución de Venezuela , pero la asamblea también se atribuyó el papel de poder supremo sobre todas las instituciones existentes en la república. La Asamblea fue aprobada por un referéndum en abril de 1999 que permitió la celebración de elecciones a la Asamblea Constituyente en julio de 1999. Se reservaron tres escaños para delegados indígenas en la asamblea constitucional de 131 miembros, [1] y dos delegados indígenas adicionales obtuvieron escaños sin reserva en las elecciones a la asamblea. [2]
La constitución fue posteriormente aprobada mediante referéndum en diciembre de 1999 , y se celebraron nuevas elecciones generales bajo la nueva constitución en julio de 2000. Esto puso fin al bipartidismo y marcó el comienzo de la Revolución Bolivariana .
El presidente Chávez convocó a un referéndum público que esperaba que apoyara sus planes de formar una asamblea constituyente, compuesta por representantes de toda Venezuela, así como de grupos tribales indígenas, que sería capaz de reescribir la constitución de la nación. El referéndum se llevó a cabo el 25 de abril de 1999 y fue un éxito abrumador para Chávez, con el 88% de los votantes apoyando la propuesta. [3] [4] Después de esto, Chávez convocó a una elección para el 25 de julio de 1999 , en la que los miembros de la asamblea constituyente serían elegidos para el poder. [5] Los críticos temían que fuera el paso final para establecer una dictadura de un solo hombre . [6]
El expresidente y predecesor de Chávez, Rafael Caldera , protestó contra la Asamblea Constituyente, argumentando que violaba la Constitución de 1961. Allan Brewer-Carías jurista venezolano y miembro electo de esta asamblea, explica que el órgano constituyente fue un instrumento para el desmantelamiento gradual de las instituciones y valores democráticos. [7]
De los 1.171 candidatos que se presentaron a las elecciones para la Asamblea, más de 900 de ellos eran opositores de Chávez. Los partidarios de Chávez ganaron el 52% de los votos; a pesar de ello, debido a los procedimientos de votación elegidos de antemano por el gobierno, los partidarios del nuevo gobierno obtuvieron 125 escaños (95% del total), incluidos todos los pertenecientes a grupos tribales indígenas, mientras que la oposición obtuvo sólo 6 escaños. [3] [8] Uno de los 6 escaños fue ocupado por Allan Brewer-Carías, un estudioso constitucional y crítico vocal. [9]
La asamblea de 131 miembros estuvo integrada por 121 pertenecientes al Polo Patriótico de Chávez, integrado por el Movimiento Quinta República , Movimiento al Socialismo , Patria para Todos , Partido Comunista de Venezuela , Movimiento Electoral del Pueblo y otros, 3 representantes indígenas y 6 miembros del Polo Democrático y otros partidos integrados por Acción Democrática , Copei , Proyecto Venezuela y Convergencia Nacional .
La Asamblea se reunió el 3 de agosto de 1999. El 12 de agosto de 1999, la nueva Asamblea Constituyente votó para otorgarse el poder de abolir las instituciones gubernamentales y destituir a los funcionarios que se percibieran como corruptos o que actuaban sólo en beneficio de sus propios intereses. [10] Chávez y sus partidarios habían discutido la disolución tanto de la Corte Suprema como del Congreso. La Asamblea Constituyente tenía el poder de llevar a cabo tal acción, y ya había despedido a casi sesenta jueces a quienes acusaba de estar involucrados en la corrupción. [11] La ANC también le ofreció más poder a Chávez, lo ayudó a ampliar los poderes otorgados al presidente y le permitió convocar elecciones generales para todos los cargos públicos, muchos de los cuales no estaban controlados en ese momento por Chávez o el Movimiento Quinta República . [12] Soto cree que la ANC le permitió a Chávez "diseñar una estrategia política genial para apoderarse de todos los espacios del Estado venezolano". [13]
Aunque el chavismo obtuvo un control casi absoluto de la Asamblea Constituyente, eso no significó que Chávez no encontrara oposición dentro de sus propios partidarios a varias de sus propuestas para la nueva Constitución. [14] Hubo varios cambios importantes impulsados por Chávez que inicialmente habían sido descartados por la Asamblea Constituyente, y que sólo fueron admitidos bajo presión directa del Presidente. Entre los principales estaban la inclusión del término "bolivariano" en el nombre oficial de Venezuela, la supresión de la votación de "segunda vuelta" o balotaje, y la restricción de los poderes tributarios de los estados. [14]
El 25 de agosto estalló abiertamente el conflicto entre la Asamblea Constituyente y el Congreso. Aprovechando un receso parlamentario, la mayoría constituyente oficialista ocupó el Palacio Federal Legislativo , suspendió las sesiones del Congreso, redujo al mínimo sus comisiones y creó una comisión delegada integrada por 23 congresistas que podían legislar, pero siempre sujeta al veto de la Asamblea Constituyente en asuntos importantes. [14] [15] Congresistas de Acción Democrática, Copei y Proyecto Venezuela protestaron por la medida, que calificaron de golpe de Estado , y convocaron a una sesión de emergencia en el Palacio Federal. Aristóbulo Istúriz , presidente de la Asamblea Constituyente les advirtió que "el pueblo los cerraría" si intentaban hacerlo. [16] El 27 de agosto, congresistas de la oposición intentaron ingresar al Congreso pero fueron repelidos por simpatizantes chavistas, quienes hirieron a treinta de los primeros cuando intentaron saltar la valla que rodea el edificio. [17]
La Iglesia Católica medió entre la Constituyente y el Congreso, pero aunque lograron llegar a un acuerdo, el Congreso continuó reducido a su nuevo papel de comisión delegada, compartiendo el edificio con la Constituyente. [17] En su momento, la opinión pública interpretó las protestas congresuales como vanos intentos de la desacreditada clase política tradicional para frenar los cambios. [14] Al mismo tiempo que la Constituyente minimizaba al Congreso, también creó una "comisión de emergencia" para reorganizar el Poder Judicial. Debido a una sentencia emitida por la Corte Suprema a principios de año, la Constituyente podía hacerlo como "poder originario". La decisión fue impugnada, pero cuando Cecilia Sosa, la presidenta del alto tribunal, renunció al percatarse de que sus colegas iban a ratificar la decisión de enero, pues consideró que con la decisión se estaba violando el estado de derecho: [18]
Yo creo que al cumplirse el decreto de la Asamblea Nacional Constituyente que establece la emergencia judicial, el Tribunal Supremo de Justicia se disuelve (…) Sencillamente, el Tribunal Supremo de Justicia de Venezuela se suicidó para evitar ser asesinado. El resultado es el mismo, está muerto.
— Cecilia Sosa, presidenta del Tribunal Supremo de Justicia de Venezuela
Aunque en teoría la Constituyente también tenía la facultad de intervenir el poder ejecutivo, los poderes presidenciales, de gobernadores y alcaldes quedaron intactos, aunque el partido Patria Para Todos , entonces parte del partido de gobierno, consideró la idea de remover a tres gobernadores de la oposición utilizando el poder constituyente. Por su parte, Chávez no se opuso a ser ratificado por el organismo, y juró nuevamente ante la Constituyente. [19]
Después de más de tres meses de trabajo, el Constituyente presentó su proyecto de constitución el 19 de noviembre, al que sólo se opusieron cuatro constituyentes: Claudio Fermín , Alberto Franceschi , Jorge Olavarría y Virgilio Ávila Vivas, quienes argumentaron que se estaba centralizando el poder y que se iba a formar un estamento militar. [20] [21] Se convocó entonces a un referéndum para el 15 de diciembre con el fin de aprobar o rechazar el texto. Acción Democrática, Copei, Primero Justicia, Proyecto Venezuela y Fedecámaras hicieron campaña contra la aprobación de la Constitución. Aunque estas fuerzas coincidieron en que era necesaria una nueva Carta Magna en general, estaban en completo desacuerdo con el resultado, donde su representación había sido simbólica. [22] [23] [24] [25] El proyecto fue aprobado en el referéndum de diciembre de 1999. [26]
La nueva constitución aumentó el mandato presidencial de cinco a seis años, permitió que la gente revocara a los presidentes mediante referéndum y agregó un nuevo límite de dos mandatos presidenciales. Convirtió la legislatura bicameral que consistía en un Congreso con un Senado y una Cámara de Diputados en una unicameral que consistía solo en una Asamblea Nacional . [27] [28] Como parte de la nueva constitución, el país, que entonces se conocía oficialmente como la República de Venezuela, pasó a llamarse República Bolivariana de Venezuela a pedido de Chávez. [8]
También incluyó mayores protecciones para los pueblos indígenas y las mujeres, y estableció los derechos del público a la educación, la vivienda, la atención médica y la alimentación. Añadió nuevas protecciones ambientales y aumentó los requisitos de transparencia gubernamental. [8] En última instancia, el proceso constitucional produjo "el régimen de derechos indígenas más progresista de la región". [29] Las innovaciones incluyeron la garantía de representación política en todos los niveles de gobierno del Artículo 125 y la prohibición del Artículo 124 del "registro de patentes relacionadas con recursos genéticos indígenas o propiedad intelectual asociada con el conocimiento indígena". [29] La nueva constitución siguió el ejemplo de Colombia al reservar escaños parlamentarios para delegados indígenas (tres en la Asamblea Nacional de Venezuela); y fue la primera constitución latinoamericana en reservar escaños indígenas en asambleas estatales y consejos municipales en distritos con población indígena. [30]
