La arteria carótida externa es la arteria principal de la cabeza y la parte superior del cuello. Surge de la arteria carótida común y termina dividiéndose en la arteria temporal superficial y la arteria maxilar dentro de la glándula parótida . [1]
La arteria carótida externa surge de la arteria carótida común justo debajo del borde superior del cartílago tiroides . [1]
En su origen, esta arteria está más cerca de la piel y más medial que la carótida interna, y está situada dentro del triángulo carotídeo .
Se curva para pasar anterosuperiormente antes de inclinarse hacia atrás para alcanzar el espacio posterior al cuello de la mandíbula , donde se divide en la arteria temporal superficial y la arteria maxilar dentro de la glándula parótida .
Disminuye rápidamente de tamaño a medida que asciende por el cuello, debido al número y gran tamaño de sus ramas.
En su origen, la arteria carótida externa se encuentra más medial que la arteria carótida interna . Cuando la arteria carótida externa asciende por el cuello, se encuentra más lateral que la arteria carótida interna. [2]
La arteria carótida externa está cubierta por la piel, la fascia superficial, el músculo platisma , la fascia profunda y el margen anterior del esternocleidomastoideo ; está atravesada por el nervio hipogloso , por las venas lingual , ranina , facial común y tiroidea superior ; y por los músculos digástrico y estilohioideo ; más arriba pasa profundamente a la sustancia de la glándula parótida , donde se encuentra profunda al nervio facial y la unión de las venas temporal y maxilar interna.
Medialmente se encuentran el hueso hioides , la pared de la faringe , el nervio laríngeo superior y una porción de la glándula parótida .
Posterior a éste, cerca de su origen, se encuentra el nervio laríngeo superior ; y más arriba, está separado de la carótida interna por los músculos estilogloso y estilofaríngeo , el nervio glosofaríngeo , la rama faríngea del vago y parte de la glándula parótida.
A medida que la arteria asciende, da las siguientes ramas:
La arteria carótida externa termina en dos ramas:
La arteria tiroidea superior se anastomosa con la arteria tiroidea inferior , donde esta última surge del tronco tirocervical de la arteria subclavia . [2]
La rama terminal de la arteria facial se anastomosa con la arteria oftálmica de la arteria carótida interna . [2]
La arteria auricular posterior se anastomosa con la arteria occipital, otra rama de la arteria carótida externa. [2]
Una de las ramas de la arteria temporal superficial se anastomosa con las ramas lagrimal y palpebral de la arteria oftálmica. [2]
En los niños, la arteria carótida externa es más pequeña que la carótida interna ; pero en el adulto, ambos vasos tienen un tamaño casi igual.
La condición y la salud de las arterias carótidas externas se evalúan generalmente mediante ecografía Doppler , angiografía por TC o resonancia magnética con contraste de fase (PC-MRI). Por lo general, las velocidades del flujo sanguíneo en la arteria carótida externa se miden como velocidad sistólica máxima (PSV) y velocidad diastólica final (EDV). [4]
Se considera que valores de PSV superiores a 200 cm/s predicen más del 50% de estenosis de la arteria carótida externa . [5]
