La batalla de Badajoz fue uno de los primeros enfrentamientos importantes de la Guerra Civil Española , que se saldó con una victoria táctica y estratégica de los nacionalistas , aunque con un coste significativo en tiempo y tropas. Tras varios días de bombardeos, los nacionalistas asaltaron la ciudad fronteriza fortificada de Badajoz el 14 de agosto de 1936, aislando a la República Española del vecino Portugal y uniendo las zonas norte y sur bajo control nacionalista (aunque el contacto real con las tropas del norte del general Emilio Mola no se estableció hasta el 8 de septiembre).
La Guerra Civil Española había comenzado el 19 de julio de 1936, después de un golpe de Estado medio fallido : los rebeldes no habían logrado tomar el poder, pero la República tampoco pudo aplastarlos. Esto dejó a las fuerzas rebeldes en control de solo aproximadamente un tercio del país. [9] José Sanjurjo murió en un accidente aéreo el 20 de julio, solo tres días después del inicio de la guerra. Emilio Mola tenía el control del Norte, mientras que Francisco Franco se hizo cargo de la parte marroquí. Su primer movimiento había sido obtener apoyo aéreo alemán e italiano para transportar casi 10.000 tropas regulares del Ejército Español de África al sur de España a través del Estrecho de Gibraltar . [10] Aviones alemanes e italianos, pintados como españoles, transportaron por aire a la mayoría de ellos y se aseguraron de que la Armada Republicana no se cruzara en el camino de la flota nacionalista que transportaba el equipo restante y más pesado. El 1 de agosto, el general Franco pudo ordenar un barrido hacia el norte para unir sus fuerzas reunidas en Sevilla con las fuerzas distantes del general Mola.
Liderados en el campo por el coronel Carlos Asensio y el mayor Antonio Castejón , el Ejército Nacional se dirigió hacia el norte en destacamentos motorizados , deteniéndose para bombardear y capturar ciudades fronterizas amuralladas. El 10 de agosto, cuando el teniente coronel Juan Yagüe llegó para tomar el mando cerca de Mérida , los nacionalistas habían asegurado 300 km de la frontera portuguesa. Mérida cayó después de una dura lucha en las orillas del río Guadiana , dejando a la vecina ciudad de Badajoz , ahora el último puesto avanzado republicano restante en la frontera portuguesa, aislada de la República. Franco supervisó personalmente la operación contra Mérida y en la tarde del 10 de agosto recibió a Yagüe en su cuartel general para discutir la captura de Badajoz y los próximos objetivos. Quería arrasar la ciudad para unificar las dos secciones de la zona rebelde y dejar el flanco izquierdo de las columnas que avanzaban cubierto por la frontera portuguesa. [11]
Yagüe marchó sobre Badajoz con 2.250 soldados de la Legión Extranjera Española , 750 regulares marroquíes y cinco baterías de campaña (30 cañones en total), dejando al mayor Heli Tella atrás para mantener Mérida.
Dentro de la antigua ciudad-fortaleza, grandes secciones de cuyas murallas habían sido demolidas algunos años antes de la guerra, [12] la frontera con Portugal estaba en el lado oeste de la ciudad. Los rebeldes venían del este. La ciudad se había inundado de refugiados y la atmósfera en la ciudad era de anticipación cargada de fatalidad. [13] Los nacionalistas habían tenido éxito desde el comienzo de su avance. Además, el 6 de agosto, cuando el ejército nacionalista se acercó, un cuerpo de la Guardia Civil había intentado desertar a los rebeldes. [14] El coronel Ildefonso Puigdendolas , el líder a cargo de la fuerza republicana de aproximadamente 2.000 - 4.000 o 6.000 milicianos (dependiendo de las fuentes), había aplastado la revuelta, pero se había cobrado su precio en hombres y moral.
Antes del ataque, Badajoz fue bombardeada continuamente por la artillería y los bombarderos nacionalistas durante tres días. Los rebeldes, que venían del este, lanzaron su ataque en la mañana del 14 de agosto, después de bombardear la ciudad nuevamente. El coronel Puigdendolas, junto con el alcalde y otros miembros del comité de defensa, salieron de la ciudad alrededor de las 9:00 am y huyeron a Portugal . [15]
En el lado sur de la ciudad, las unidades nacionalistas asaltaron las murallas con facilidad. Los regulares marroquíes de Tetuán atravesaron la Puerta de los Carros y los legionarios y marroquíes expulsaron a los republicanos de los cuarteles. Mientras tanto, muchos soldados del interior de la ciudad se unieron a los rebeldes, lo que permitió fácilmente la entrada de los atacantes a la ciudad. [16]
El único lugar donde el ataque encontró dificultades fue alrededor de la Puerta de la Trinidad . La fuerza más fiable de los defensores, los Carabineros , se había situado allí en previsión de la acción. La decidida resistencia de los ametralladores y fusileros republicanos frenó el asalto, destrozando varias oleadas de la IV Bandera de la Legión Extranjera Española. Ignorando sus pérdidas, los legionarios siguieron adelante. Una carga liderada por carros blindados ganó la puerta, y los nacionales alcanzaron a los defensores, abriéndose paso a través de la brecha y matándolos en combate cuerpo a cuerpo. Pero el coste fue espantoso: la 16.ª Compañía atacante había perdido 76 de los 90 oficiales y soldados [17] (otras fuentes citan 20 muertos, 22 heridos y 2 desaparecidos). [18] Todos los oficiales de la unidad cayeron en el ataque excepto el capitán y un cabo (otras fuentes: dos oficiales muertos de cinco). [19] Mientras tanto, los hombres de Asensio habían entrado en la ciudad por una brecha en las murallas de la ciudad; El asalto a la Puerta de la Trinidad fue considerado posteriormente como inútil. [20]
Una vez dentro de las murallas, los militares hicieron avanzar a la milicia republicana a cuchilladas y bayonetas hacia el centro de la ciudad, matando incluso a quienes habían arrojado las armas y tenían las manos en alto. Los combates callejeros continuaron hasta pasada la noche. Los legionarios capturaron más tarde a 43 milicianos heridos en el hospital militar y después los mataron. [21]
La batalla contribuyó varios días al retraso que permitió al gobierno organizar sus defensas en torno a Madrid.
La caída de Badajoz arrancó de la República la gran región de Extremadura , al norte de Huelva , que luego fue sometida y absorbida por el emergente estado nacionalista. Después de la batalla, Yagüe giró hacia el noreste en dirección a Madrid y el río Tajo . Durante su viaje, se enfrentó a las fuerzas republicanas en batallas campales en las semanas siguientes.
La batalla de Badajoz siguió patrones que se repitieron durante gran parte del verano: la milicia republicana se apoderó de las fortalezas medievales que salpicaban Castilla , pero no pudo detener ni siquiera frenar el avance de las tropas profesionales y mejor equipadas de Franco. El ejército regular español demostró ser capaz de barrer las defensas preparadas en poder de fuerzas enemigas superiores, pero a menudo sufrió grandes pérdidas de sus mejores tropas. A finales de año, muchos de los miembros de la Legión Extranjera española yacían muertos, dispersos a lo largo de una serie de ciudades amuralladas que se extendían desde Sevilla hasta las afueras de Madrid.
Se ha informado ampliamente que los nacionalistas saquearon Badajoz [22] y mataron a miles de prisioneros y civiles, lo que culminó en una infame ronda de ejecuciones en la plaza de toros de la ciudad , donde se instalaron ametralladoras en las barreras que rodeaban la plaza. Los gritos de los moribundos se podían oír a muchas calles de distancia. Los asesinatos y las violaciones en masa estallaron sin control durante varios días, y el fracaso de Yagüe en poner fin a las matanzas le valió el apodo de "El Carnicero de Badajoz". [23] Los corresponsales extranjeros, dependiendo de sus simpatías políticas, informaron de entre 1.800 [24] y 4.000 [25] muertes de civiles.
Existen varios testimonios presenciales y otros informes de la matanza de Badajoz , incluidos algunos de corresponsales extranjeros, como Jay Allen (estadounidense), Mário Neves (portugués), [26] [27] y Marcel Dany y René Bru (franceses); también hay fotografías que sobreviven de la masacre. [28] [29] Hoy, la mayoría de los historiadores reconocen que Yagüe mató a miles de milicianos y civiles después de la caída de la ciudad y quemó los cadáveres [30] porque no quería dejar enemigos, ya fueran soldados o civiles, en la retaguardia de su ejército. De hecho, se cita a Yagüe haber dicho lo siguiente a John T. Whitaker :
"Claro que los matamos -me dijo- ¿qué esperabas? ¿Se suponía que debía llevar conmigo 4.000 rojos mientras mi columna avanzaba contra el tiempo? ¿Se esperaba que los soltara en mi retaguardia y dejara que Badajoz volviera a ser roja ?" [31] [32] [33]
La matanza de Badajoz no fue un caso único en la marcha de la columna de Yagüe desde Sevilla a Badajoz. En cada ciudad conquistada por los hombres de Yagüe, muchos civiles fueron asesinados. [34] Más de seis mil personas fueron asesinadas solo en la provincia de Badajoz (incluida la propia ciudad de Badajoz). [35] La mayoría de las víctimas eran jornaleros y agricultores, [36] y la masacre generalizada de la población fue conocida más tarde en el mundo como el Terror Blanco de Franco .
38°52'N 6°58'W / 38.867°N 6.967°W / 38.867; -6.967