Un widget es un dispositivo colocado en un recipiente de cerveza para gestionar las características de la espuma de la cerveza . El artilugio original fue patentado en Irlanda por Guinness . El "artilugio flotante" se encuentra en las latas de cerveza como una esfera de plástico hueca, de aproximadamente 3 centímetros (1,2 pulgadas) de diámetro (similar en apariencia a una pelota de tenis de mesa , pero más pequeña) con dos pequeños agujeros y una costura. El "artilugio cohete" se encuentra en botellas, de 7 centímetros (2,8 pulgadas) de largo con un pequeño orificio en la parte inferior. [1]
Draft Guinness, como se la conoce hoy en día, se produjo por primera vez en 1759. Dado que Guinness estaba interesada en producir cerveza de barril envasada para que los consumidores la bebieran en casa, Bottled Draft Guinness se formuló en 1978 y se lanzó al mercado irlandés en 1979. Nunca se lanzó activamente. comercializado internacionalmente ya que requería un dispositivo "iniciador", que parecía más bien una jeringa , para que funcionara.
Algunas cervezas enlatadas se presurizan añadiendo nitrógeno líquido , que se vaporiza y expande en volumen después de sellar la lata, forzando el paso del gas y la cerveza al interior hueco del dispositivo a través de un pequeño orificio; cuanta menos cerveza haya dentro del dispositivo, mejor, para la posterior calidad de la espuma. Además, parte del nitrógeno se disuelve en la cerveza, que también contiene dióxido de carbono disuelto . Generalmente se excluye el oxígeno ya que su presencia puede provocar el deterioro del sabor.
La presencia de nitrógeno disuelto permite que se formen burbujas más pequeñas , lo que aumenta la cremosidad de la espuma. Esto se debe a que las burbujas más pequeñas necesitan una mayor presión interna para equilibrar la mayor tensión superficial , que es inversamente proporcional al radio de las burbujas. Lograr esta presión más alta no sería posible solo con dióxido de carbono disuelto, ya que la mayor solubilidad de este gas en comparación con el nitrógeno crearía una cabeza inaceptablemente grande.
Cuando se abre la lata, la presión en la lata cae rápidamente, lo que hace que el gas presurizado y la cerveza dentro del aparato salgan disparados por el agujero. Esto agita la cerveza circundante, creando una reacción en cadena de formación de burbujas en toda la cerveza. El resultado, cuando se vierte el contenido de la lata, es una mezcla en el vaso de burbujas de gas muy pequeñas y líquido.
Este es el caso de ciertos tipos de cerveza de barril , como la cerveza negra de barril . En el caso de estas cervezas de barril, que antes de ser servidas también contienen una mezcla de nitrógeno disuelto y dióxido de carbono, la agitación se produce forzando la cerveza bajo presión a través de pequeños agujeros en un limitador del grifo. La mezcla que surge se asienta gradualmente para producir una espuma muy cremosa.
En 1969, dos cerveceros de Guinness en la cervecería Guinness's St James's Gate de Dublín, Tony Carey y Sammy Hildebrand, desarrollaron un sistema para producir Guinness de barril a partir de latas o botellas mediante la descarga de gas desde un compartimento interno. Fue patentado en la patente británica nº 1266351, presentada el 27 de enero de 1969, con una especificación completa publicada el 8 de marzo de 1972.
El trabajo de desarrollo de un sistema de latas en el marco del Proyecto ACORN (Latas Avanzadas de Néctar Rico) se centró en una disposición mediante la cual una tapa falsa debajo de la tapa principal formaba la cámara de gas (ver diagrama a continuación a la derecha).
Las dificultades técnicas hicieron que este enfoque se suspendiera y Guinness se concentró en botellas que utilizaban iniciadores externos. Posteriormente, Guinness dejó que esta patente caducara y no fue hasta que Ernest Saunders centralizó la investigación y el desarrollo de la empresa en 1984 que se reinició el trabajo en esta invención, bajo la dirección de Alan Forage.
El diseño de un compartimento interno que pudiera insertarse fácilmente durante el proceso de enlatado fue ideado por Alan Forage y William Byrne, y se comenzó a trabajar en el widget durante el período 1984-1985. El plan era introducir una cápsula de plástico en la lata, presurizarla durante el proceso de llenado y luego dejar que liberara esta presión de forma controlada cuando se abriera la lata. Esto sería suficiente para iniciar el producto y darle la característica espuma cremosa. Sin embargo, Tony Carey observó que esto provocaba que la cerveza entrara en el dispositivo durante la presurización, lo que reducía la calidad de la espuma. Sugirió superar esto invirtiendo rápidamente la lata después de cerrar la tapa. Esta innovación adicional resultó exitosa.
Las primeras muestras enviadas a Dublín estaban etiquetadas como "Proyecto Dinamita", lo que provocó algunos retrasos antes de que la aduana y los impuestos especiales entregaran las muestras. [ cita necesaria ] Debido a esto, el nombre se cambió a Oaktree en reconocimiento al proyecto ACORN anterior. Otro nombre que cambió fue "insertos"; los operadores los llamaron "widgets" casi inmediatamente después de su llegada al sitio, un nombre que ahora se ha quedado en la industria. [ cita necesaria ]
El desarrollo de ideas continuó y se consideraron más de cien alternativas. El artilugio moldeado por soplado debía perforarse con un láser y luego era necesario un soplador para eliminar la columna creada por el láser que quemaba el polipropileno. Esto se abandonó y en su lugar se decidió intercambiar aire por nitrógeno en el relleno [2] y producir los insertos con un orificio en su lugar utilizando técnicas de moldeo por inyección sencillas y más económicas.
La puesta en servicio comenzó en enero de 1988, con una fecha de lanzamiento nacional en marzo de 1989. Este artilugio de primera generación era un disco de plástico mantenido en su lugar por fricción en el fondo de la lata. Este método funcionó bien si la cerveza se servía fría; cuando se servía caliente, la lata se desbordaba al abrirla. El widget flotante, que Guinness llama "Smoothifier", se lanzó en 1997 y no tiene este problema.
Los diagramas de la izquierda muestran las secuencias de desarrollo de Guinness enlatada y embotellada de 1969 a 1988.
La idea del widget pronto se hizo popular. John Smith's comenzó a incluir widgets en sus latas en 1994 y muchas marcas de cerveza en el Reino Unido ahora usan widgets, a menudo junto con los tradicionales.
La tecnología de Ball Corp. utiliza un dispositivo colocado en el fondo de una lata que también se carga con nitrógeno durante el enlatado. [3]
El término vidrio widget se puede utilizar para referirse a un patrón grabado con láser en el fondo de un vaso de cerveza que ayuda a liberar burbujas de dióxido de carbono. [4] El patrón del grabado puede ser cualquier cosa, desde un simple diseño circular o a cuadros hasta un logotipo o texto.
El widget en la base de un vaso de cerveza funciona creando un punto de nucleación , lo que permite que el CO 2 se libere del líquido que entra en contacto con él, ayudando así a mantener la espuma en la cerveza. Esto se ha vuelto cada vez más popular entre Fosters, Estrella y otros que los usan en bares del Reino Unido.
Medios relacionados con el widget (cerveza) en Wikimedia Commons