El Arsenal de Frankford es una antigua planta de municiones del Ejército de los Estados Unidos ubicada junto al vecindario de Bridesburg en el noreste de Filadelfia , Pensilvania , al norte del curso original de Frankford Creek . [2]
Inaugurado en 1816 en 20 acres (8,1 ha) de tierra comprados por el presidente James Madison , fue el centro del diseño y desarrollo de municiones para armas pequeñas del ejército estadounidense hasta su cierre en 1977. Entre los muchos otros productos fabricados en el arsenal se encontraban instrumentos de control de tiro y de medición de distancia , y medidores para estos componentes. [3]
Con el estallido de la Guerra Civil , el comandante del arsenal , Josiah Gorgas , renunció y se unió al Ejército de los Estados Confederados en deferencia a los deseos de su esposa nacida en Alabama y se presentó en la capital confederada en Richmond con un gran suministro de armas y municiones del ejército de los EE. UU. Al final de la guerra, el arsenal empleaba a más de 1000 trabajadores. Sirvió como un sitio importante para el almacenamiento de armas y piezas de artillería ; un depósito para la reparación de equipo de artillería, caballería e infantería ; reparación y limpieza de armas pequeñas y arneses ; la fabricación de pólvora de percusión y balas Minié ; y la prueba de nuevas formas de pólvora y fusibles de tiempo . Durante la campaña de Gettysburg , el arsenal proporcionó decenas de miles de mosquetes y vastos suministros de munición para los regimientos de "Milicia de Emergencia" de Pensilvania . Entre las innovaciones ampliamente probadas en el Arsenal estaba la ametralladora Gatling , una forma temprana de ametralladora que tuvo un amplio servicio en las Guerras Indias .
Durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial , el arsenal volvió a estar muy ocupado en la lucha por la seguridad, proporcionando una importante fuente de empleo e ingresos para la región. En algunos momentos, el empleo llegó a alcanzar los 22.000.
El Arsenal de Frankford era una entidad en sí mismo, una ciudad virtual dentro de una ciudad, y contenía de todo: desde sus propios departamentos de policía y bomberos, comedores, parque automotor y un centro médico completo. El Arsenal era parte del Sistema de Arsenales de los Estados Unidos: establecimientos militares dedicados a realizar misiones militares específicas para el Gobierno.
Desde el principio, el Arsenal de Frankford estuvo involucrado en el diseño y fabricación de municiones. A medida que las armas militares se volvieron más complejas, el papel del centro se amplió para cubrir el desarrollo de toda una gama de los sistemas de armas más avanzados del Ejército. El Arsenal contenía los mundialmente famosos Laboratorios Pitman-Dunn junto con varios otros departamentos de I+D. Los científicos e ingenieros del Arsenal diseñaron y desarrollaron todo, desde materiales básicos hasta balística guiada por LÁSER, todo producido íntegramente en casa desde la fase de concepto hasta la puesta en servicio del equipo. Las nuevas aplicaciones informáticas portátiles e integradas vieron el desarrollo del telémetro LÁSER, las máquinas computacionales de artillería de campaña (FADAC) y los sistemas de radar. Durante la Guerra de Vietnam, se desarrollaron experimentos en munición sin vaina , tecnologías de infrarrojo lejano con bajo nivel de luz y aplicaciones avanzadas de LÁSER.
Los laboratorios contaban con el apoyo de una amplia gama de talleres de diseño y mecanizado de primera clase repartidos por los numerosos edificios del centro. En "The Workshops" se podía realizar todo tipo de trabajos, desde fresado hasta galvanoplastia y fabricación de placas de circuitos impresos multicapa. La instalación de diseño de lentes ópticas era una de las mejores del país. El taller de ensamblaje óptico también restauraba binoculares de campaña. El departamento de control de incendios literalmente redactó las normas sobre vidrio y óptica que se usaban en todo Estados Unidos.
Una vez fabricado el sistema de nuevo diseño, fue necesario realizar pruebas estructurales y ambientales completas para garantizar que el dispositivo pudiera soportar los rigores de un entorno de campo. Esto se llevó a cabo en las instalaciones de evaluación y pruebas ambientales del Arsenal.
A medida que el complejo militar-industrial estadounidense crecía, el Arsenal ya no podía competir como entidad manufacturera. Cada vez más de sus programas se subcontrataron a la industria. Las funciones del Arsenal finalmente se transfirieron al Picatinny Arsenal en Nueva Jersey . Los ingenieros de control de tiro y municiones fueron transferidos al Picatinny Arsenal hasta que se jubilaron.
Durante la campaña presidencial de 1976 , el candidato a vicepresidente Walter Mondale se paró frente al Arsenal de Frankford y prometió que permanecería abierto. La candidatura de Carter y Mondale ganó las elecciones, pero la promesa no se cumplió; el arsenal cerró sus puertas para el uso del gobierno estadounidense en 1977.
Antes de cerrar, se desarrollaron y probaron muchos diseños personalizados, incluido el uso de aluminio y acero para la fabricación de casquillos de cartuchos.
La parte más al norte del sitio fue ocupada por la Comisión de Pesca y Embarcaciones de Pensilvania para usarla como rampa para embarcaciones y lugar de pesca en el río Delaware . En agosto de 2018, Alliance Partners HSP compró seis edificios en la parte más al sur de la propiedad para usarlos como parque industrial ligero y de oficinas . [4]
Cada cartucho de munición estaba marcado con el sello "F A" en su base, lo que indicaba que se producía en el Arsenal de Frankford.
Los primeros cartuchos metálicos producidos en Frankford no tenían estampación en la cabeza. Se trataba de casquillos de cobre con cebadores Martin o Benet . Los primeros cartuchos llevaban la estampación "F" para Frankford, "R" para fusil o "C" para carabina. La munición producida antes de la Primera Guerra Mundial llevaba la estampación numérica del mes y año, como "8 79" o "2 12", que indicaba agosto de 1879 o febrero de 1912 como fecha de fabricación. [5]
Se fabricaron casquillos para cartuchos de 7,62 mm (.308) de calidad de competición en cantidades limitadas.
Los cartuchos que cumplían con las especificaciones de la OTAN estaban marcados con la cruz de la OTAN (un círculo que contenía un "+").
