La Batalla de Abu-Ageila (también conocida como Batalla de Umm-Qatef ; [3] hebreo : קְרַב אוֹם־כָּתֵף ) fue un enfrentamiento militar entre las Fuerzas de Defensa de Israel y el ejército egipcio en la Guerra de los Seis Días de junio de 1967. La derrota decisiva de los egipcios fue fundamental para la eventual pérdida de toda la península del Sinaí a manos de Israel. Al frente de las fuerzas israelíes estaba el mayor general Ariel Sharon , más tarde un destacado político y primer ministro de Israel .
El ataque israelí en Abu-Ageila fue parte de la ofensiva israelí en el desierto del Sinaí . La ofensiva del Comando Sur consistió en tres divisiones: la 84.ª División de Israel Tal , la 31.ª División de Avraham Yoffe y la 38.ª División de Ariel Sharon . A Sharon se le encomendó la tarea de capturar el cruce de carreteras en Abu-Ageila, para poder acceder a la ruta central hacia el desierto del Sinaí. Los egipcios habían hecho considerables preparativos para evitar una brecha allí. Las defensas egipcias se habían centrado en la meseta de Um-Katef (o Umm-Qatef) al este de Abu-Ageila, aproximadamente a 25 kilómetros (16 millas) de la frontera israelí. Las defensas fueron una parte importante del plan general de defensa, llamado Qahir , en los preparativos de la esperada guerra, más tarde conocida como Guerra de los Seis Días.
Las tropas israelíes sumaban alrededor de 14.000. El número de tropas egipcias se ha estimado en 8.000. [1] Más importante aún, los israelíes tenían una ventaja significativa en blindaje : contra 66 T34/85 soviéticos egipcios de la Segunda Guerra Mundial con cañones de 85 mm y 22 SU-100 con cañones de 100 mm, las fuerzas israelíes desplegaron un total de 150 tanques modernos. : AMX-13 ligeros con cañones de 75 mm, así como cien tanques británicos Centurion y M-50 y M-51 Sherman, considerablemente mejorados con respecto a su modelo de la Segunda Guerra Mundial y armados con cañones de tanque franceses de 75 mm y 105 mm. [1] Los cañones utilizados por los Centuriones aquí fueron los cañones de tanque Royal Ordnance L7 de 105 mm, diseñados específicamente para derrotar al T-54 soviético (mucho más modernos que ambos tipos de tanques utilizados por los egipcios en esta batalla). Por otro lado, el mejor cañón de tanque disponible para los egipcios era el cañón de 100 mm utilizado por los 22 cazacarros SU-100 (una pieza de artillería de finales de la Segunda Guerra Mundial superada por el blindaje frontal del Centurion, aunque representaba una amenaza para los AMX-13). . Como resultado, además de la superioridad numérica de las FDI, los tanques israelíes también tenían un mayor alcance efectivo y potencia de fuego que sus oponentes egipcios.
Adjunto a la 12.ª Brigada
La defensa egipcia se construyó de la siguiente manera: la 2.ª División de Infantería preparó defensas en el área entre Abu-Ageila y Kusseima, con el centro ubicado en el área de la meseta de Um-Katef - Presa de Ruafa, con la 12.ª Brigada de Infantería defendiendo Um-Katef y el Décima Brigada de Infantería Kusseima. Um-Katef ocupaba una buena posición, porque limitaba con una zona de dunas de arena al norte y montañas rocosas al sur. En esta meseta, los egipcios construyeron tres trincheras paralelas de unos cinco kilómetros cada una, reforzadas por búnkeres de hormigón . Cada trinchera estaba defendida por un batallón de infantería, y la trinchera delantera estaba reforzada por un escuadrón de tanques atrincherados. En la retaguardia había dos batallones de artillería de apoyo (330.º, 334.º), detrás de ellos el resto del 288.º Batallón de Tanques listo para contraatacar . Al norte, bloqueando la vía de Batur en la posición 181, estaban el 38.º Batallón de Infantería, el 299.º Batallón de Artillería y una compañía antitanques de diez SU-100. Debían proteger el flanco de la posición principal al sureste.
Cinco kilómetros al oeste del perímetro de la meseta de Um-Katef estaba la presa de Ruafa. Atrincherados aquí estaban el 352.º Batallón de Infantería y los 332.º y 336.º Batallones de Artillería. Cinco kilómetros al noroeste de Abu-Ageila, en el pozo y centro logístico de Awlad Ali, el resto del 6.º Regimiento de Tanques (un batallón de tanques) estaba posicionado para bloquear las fuerzas enemigas que venían del noreste o contra las posiciones de la 12.ª Brigada. hacia el este o sureste.
Al este, frente a las posiciones de la 12.ª Brigada en la cresta de Umm Tarafa, había un puesto de avanzada tripulado por una compañía de infantería del 38.º Batallón, un escuadrón de tanques del 288.º Batallón y dos cañones sin retroceso B-10. En la posición 239, al sur de Umm Tafara, había un pelotón del 37.º Batallón de Infantería, con dos cañones sin retroceso B-10 y dos armas antitanques. Más al este, en la base Tarat Umm, cerca de la frontera israelí, estaba el 2.º Batallón de Reconocimiento, que debía advertir de cualquier ataque israelí.
El plan de ataque israelí se basó en información de inteligencia reunida dos días antes de que comenzara la guerra, que indicaba que Um-Katef estaba defendida por un solo batallón de infantería. Basándose en esta información, los israelíes planearon un ataque frontal con su batallón de tanques independiente reforzado. Después de los bombardeos aéreos, este batallón de tanques inició su ataque contra Um-Katef el 5 de junio a las 08:15. Sin embargo, el ataque se detuvo debido a la resistencia de una formación egipcia desconocida y un campo minado desconocido , lo que provocó la pérdida de siete centuriones israelíes . Las nuevas órdenes para el batallón de tanques independiente fueron interrumpir el ataque y atacar desde el norte, a través de las dunas de arena. Ahora se ordenó a la 14.ª brigada blindada (dos batallones de tanques Super Sherman y dos batallones de infantería blindados en semiorugas ) atacar frontalmente más al sur. Después de un breve bombardeo aéreo , este ataque comenzó a las 12:30, pero también se vio obligado a detenerse.
Ahora que se conocían la fuerza y las posiciones de los egipcios, el general Sharon cambió sus planes. Al batallón de tanques independiente se le ordenó atravesar las dunas de arena siguiendo un camino de camellos y atacar a los blindados egipcios en la presa de Ruafa. Al mismo tiempo, la 14.ª brigada blindada atacaría desde el este. Sin embargo, antes de que esto pudiera suceder, sería necesario tomar Um-Katef, tarea encomendada a la brigada de infantería de Sharon, mantenida en reserva hasta entonces. Este ataque de infantería iba a ocurrir al amparo de la oscuridad, siguiendo un acercamiento secundario a Um-Katef a través de las dunas de arena. Mientras tanto, los blindados israelíes proporcionarían apoyo y toda la artillería israelí se utilizaría en apoyo de este ataque. Esto significaba que no habría fuego de supresión contra la artillería egipcia, lo que hacía a la infantería israelí extremadamente vulnerable. Se decidió que la artillería egipcia quedaría fuera de combate antes del ataque utilizando la brigada de paracaidistas . Sin embargo, con sólo seis helicópteros disponibles, sólo se podía utilizar un número limitado de unidades. Mientras tanto, el batallón de tanques independiente fue atacado por los defensores egipcios en las dunas de arena a las 16:00 y pudo continuar hasta sus posiciones cerca de Abu-Ageila y la presa de Ruafa a las 18:00. La brigada de infantería estaba desplegada alrededor de las 23:00 horas, mientras que los paracaidistas, después de ser descubiertos y atacados por la artillería egipcia, llegaron a sus posiciones de ataque a las 23:00 horas.
El ataque comenzó el 5 de junio, a las 00:00 horas, después de que la artillería israelí hubiera estado disparando entre las 23:30 y las 00:00 horas y los tanques israelíes ocupaban posiciones bajo el ruido de la artillería. Después de intensos combates, los batallones de infantería israelíes atravesaron las trincheras en Um-Katef, y un tercio de ellas fueron despejadas a las 02:30. Ahora los ingenieros comenzaron a despejar el camino a través del campo minado, lo que se completó a las 04:00, permitiendo a la 14ª brigada blindada avanzar hacia la presa de Ruafa. El 6 de junio a las 07:00 horas, los israelíes atacaron a los batallones de tanques y batallones antitanques egipcios desde dos lados, con los tanques Centurion del 14º desde el este y los tanques Super Sherman desde el oeste. Después de tres horas de combates, estas unidades egipcias fueron destruidas, tras lo cual los restos de la 12.ª Brigada Egipcia fueron eliminados. Alrededor de las 12:00 horas, el cruce de carreteras de Abu-Ageila estaba en manos israelíes y la carretera al Sinaí estaba abierta. La batalla terminó con 40 muertos y 19 tanques perdidos para los israelíes, [4] y 2.000 muertos y 60 tanques perdidos en el lado egipcio.
La victoria en Abu-Ageila significó que el camino hacia el Sinaí Central estaba abierto para los israelíes en general, y para Sharon y sus fuerzas en particular. Muchas de las unidades egipcias permanecieron intactas y podrían haber intentado impedir que los israelíes llegaran al Canal de Suez . Sin embargo, cuando el Ministro de Defensa egipcio, el mariscal de campo Abdel Hakim Amer, se enteró de la caída de Abu-Ageila, entró en pánico y ordenó a todas las unidades en el Sinaí que se retiraran a la orilla occidental del canal de Suez en un solo día. No había ningún plan para la retirada, por lo que las unidades dejaron atrás equipo pesado y, en ocasiones, incluso superaron a sus comandantes. Esto dio lugar a que los israelíes se apresuraran a capturar sitios abandonados y obtuvieran cantidades significativas de tanques y equipos abandonados. Se capturaron tantas cosas intactas que después de la guerra se crearon tres brigadas mecanizadas y dos blindadas a partir de este equipo abandonado. [ cita necesaria ] La orden de retirada significó efectivamente la derrota de Egipto. El 8 de junio, la mayor parte de la zona del Sinaí había sido ocupada por las fuerzas israelíes.