El arte luba se refiere a la cultura visual y material del pueblo luba . La mayoría de los objetos fueron creados por personas que vivían a lo largo del río Lualaba y alrededor de los lagos de la depresión de Upemba , o entre pueblos relacionados al este en lo que hoy es la República Democrática del Congo .
La fecha exacta de la fundación del reino de Luba es incierta. Según la tradición oral, el héroe cultural Kalala Ilunga conquistó las tierras de los jefes adyacentes a lo largo del río Lualaba. Él y sus sucesores fueron venerados como divinidades vivientes capaces de un gran poder. Durante el siglo XVIII, el imperio de Luba se expandió hacia el este y el sur hasta llegar a las cuencas de los ríos Sankuru y Lomami . En consecuencia, el arte de Luba varía regionalmente y también ha influido en el arte de los pueblos vecinos, incluidos los hemba y los boyo . La mayor parte del arte de Luba en las colecciones occidentales se produjo originalmente en asociación con las cortes reales o de los jefes y estaba destinado a validar el poder de los líderes. Las formas de arte de Luba suelen ser "delicadamente modeladas y curvilíneas, expresando serenidad e introspección". [1]
En diciembre de 2010, la prestigiosa casa de subastas Sotheby's anunció que una escultura de Luba realizada por el legendario Maestro de Buli se vendió por 7.100.000,00 USD en París . [2] La venta convirtió a ese taburete cariátide de Luba en la segunda pieza de arte africano más cara de la historia. [3] [4]
Según los portavoces de Luba, la forma exterior y la iconografía de los objetos Luba están directamente relacionadas con su eficacia. [5] Para Luba, la apariencia de un objeto determina su funcionamiento. [6] [7] Para que se considere eficaz, un objeto debe funcionar para proteger, promover y curar a individuos y comunidades.
Casi todo el arte luba incluye la figura femenina, ya sea sobre objetos como reposacabezas, bastones, lanzas, hachas o cuencos, o sosteniéndolos. La figura femenina que se sostiene los pechos es el motivo más común en el arte luba. [1] El gesto tiene múltiples niveles de significado, ya que simboliza el respeto, la crianza y el papel de las mujeres como madres. La representación también es significativa porque los luba trazan su descendencia a través de la línea femenina. Este gesto también hace referencia al hecho de que en la cultura luba, solo las mujeres son consideradas lo suficientemente fuertes como para guardar los secretos profundos de la realeza, y es dentro de sus pechos donde protegen las prohibiciones reales de las que depende la realeza sagrada. [8] Estas mujeres también suelen llevar signos de identidad luba, como marcas omnipresentes de belleza en forma de escarificaciones. [5]
Los luba explican que sólo las mujeres, que tienen el potencial de quedar embarazadas y producir nueva vida, son lo suficientemente fuertes para contener espíritus poderosos y el conocimiento secreto asociado a ellos. [9]
Debido al énfasis en las mujeres, los objetos de Luba solían ser propiedad de hombres de estatus noble. Los artistas que los hacían también eran hombres, formados en herrería y tallado de madera.
El concepto de memoria es fundamental para comprender el arte luba. Los luba trazan mapas de la memoria a través de la iconografía de taburetes, bastones y otros dispositivos visuales. [9] Desde tiempos precoloniales, el relato de la historia ha sido una forma específica y muy valorada de actividad intelectual entre los luba. Las representaciones visuales (arte luba) han sido un vehículo principal para la creación de historias luba sobre la realeza y las relaciones políticas. [9]
El lukasa es un elemento central del arte luba , un dispositivo aparentemente simple pero extraordinariamente sofisticado que ayuda a la memoria y a la creación de historias. Banquetas, bastones, figuras y coreografías complejas complementan el lukasa a medida que se recuerda, se produce y se transforma la cultura luba.
Los tableros de memoria de Lukasa son tablillas de madera con forma de reloj de arena que están cubiertas de cuentas multicolores, conchas y trozos de metal, o están grabadas o en relieve con símbolos tallados. [10] Los colores y las configuraciones de las cuentas o ideogramas sirven para estimular el recuerdo de personas, lugares, cosas, relaciones y eventos importantes mientras los historiadores de la corte narran los orígenes de la autoridad de Luba. Un lukasa sirve como archivo para el mapeo topográfico y cronológico de historias políticas y otros conjuntos de datos. [5]
Los bastones de servicio se encuentran entre las insignias reales luba más abundantes. También son los más diversos en cuanto a iconografía porque su posesión era considerablemente más democrática que la de los taburetes: los taburetes cariátides estaban restringidos a los cargos políticos de más alto rango, mientras que los bastones podían pertenecer a adivinos, miembros de Mbudye, poseedores de títulos y jefes territoriales. No hay dos bastones luba iguales porque cada uno codifica las historias, genealogías y migraciones de una familia, linaje o cacicazgo en particular. Los detalles de un bastón en particular actúan como pistas mnemotécnicas, que ayudan a los narradores en el "recuerdo del pasado con motivaciones políticas". [5]
Aunque muchos objetos del arte luba parecen ser funcionales, sus propósitos utilitarios han sido reemplazados o aumentados por propósitos simbólicos. Los taburetes cariátides esculpidos sirven simbólicamente como sedes de poder y lugares de memoria para los reyes y jefes fallecidos, en lugar de servir como lugares para sentarse. Por lo tanto, son sedes metafóricas, no literales, de la realeza. El diseño de los asientos de liderazgo luba puede ser abstracto o figurativo. Aquellos que incorporan cariátides femeninas dan expresión a la concepción luba del cuerpo femenino como un receptáculo espiritual que sustenta la realeza divina. El refinamiento estético del cuerpo femenino a través de una elaborada ornamentación de la piel sirve como metáfora de la civilización y el refinamiento que los gobernantes luba difunden dentro de la sociedad.
Al igual que las lukasas , los taburetes y bastones de Luba son "dispositivos de mapeo mnemotécnico". Reflejan y simulan la "memoria del lugar" porque hacen referencia a sitios sagrados e incitan la narración de historias políticas a través de sus formas. [11] Los taburetes cariátides de Luba encarnaban a importantes gobernantes del pasado. Cuando un rey Luba moría, su residencia real (o kitenta ) se convertía en el lugar donde su espíritu era encarnado por una médium femenina llamada Mwadi. Esta mujer era poseída por el espíritu del rey y heredaba sus insignias, dignatarios y esposas. El rey sucesor establecía una nueva residencia y durante todo su reinado ofrecía tributo al mwadi de su predecesor. Un taburete cariátide es, por tanto, una manifestación concreta de este "asiento" metafísico. [5]
Uno de estos creadores Luba de taburetes cariátides es el escultor del siglo XIX Ngongo ya Chintu .
Los soportes de madera o hierro para arcos pueden haber comenzado como objetos prácticos, pero también son potentes recordatorios de Mbidi Kiluwe, el héroe cultural que era un maestro cazador y herrero. [5] Al igual que otras insignias luba, los soportes para arcos se utilizaban en rituales secretos y rara vez se exhibían públicamente. Eran custodiados en un edificio especial por dignatarias femeninas que les proporcionaban oraciones y sacrificios. De lo contrario, se guardaban junto a la cama del gobernante para informar sus sueños y protegerlo de adversarios místicos y humanos. Los soportes de hierro para arcos hacen referencias antropomórficas a través de torsos en forma de reloj de arena que recuerdan a los tableros de memoria lukasa . Los soportes de madera para arcos a menudo están adornados con figuras femeninas completas que hacen referencia a los fundadores de linajes reales o Bevidye. [5] Finalmente, el eje de metal de los soportes para arcos transmite la fuerza del rey, y cuando se planta en el suelo, da testimonio de sus orígenes y poder.
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