La artillería de asedio es artillería pesada utilizada principalmente en ataques militares a posiciones fortificadas. En la época de la Guerra Civil estadounidense , el ejército de los EE. UU. clasificó su artillería en tres tipos, según el peso del arma y el uso previsto. La artillería de campaña eran piezas ligeras que a menudo viajaban con los ejércitos. La artillería de asedio y de guarnición eran piezas pesadas que podían usarse para atacar o defender lugares fortificados. La artillería costera eran las piezas más pesadas y estaban destinadas a usarse en fortificaciones permanentes a lo largo del litoral. Fueron diseñadas principalmente para disparar contra buques de guerra atacantes (Gibbon 1863, p. 54). Las distinciones son algo arbitrarias, ya que la artillería de campaña, de asedio y de guarnición, y la costera se utilizaron en varios ataques y defensas de fortificaciones. Este artículo se centrará en el uso de artillería pesada en el ataque de lugares fortificados durante la Guerra Civil estadounidense.
El peso y el tamaño de la artillería de asedio impedían que viajara regularmente con los ejércitos. Cuando era necesario, la artillería de asedio y otros materiales necesarios para las operaciones de asedio se reunían en lo que se denominaba un tren de asedio y se transportaban hasta el ejército. En la Guerra Civil estadounidense, el tren de asedio siempre se transportaba hasta la zona del asedio por agua.
Los trenes de asedio de la Guerra Civil estaban compuestos casi exclusivamente de cañones y morteros. Los cañones disparaban proyectiles en trayectoria horizontal y podían destrozar construcciones pesadas con balas sólidas o granadas a larga o corta distancia, destruir parapetos de fuertes y desmontar cañones. Los morteros disparaban proyectiles en una trayectoria de arco alto para alcanzar objetivos detrás de obstrucciones, destruyendo construcciones y personal.
Antes de la guerra, el ejército estadounidense contaba con una variedad de cañones de asedio de ánima lisa de hierro (de 12, 18 y 24 libras) y obuses (de 24 y 8 pulgadas) (Gibbon 1863, págs. 54-59). Ninguna de estas piezas se utilizó durante la guerra como artillería de asedio. La llegada de la artillería estriada las volvió obsoletas.
Durante la guerra se utilizaron tres tipos principales de morteros: de asedio y guarnición (ligeros), de costa (pesados) y de Coehorn, que también se clasifican como de asedio y guarnición. (Ripley 1984, págs. 60-61) Mientras que los cañones estaban destinados a derribar los muros de una fortificación durante un asedio, los morteros estaban diseñados para disparar proyectiles explosivos por encima de los muros de la fortificación, matando a los hombres que se encontraban en el interior y obligando a otros a permanecer en refugios a prueba de bombas, o impidiendo que los artilleros hicieran servicio a sus armas y repararan los daños causados por el bombardeo. Los morteros también podían destruir estructuras dentro de la fortificación, como cuarteles y cocinas, que normalmente no sufrirían daños con los cañones estándar. Los proyectiles de mortero más pesados podían penetrar polvorines y muchos refugios a prueba de bombas.
En defensa de las fortificaciones, los morteros de asedio y de guarnición podían hostigar a los grupos de trabajo que construían baterías de asedio y trincheras. Su fuego también podía suprimir las baterías de asedio hostiles. Los morteros de costa podían penetrar las cubiertas de los barcos de madera e incluso amenazar el blindaje de las cubiertas de los buques acorazados. (Ripley 1984, pp. 58-59) Por último, también podían matar a hombres donde otras armas no podían alcanzarlos.
Los morteros de asedio de 8 pulgadas y 10 pulgadas tenían alcances máximos de 2.225 y 2.064 yardas, respectivamente (Abbot 1867, págs. 39-40) y el mortero costero de 13 pulgadas tenía un alcance máximo de 4.300 yardas, pero sus alcances efectivos eran mucho más cortos. En el caso del mortero de asedio de 8 pulgadas, a una distancia de 800 yardas, aproximadamente el 50% de los proyectiles caerían en un radio de 50 yardas del objetivo. Con los morteros de asedio de 10 pulgadas a 875 yardas, aproximadamente el 60% de los proyectiles caerían en un radio de 40 yardas del objetivo. Se podía esperar que el mortero costero de 13 pulgadas fuera más preciso (Abbot 1867, pág. 39).
Los morteros Coehorn eran morteros más ligeros, diseñados para ser utilizados muy adelante en las trincheras.
Con la sustitución de las fortificaciones de mampostería por fortificaciones de tierra, los morteros adquirieron mayor importancia. Las obras que podían resistir el fuego horizontal de los cañones seguían siendo vulnerables al fuego vertical de los morteros.
El Ejército de la Unión de Tennessee, al no contar con un tren de asedio adecuado en el sitio de Vicksburg, se vio obligado a improvisar. Los artilleros tomaron trozos cortos de troncos de eucalipto, los perforaron para que pudieran recibir proyectiles de seis o doce libras y los sujetaron con bandas de hierro. Se dice que estos morteros de madera funcionaron bien (Hickenlooper 1888, p. 540). Edward Porter Alexander informó que los experimentos confederados con morteros de madera no tuvieron éxito (Alexander 1883, p. 110).
La Guerra Civil fue la primera guerra importante en la que se utilizó artillería estriada . El estriado proporcionó a los cañones mayor velocidad, alcance, precisión y poder de penetración, lo que hizo que los cañones de asedio de ánima lisa quedaran obsoletos. El alcance de estos cañones es algo problemático. El fusil Parrott de 6,4 pulgadas (100 libras) tenía un alcance máximo de 8.845 yardas (5 millas; 8 km) (Parrott 1863, p. 5). Sin embargo, la ausencia de miras adecuadas (Abbot 1867, pp. 89-90) y un buen sistema para dirigir el fuego a objetivos que no se podían ver desde el cañón, limitaron el alcance efectivo de los cañones estriados.
El bombardeo de Fort Pulaski demostró que los cañones estriados eran extremadamente eficaces contra las fortificaciones de mampostería . La reducción de Fort Macon dos semanas después lo confirmó. Experiencias posteriores en la campaña contra el puerto de Charleston y el asedio de Petersburg demostraron que los cañones estriados son mucho menos eficaces contra las fortificaciones de tierra.
El fusil de asedio de 4,5 pulgadas parece una versión más grande del fusil de artillería de 3 pulgadas y a menudo se lo llama fusil de artillería de 4,5 pulgadas. Sin embargo, el fusil de asedio de 4,5 pulgadas era de construcción convencional de hierro fundido y no utilizaba la construcción de hierro forjado soldado del fusil de artillería de 3 pulgadas. El fusil de asedio de 4,5 pulgadas disparaba proyectiles que pesaban alrededor de 30 libras (dependiendo del tipo específico de proyectil). El tubo pesaba 3450 libras y tenía 133 pulgadas de largo. El único defecto del arma era que sufría una erosión excesiva del respiradero causada por los gases calientes que fluían a través del respiradero cuando se disparaba el arma. El respiradero podía volverse demasiado grande para disparar la pieza después de 400 descargas. (Abbot 1867, p. 89) Este problema podía remediarse mediante la inserción de una pieza de cobre en el respiradero ( bouche ).
Además de su uso como artillería de asedio, dos baterías de fusiles de asedio de 4,5 pulgadas (ocho cañones en total) acompañaron al Ejército del Potomac como artillería de campaña "pesada" entre 1862 y 1864. Los grandes cañones estaban destinados a disparar a larga distancia contra la artillería confederada. Aunque los cañones mostraban una muy buena movilidad, entraron en acción en poca medida (Abbot 1867, págs. 149-155).
Durante la primera parte de la guerra, el ejército federal carecía de artillería de asedio estriada. Para llenar este vacío, el ejército estrió las piezas de ánima lisa existentes con el sistema desarrollado por Charles T. James . Estas nuevas piezas de ánima lisa estriada, que disparaban proyectiles y granadas también diseñados por James, dieron un buen servicio durante el bombardeo de Fort Pulaski en abril de 1862. Sin embargo, fueron retiradas del servicio de primera línea poco después.
Artillería de ánima lisa estriada con el sistema James
Robert Parker Parrott (1804-1877), graduado en 1824 de la Academia Militar de los Estados Unidos , desarrolló una nueva forma de artillería estriada que utilizaba un cañón de hierro fundido con una banda de refuerzo de hierro forjado alrededor de la recámara. Primero produjo rifles de 2,9 pulgadas (10 libras) y 3,67 pulgadas (20 libras) para la artillería de campaña . Más tarde produjo cuatro cañones estriados más grandes que se utilizaron como artillería de asedio. Estos pesados rifles Parrott se convirtieron en los pilares del tren de asedio federal.
Los fusiles de asedio Parrott de 4,2 pulgadas (30 libras) fueron los más utilizados. Los tubos estaban montados en un carro de asedio convencional. Los primeros modelos de fusiles tenían el tornillo de elevación debajo de la recámara, mientras que el modelo más nuevo tenía un tornillo largo que atravesaba la cascabel . Los tornillos de elevación largos de los modelos más nuevos eran propensos a romperse (Abbot 1867, p. 90). Los fusiles Parrott de 4,2 pulgadas eran los preferidos sobre los fusiles de asedio de 4,5 pulgadas debido a la superioridad de los proyectiles Parrott sobre los diversos proyectiles disponibles para el fusil de asedio de 4,5 pulgadas. Los fusiles Parrott de 4,2 pulgadas no tenían tanta propensión a estallar como los fusiles Parrott más grandes. Durante el asedio de Petersburgo, 44 fusiles Parrott de 4,2 pulgadas dispararon 12.209 proyectiles (Abbot 1867, págs. 160-170), pero solo un cañón explotó cuando un proyectil detonó antes de atravesar la boca del cañón (Abbot 1867, pág. 87). Un fusil Parrott de 4,2 pulgadas también explotó durante la campaña contra el puerto de Charleston, pero solo después de haber disparado 4.606 proyectiles (Abbot 1867, pág. 87).
Dos nuevos ejemplares de una variante de fabricación confederada del cañón Parrott de 30 libras también se emplearon en posiciones defensivas en la batalla de Fredericksburg . Ambas piezas entraron en acción allí, una en la 39.ª y la otra en la 54.ª descarga. (Dew, pág. 187)
El fusil Parrott de 6,4 pulgadas (100 libras) era un potente cañón de asedio capaz de alcanzar una gran precisión y un largo alcance con proyectiles pesados. Para su uso en asedio se montaba en una barbeta delantera con pivote. Sin embargo, tendía a estallar. De los trescientos fusiles Parrott de 6,4 pulgadas en servicio en la Marina de los EE. UU., 19 estallaron (Ripley 1984, p. 117). Durante la campaña contra el puerto de Charleston, uno estalló a 122 disparos y otro a 1151 disparos (Gilmore 1890, p. 32). El ejército mantuvo su entusiasmo por los cañones. El general Quincy A. Gilmore , comandante de las fuerzas federales en Charleston, dijo que "tal vez no haya mejor sistema de cañón estriado que los Parrott; ciertamente ninguno más simple en su construcción, más fácil de entender o que pueda ponerse con más seguridad en manos de hombres inexpertos para su uso". (Gilmore 1890, p. 31). También se disparó un cañón de 100 libras desde Fort DeRussy durante la batalla de Fort Stevens en Washington, DC.
El fusil Parrott de 200 libras (8 pulgadas) era, en esencia, un fusil Parrott de 16,4 pulgadas ampliado con los mismos defectos y virtudes. El fusil Parrott de 200 pulgadas más famoso fue el "Swamp Angel", utilizado para bombardear la ciudad de Charleston. Estalló en su 36.ª descarga.
Sólo tres fusiles Parrott de 10 pulgadas (300 libras) entraron en servicio durante la guerra; todos ellos se colocaron en la isla Morris durante la campaña contra el puerto de Charleston. Estaba montado sobre un carro con barbeta y pivote central. Era esencialmente un fusil Parrott de 8 pulgadas ampliado, aunque se creía que era algo más preciso que el fusil de 8 pulgadas (Turner 1890, p. 222). Un fusil Parrott de 10 pulgadas en la isla Morris quedó inutilizado poco después de abrir fuego por primera vez por la detonación prematura de un proyectil, que hizo estallar unos 45 centímetros de su boca. El extremo irregular de la boca fue recortado incluso por soldados que trabajaban con cinceles fríos, y el arma disparó otras 370 veces sin ninguna diferencia apreciable en el alcance o la precisión. Posteriormente, el arma quedó inutilizada de forma permanente por la detonación prematura adicional de proyectiles.
Las fuerzas federales en Charleston utilizaron dos fusiles de avancarga Whitworth de 5 pulgadas británicos que habían sido capturados a bordo de un corredor de bloqueo . Los cañones, que fueron utilizados por marineros del escuadrón de bloqueo, resultaron ser totalmente ineficaces. Los proyectiles no lograban penetrar el estriado, explotaban prematuramente y los proyectiles sólidos no podían alcanzar su objetivo (Wise 1994, p. 157). Solo podían cargarse mediante fuertes golpes con un espeque (una barra de madera pesada que se usa para mover un cañón). Uno de ellos quedó inutilizado cuando el cañón se deslizó dentro de la manga de refuerzo, bloqueando el respiradero. Esto hizo que la marina dejara de utilizar el otro Whitworth (Turner 1890, p. 223).
La marina tradicionalmente ha proporcionado artillería de asedio al ejército cuando es necesario. La Guerra Civil no fue una excepción a esta regla. Los marineros del USS Wabash manejaron los fusiles Whitworth y dos fusiles Parrott de 8 pulgadas durante la campaña contra el puerto de Charleston. Los marineros también manejaron 5 cañones Dahlgren de 11 pulgadas de la marina emplazados en la isla Morris en 1864. En el asedio de Vicksburg , el Ejército Federal de Tennessee no tenía artillería de asedio, por lo que la Marina de los EE. UU. colocó al menos dos de sus cañones de 8 pulgadas en baterías en tierra (Hickenlooper 1888, p. 540).
El ejército confederado no tenía un tren de asedio propiamente dicho , ya que no participaba en asedios regulares. Para defender las obras que eran objeto de las operaciones de asedio federales, los confederados utilizaron una mezcolanza de armas confiscadas de los arsenales y fortificaciones federales, cañones navales, versiones de diseños de antes de la guerra fabricadas por los confederados y cañones estriados importados, como los fusiles Whitworth y Armstrong .
Los equivalentes confederados de los pesados fusiles Parrott fueron los fusiles Brooke , desarrollados por John Mercer Brooke . Eran armas de hierro fundido con bandas de cierre de hierro forjado como los fusiles Parrott. Por lo general, tenían un calibre de 6,4 o 7 pulgadas y tenían bandas simples, dobles e incluso triples.
Durante el asedio de Petersburgo, el ejército confederado desarrolló morteros Coehorn de hierro de 12 y 24 libras. Las piezas de hierro en bruto resultaron muy útiles.
El mando del ejército estadounidense decidió bloquear el acceso de Savannah, Georgia, al océano Atlántico capturando Fort Pulaski río abajo de Savannah en el río Savannah . Las fuerzas federales realizaron un desembarco sin oposición en la isla Tybee el 24 de diciembre de 1861. Las armas y los suministros para la reducción de Fort Pulaski fueron desembarcados en la isla Tybee el 21 de febrero. Las baterías de asedio estuvieron listas el 9 de abril. Fort Pulaski estaba entonces armado con 48 cañones, 20 de los cuales llevaban las baterías de la isla Tybee: 14 cañones de ánima lisa y columbiads , un fusil Blakely de 24 libras y cuatro morteros. La guarnición era de 385 hombres.
Al amanecer del 10 de abril de 1862, las fuerzas federales exigieron formalmente la rendición de Fort Pulaski, demanda que fue rechazada y a las 8:15 AM se disparó el primer tiro. El fuego de respuesta confederado fue vigoroso, pero no muy preciso y Fort Pulaski fue violado esa tarde. Los rifles James y los rifles Parrott de 4,2 pulgadas causaron la mayor parte del daño al fuerte. El fuego de mortero federal fue muy impreciso. Después del anochecer, se mantuvo un fuego esporádico, para evitar que los confederados repararan la brecha. Después del amanecer del 11 de abril, se reanudó el fuego y la brecha se amplió rápidamente y once cañones confederados fueron desmontados o inutilizados de alguna otra manera. A las 2:00 PM, Fort Pulaski se rindió. Sorprendentemente, solo un hombre de cada lado murió en el prolongado enfrentamiento de artillería.
La caída de Fort Pulaski demostró que las fortificaciones de mampostería estaban obsoletas en la era de la artillería estriada. El general Gilmore, oficial de ingenieros federales de mayor rango en Fort Pulaski, citó un tratado militar de la época que decía que "una pared expuesta puede ser violada con certeza a distancias de 500 a 700 yardas... y se necesitarán de cuatro a siete días de fuego..." (Gilmore 1882, p. 161). Eso había sido con cañones de ánima lisa; con cañones estriados disparando a distancias de más de 1.600 yardas, la violación se había realizado en un día y medio.
En 1863, el Ejército de la Unión comenzó las operaciones diseñadas para reducir Fort Sumter , de modo que la Marina de los EE. UU. pudiera ingresar al puerto de Charleston y capturar la ciudad. El 10 de julio, las fuerzas federales en Folly Island, Carolina del Sur , cruzaron Light House Inlet y desembarcaron en botes en el extremo sur de Morris Island. Se realizaron dos asaltos de infantería infructuosos contra Fort Wagner , el segundo asalto fue dirigido por el 54.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Massachusetts . El 21 de julio, el general Quincy Adams Gillmore comenzó a establecer baterías para el bombardeo de Fort Sumter y Fort Wagner. Más tarde se creó una batería para cañones para bombardear la ciudad de Charleston.
La campaña contra el puerto de Charleston fue un éxito en muchos aspectos. La isla Morris fue ocupada, Fort Sumter fue reducido y la presencia de baterías federales que arrasaban el canal principal hacia el puerto, lo que efectivamente cerró Charleston como puerto para los que rompían el bloqueo . Sin embargo, la larga lucha en la isla Morris dio tiempo a los confederados para fortalecer otras obras defensivas del puerto, y la Marina de los EE. UU. no entró en el puerto de Charleston hasta después de que el avance del general William T. Sherman a través de Carolina del Sur finalmente obligara a los confederados a evacuar la ciudad el 17 de febrero de 1865.
El trabajo en la mayoría de las baterías de las piezas que iban a bombardear Fort Sumter se completó el 16 de agosto de 1863, y el fuego comenzó al día siguiente. Para el 23 de agosto, Fort Sumter estaba en ruinas. Se habían disparado 5.009 proyectiles, de los cuales aproximadamente la mitad impactaron en el fuerte. Todos los cañones del parapeto fueron desmontados o gravemente dañados y el fuerte ya no era una parte efectiva de las defensas del puerto de Charleston (Turner 1890, p. 216). Del 23 al 30 de agosto, se dirigió un fuego esporádico contra Fort Sumter para obstaculizar las reparaciones y el reensamblaje de los cañones. El 30 y 31 de agosto, Fort Sumter fue bombardeado nuevamente, completando la destrucción del parapeto (Turner 1890, p. 217). Las fuerzas de la Armada de los EE. UU. intentaron un desembarco contra Fort Sumter en la noche del 8 al 9 de septiembre de 1863. Fue derrotado por las fuerzas de infantería confederadas que habían ocupado las ruinas.
Baterías para el bombardeo de Fort Sumter
Después de los asaltos de infantería fallidos, Gilmore decidió atacar Fort Wagner mediante aproximaciones regulares utilizando zanjas y paralelas. El 19 de julio de 1863, se cavó la primera paralela cerca de las líneas federales preexistentes. Se hicieron avanzar las zanjas y se estableció una segunda paralela el 23 de julio. La segunda paralela contenía baterías dirigidas contra Fort Wagner y Fort Sumter. El flanco del océano Atlántico de la segunda paralela estaba anclado por la "Batería de la Playa" construida debajo de la línea de marea alta. La "Batería de la Playa" estaba armada con obuses de campaña y cañones de salva Requa (protoametralladoras capaces de disparar 175 balas por minuto) para defender las trincheras federales de las incursiones confederadas en la playa. Las tropas federales utilizaron morteros Coehorn, de 8 pulgadas y de 10 pulgadas a medida que sus trincheras se acercaban a Fort Wagner y se colocó artillería de campaña en las trincheras para defenderse de posibles incursiones confederadas.
Mientras Fort Wagner estaba sujeto a bombardeos casi constantes de las baterías enumeradas en la tabla siguiente, a medida que los accesos se acercaban al foso del fuerte, el bombardeo aumentaba. El fuego de los buques de la Armada de los EE. UU., en particular el USS New Ironsides , resultó muy eficaz. La armada pudo hacer rebotar los proyectiles redondos de sus cañones Dahlgren de 11 pulgadas fuera del agua, sobre las murallas y dentro del fuerte. Varios rifles pesados Parrott que habían sido dirigidos contra Fort Sumter bombardearon Fort Wagner el 5 y 6 de septiembre de 1863. Más de 1400 proyectiles de rifles Parrott de 6,4 pulgadas (100 libras), rifles Parrott de 8 pulgadas (200 libras) y un rifle Parrott de 10 pulgadas (300 libras) fueron disparados contra Fort Wagner (Gilmore 1890, p. 28). El destructivo bombardeo y el inminente asalto federal obligaron a la guarnición confederada a evacuar tanto Fort Wagner como Fort Gregg durante la noche del 7 al 8 de septiembre de 1863. Un oficial federal que inspeccionó el fuerte después de su ocupación dijo: "A pesar del intenso fuego de este bombardeo, junto con todo el fuego al que Fort Wagner había sido sometido desde el comienzo de nuestro ataque, desde baterías terrestres y navales, sus defensas no resultaron materialmente dañadas; es decir, los parapetos, las barreras antibombas y las travesías de arena todavía permanecieron y habrían brindado refugio a la infantería detrás de ellos, aunque fueron muy sacudidos y destrozados por nuestros proyectiles, pero, bajo nuestro fuego, fue imposible servir a su artillería, ni podían exponerse fuera de su barrera antibombas ni por un instante" (Turner 1890, págs. 218-219).
Baterías para el bombardeo del Fuerte Wagner
Gilmore decidió bombardear la ciudad de Charleston. Según las reglas de guerra existentes, Charleston era un objetivo legítimo. Estaba fortificada, contenía fábricas de armas y era un puerto para los que rompían el bloqueo y transportaban contrabando de guerra. Pero lo más importante es que Charleston era el símbolo de la rebelión. Fue allí donde Carolina del Sur se convirtió en el primer estado en separarse . El bombardeo de Fort Sumter en 1861, que dio inicio a la guerra, no hizo más que aumentar la creencia del Norte de que la destrucción de Charleston era una justa retribución. (Wise 1994, p. 169).
Los ingenieros de Gilmore, con gran habilidad e ingenio, construyeron la "Batería del Pantano" en el pantano entre James Island y Morris Island . En la batería se montó un fusil Parrott de 8 pulgadas, apodado "Swamp Angel", que comenzó a disparar contra la ciudad a la 1:30 a. m. del 22 de agosto de 1863. A una distancia de 7.900 yardas, el cañón se apuntó tomando rumbos de brújula del campanario de la iglesia de San Miguel. La primera noche, se dispararon 10 proyectiles incendiarios y 6 explosivos contra la ciudad. El cañón no se disparó el día 23. El 24 de agosto, al disparar su 36.º proyectil, el Swamp Angel explotó. En su corta vida, el Swamp Angel hizo historia en la artillería, ya que fue el bombardeo de artillería de mayor alcance hasta esa fecha, y fue la primera vez que se había apuntado la artillería por rumbo de brújula (Wise 1994, p. 172). El Swamp Angel no fue reemplazado en la Batería Marsh, pero después de la caída de Fort Wagner y Fort Gregg, las baterías federales ubicadas en Fort Gregg y sus alrededores (rebautizado como Fort Putnam) reanudaron el fuego sobre Charleston y continuaron hasta que la ciudad fue evacuada.
Durante el asedio de Petersburgo , la artillería federal no intentó arrasar las obras confederadas. Los intentos de despejar el abatis frente a las obras con disparos no tuvieron éxito. Por lo tanto, los cañones estriados se utilizaron para contener el fuego confederado, molestar a sus grupos de trabajo, interferir con el tráfico en los puentes de Petersburgo y repeler o apoyar los asaltos. Los cañones estriados de las baterías federales en el río James se utilizaron contra la flotilla confederada del río James (Abbot 1867, p. 85).
Como los cañones estriados no podían dañar a las fuerzas enemigas que se encontraban detrás de las fortificaciones de tierra, los morteros cobraron mayor importancia. Las fuerzas federales dispararon más de 40.000 proyectiles de mortero durante el asedio, y los confederados respondieron con un fuego casi igual (Abbot 1867, págs. 18-19).
Las fuerzas federales montaron un mortero Coehorn de 13 pulgadas en un vagón de ferrocarril. Este mortero fue apodado el Dictator . El vagón fue disparado desde una sección del Ferrocarril Petersburg y City Point donde al mover el vagón a lo largo de una curva en la vía apuntaba el arma a diferentes objetivos a lo largo de las líneas confederadas. Cuando se cargaba con 14 libras de pólvora, el mortero retrocedía menos de dos pies en el vagón, pero el vagón retrocedía de 10 a 12 pies en las vías. El plano de fuego tenía que ser casi paralelo a las vías, para permitir que el vagón retrocediera y evitara desmontar el mortero, pero al usar una sección curva de la vía se podía lograr un amplio recorrido. El fuego del Dictator fue muy efectivo. A una distancia de 3.600 yardas, se informó que una bala hizo estallar un cañón de campaña confederado y su acarreo sobre el parapeto de las obras confederadas (Abbot 1867, p. 23). El dictador silenció los cañones confederados en Chesterfield Heights para evitar que atacaran el extremo derecho de la línea de la Unión. [1]
Tren de asedio federal durante el asedio de Petersburgo el 2 de abril de 1865
Fuente: (Abbot 1867, p. 160)
Notas: No hay informes de que se haya disparado el obús de asedio de 8 pulgadas (Abbot 1867, págs. 169-170).
No se ha podido explicar la presencia del fusil confederado Brooke de 4,6 pulgadas en el tren de asedio federal. Estaba emplazado en Fort Cummings y presumiblemente podría haber disparado munición diseñada para el fusil de asedio de 4,5 pulgadas. También se informa, de manera confusa, que era de fabricación inglesa (Hunt 1894, p. 660).
