La sección 127 de la Constitución de Australia fue la sección final del Capítulo VII (que trata asuntos diversos) de la Constitución australiana y excluyó a los australianos indígenas de los recuentos de población a efectos constitucionales. [1] Entró en vigor el 1 de enero de 1901, cuando los estados fundadores se federaron en la Commonwealth de Australia , y fue derogado a partir del 10 de agosto de 1967 tras el referéndum de 1967 .
El artículo 127 se incluyó en la Constitución de Australia cuando fue ratificada y estableció que:
La interpretación del artículo 127 depende del lenguaje utilizado en otras partes de la Constitución. La sección 24 exige que cada estado tenga derecho a miembros en la Cámara de Representantes en función de una cuota de población determinada a partir de las "últimas estadísticas de la Commonwealth". [3] Estas estadísticas surgen del censo realizado bajo los auspicios de la sección 51 (xi) . [4] El propósito del artículo 127 era impedir la inclusión de los pueblos aborígenes en las determinaciones del artículo 24 y, por tanto, impedir que la población indígena influya en la determinación de los límites electorales por parte de la Comisión Electoral Australiana . Incluir a los pueblos indígenas en estos cálculos alteraría la distribución de escaños entre los estados en beneficio de los estados con poblaciones aborígenes más grandes (aunque no en beneficio de los pueblos aborígenes). [5] En la Convención de la Federación de 1897-1898 se expresaron preocupaciones sobre la distribución de escaños y también sobre la posibilidad de que los estados recibieran dinero reducido de las subvenciones del Commonwealth si no se incluía la sección 127. [6]
El lenguaje de la sección 127 no incluye las palabras estadística o censo y, en consecuencia, la Commonwealth tenía el poder de recopilar datos sobre la población aborigen, aunque lo que se recopiló carecía de calidad y exhaustividad. Su propósito no era negar información al gobierno sino hacer efectiva la creencia de que los pueblos indígenas de Australia estaban separados de los colonos que se unieron para formar una nación. A medida que los británicos adquirieron gradualmente soberanía sobre el continente, los pueblos aborígenes se convirtieron en súbditos británicos. Después de la Federación , "los gobiernos y el pueblo australianos no necesitaban a los aborígenes". [7] La consideración de la población indígena se limitó al "problema" de la posibilidad de que su número influya en la composición de la Cámara de Representantes, y eso fue "resuelto" con el artículo 127. [6] Responsabilidad real de los aborígenes se dejó en manos de los estados individuales (lo que explica su exclusión del poder racial ); Esto contribuyó a la creencia errónea de que los aborígenes australianos eran considerados como "flora y fauna" hasta el referéndum de 1967 sobre el estatus de los aborígenes , que originalmente fue la metáfora del cineasta aborigen pionero Lester Bostock para describir el estatus de los australianos indígenas, no una declaración de hecho. [8] El constitucionalista George Williams ha descrito el poder racial y la sección 127 como parte del racismo en el ADN constitucional de Australia. [9] En la década de 1960, en el período previo a la derogación del artículo 127, se expresaron abiertamente actitudes racistas hacia los aborígenes. Por ejemplo, el Sydney Morning Herald caracterizó la idea de intentar contar a la población indígena como parte del censo como "una rareza histórica ligeramente entretenida" [10] y como "más difícil que acorralar a una multitud de brumbies salvajes ". [11] [5]
El gobierno de Holt celebró dos referendos constitucionales el 27 de mayo de 1967, y las enmiendas relacionadas con los australianos indígenas fueron aprobadas abrumadoramente con el 90,8% de los votos emitidos a favor. [12] Técnicamente, el referéndum aprobó el proyecto de ley titulado Modificación de la Constitución (Aborígenes) 1967 [13] y se convirtió en ley el 10 de agosto de 1967. El referéndum modificó el artículo 51(xxvi) y permitió al Parlamento Federal legislar en beneficio de la población. Pueblos aborígenes ubicados en los estados (ya estaban facultados para ello en los territorios por la sección 122 ). Además, la decisión del Tribunal Superior en Kartinyeri contra Commonwealth [14] dictaminó que legislar en detrimento de los australianos indígenas también estaba dentro del alcance de esta facultad. [15] La sección 127 fue derogada en su totalidad y tuvo el efecto inmediato de incluir a los aborígenes australianos en las estimaciones de población. [dieciséis]
La otra cuestión planteada en el referéndum , la de permitir aumentar el número de escaños en la Cámara de Representantes sin aumentar el número de senadores , fue rechazada. [17] Otras partes racialmente discriminatorias de la Constitución se mantuvieron en vigor. [9]
Una consecuencia inmediata de la derogación de la sección 127 fue que la inclusión total de los pueblos indígenas en el censo se volvió obligatoria [5] y la población aborigen se reflejó en la asignación de escaños en la Cámara de Representantes entre los estados.
