El 5 de agosto de 2013, una pitón africana mató a dos niños en Campbellton, Nuevo Brunswick , Canadá. Los niños, los hermanos Noah y Connor Barthe, de 4 y 6 años respectivamente, dormían en un apartamento encima de la tienda de mascotas del padre de su amigo. La pitón, que estaba en un recinto especialmente diseñado en el apartamento, se escapó, se arrastró por un conducto de aire y cayó a través de una losa del techo encima de donde dormían los niños. Tras el incidente, la pitón fue sacrificada . El propietario de la pitón fue acusado de negligencia criminal por no evitar las muertes, pero fue declarado inocente en un juicio con jurado en noviembre de 2016.
La pitón de roca africana es una de las cinco especies de serpientes más grandes del mundo (junto con la anaconda verde , la pitón reticulada , la pitón birmana y la pitón amatista ). Se han informado al menos otros dos ejemplos de humanos asesinados por una pitón de roca africana. Según los informes, un niño de diez años fue asesinado y tragado en Sudáfrica en 2002, y un niño de tres años fue estrangulado por una pitón africana en Centralia, Illinois , en 1999. [1] [2] En otro canadiense En este incidente, una especie estrechamente relacionada, una pitón birmana, supuestamente estranguló a un hombre de Brampton de 28 años en 1992. [3]
La Real Policía Montada de Canadá (RCMP) dijo que la pitón escapó de su recinto en el apartamento y entró en la sala de estar donde dormían los niños a través del sistema de ventilación . La pitón medía aproximadamente 4,3 metros (14 pies) de largo y pesaba 45 kilogramos (100 libras). [4] Los niños, Noah Barthe, de 4 años, y Connor Barthe, de 6, [4] [5] [6] [7] [8] eran hermanos que estaban visitando a su amigo, cuyo padre era dueño de una tienda de mascotas debajo del apartamento donde se estaban quedando. [9]
El propietario de la pitón, Jean-Claude Savoie, fue entrevistado por la cadena canadiense Global TV . Según la entrevista, la pitón no estaba en la tienda de mascotas de abajo, sino en una jaula especialmente construida en el apartamento de arriba. La pitón escapó de su recinto a través de un agujero en el techo, donde se había retirado un ventilador para mantenimiento. [10] Esto le dio a la serpiente acceso directo a los conductos de aire en el techo, que luego colapsaron bajo el peso de la serpiente sobre la sala de estar. [11] El conducto de aire que contenía la serpiente se estrelló contra las tejas del techo y cayó sobre los niños, que dormían en un colchón en el suelo ubicado a unos 2,4 metros (8 pies) del recinto de la serpiente. [10]
Varios expertos expresaron escepticismo sobre el incidente y dijeron que tal comportamiento por parte de este tipo de serpiente sería extremadamente inusual, [12] [13] [14] [1] [5] aunque ha habido algunos informes previos de ataques mortales a humanos. Según los informes, la serpiente no consumió los cuerpos luego de estrangular a los hermanos. Esto, junto con el hecho de que más de un niño murió en un solo incidente y que, según los informes, los demás ocupantes del apartamento no fueron despertados por el disturbio, suscitó preguntas sobre las circunstancias del presunto ataque. [12] [13] Lee Parker, gerente de instalaciones de Reptilia , el zoológico de reptiles cubierto más grande de Canadá, afirmó que estas serpientes no "siguen matando juergas. No tiene sentido para mí". [1] Aunque se hicieron estas objeciones, la RCMP descartó la posibilidad de que el incidente pudiera ser un homicidio en lugar de un ataque de animal. [15]
Los registros judiciales revelaron que la policía que llegó por primera vez al lugar encontró al dueño de la tienda de mascotas paseando afuera de la tienda con sangre en las manos y usando pantalones cortos. [16] El dueño de la tienda le dijo a la policía que llegó que la serpiente aún estaba desaparecida, lo que dejó a uno especulando si la sangre pertenecía a los niños o era suya (debido a que fue mordida por la serpiente "enfurecida" o cortada por los escombros del colapso). techo). [dieciséis]
El director del Zoológico de Reptiles de Kentucky, Jim Harrison, afirmó que era teóricamente posible que la pitón grande se hubiera constreñido alrededor de ambos niños al mismo tiempo, [7] una teoría respaldada por el profesor de la Universidad de Texas , Neil Ford. [5] Harrison también mencionó que dado que los niños manipularon una variedad de animales de granja ( caballos , llamas , cabras , gatos y perros ) ese mismo día, es posible que la serpiente oliera a comida. [7] [17]
Aunque la tienda de mascotas estaba registrada como zoológico de reptiles, la policía dijo que la provincia no permite pitones y que el propietario probablemente no tenía los permisos y la autorización adecuados para mantener a la pitón bajo su cuidado. [6]
Las autoridades sacrificaron a la pitón. [11] Además, un total de 23 reptiles fueron incautados y cuatro caimanes americanos fueron sacrificados después del incidente. [18] El informe preliminar de la autopsia del forense publicado el 7 de agosto decía que los niños murieron por asfixia . [8] [7] [19]
En las imágenes que su madre publicó en Facebook se podía ver a los dos niños limpiando un gran recinto de vidrio que originalmente pertenecía a una anaconda verde . [17] Este recinto albergó posteriormente a la pitón de roca africana que, a diferencia de la anaconda, logró escapar. [10] [11]
El miembro de la Asamblea Legislativa Donald Arseneault expresó su frustración en abril de 2014 porque la provincia no revisaría la Ley de Pesca y Vida Silvestre de Nuevo Brunswick hasta que se completara la investigación de la RCMP. [20] El ministro de Recursos Naturales, Paul Robichaud, defendió la demora y dijo que la investigación completa de la RCMP ayudaría a informar una revisión de la ley actual. [20]
Aunque el incidente fue tratado como un accidente, la RCMP arrestó a Savoie en Montreal el 5 de febrero de 2015. [21] El 31 de marzo de 2015, Savoie fue acusado de negligencia criminal por no prevenir las muertes. [22] [23] Sin embargo, fue declarado inocente en un juicio con jurado en noviembre de 2016. [24]