La Batalla de Vorónezh , o Primera Batalla de Vorónezh , fue una batalla en el Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial , librada en y alrededor de la ciudad estratégicamente importante de Vorónezh en el río Don , a 450 km (280 millas) al sur de Moscú, del 28 Junio-24 de julio de 1942, como movimiento inicial de la ofensiva de verano alemana de 1942 .
La batalla estuvo marcada por intensos combates urbanos y feroces combates callejeros, que mostraron lo que estaba por venir en la Batalla de Stalingrado . [4] [5]
El ataque alemán tenía dos objetivos. Una era sembrar confusión sobre los objetivos finales de la campaña en general. Casi todos los observadores, especialmente el alto mando soviético, tenían la sensación generalizada de que los alemanes reabrirían su ataque contra Moscú ese verano. Al atacar fuertemente hacia Voronezh, cerca del lugar de la penetración más profunda de los alemanes el año anterior, ocultaría la naturaleza de la acción real que estaba teniendo lugar muy al sur. Las fuerzas soviéticas enviadas a la zona para apuntalar las defensas no podrían moverse con la misma velocidad que los alemanes, que luego girarían hacia el sur y los dejarían atrás. El otro propósito era proporcionar una línea de frente fácilmente defendible a lo largo del río, proporcionando un flanco izquierdo fuerte que pudiera protegerse con fuerzas relativamente ligeras.
El plan involucraba a fuerzas del Grupo de Ejércitos Sur , en ese momento muy al norte de su área de responsabilidad final. El ataque estaría encabezado por el 4º Ejército Panzer bajo el mando del general Hermann Hoth . Las fuerzas altamente móviles de Hoth se moverían rápidamente hacia el este hasta Voronezh y luego girarían hacia el sureste para seguir el Don hasta Stalingrado . A medida que el 4.º salía de la ciudad, las fuerzas de infantería más lentas del Segundo Ejército que los seguían tomarían posiciones defensivas a lo largo del río. El plan requería que el 2.º llegara justo cuando el 4.º hubiera despejado la ciudad, y Hoth tenía órdenes de evitar cualquier pelea calle a calle que pudiera empantanar su progreso.
La ciudad fue defendida por las tropas del 40º Ejército como parte de la Operación Defensiva Valuiki-Rossosh (28 de junio-24 de julio de 1942) del Frente Sudoeste del General de Ejército Nikolai Fyodorovich Vatutin . [e] Las poderosas fuerzas blindadas de Hoth avanzaron con poca demora y la única barrera natural ante la ciudad era el río Devitsa, un brazo del Don que atravesaba Semiluki , a poca distancia al oeste. Por razones que no están claras, el puente sobre el Devitsa no fue destruido y las fuerzas de Hoth pudieron barrer las fuerzas defensivas colocadas allí y llegar a las afueras de Voronezh el 7 de julio. Luego, las fuerzas soviéticas montaron un contraataque exitoso que inmovilizó a las fuerzas de Hoth. [6]
En ese momento deberían haber sido relevados por las fuerzas de infantería, pero todavía estaban lejos de la ciudad. Estallaron intensos combates casa por casa y Hoth continuó avanzando mientras esperaba. En un momento dado, la 3.ª División Motorizada cruzó el Don, pero retrocedió. El mando soviético vertió reservas en la ciudad y se desató una situación similar a la que se vería en Stalingrado unos meses más tarde, con las tropas alemanas limpiando la ciudad calle por calle con lanzallamas mientras los tanques daban fuego de apoyo.
El segundo no llegó hasta dentro de dos días, momento en el cual el cuarto estaba muy ocupado y tardó algún tiempo en retirarse de la línea. El 2.º continuó la batalla hasta el 24 de julio, cuando las últimas fuerzas soviéticas al oeste del Don fueron derrotadas y los combates terminaron. Más tarde, Adolf Hitler llegó a creer que esos dos días, combinados con otros retrasos evitables en el camino hacia el sur, permitieron al mariscal Semyon Timoshenko reforzar las fuerzas en Stalingrado antes de que el 4.º Ejército Panzer pudiera llegar para permitir la toma de Stalingrado.
Las fuerzas soviéticas recuperaron la ciudad en la batalla de Voronezh de 1943 .