El palo arrojadizo o garrote arrojadizo es una varilla de madera con una punta puntiaguda o una punta de lanza unida a un extremo, destinada a usarse como arma. Un palo de lanzamiento puede ser recto o tener forma aproximada de boomerang y es mucho más corto que la jabalina . Quedó obsoleto a medida que las hondas y los arcos se hicieron más frecuentes, excepto en el continente australiano , donde los nativos continuaron refinando el diseño básico. Los palos arrojadizos con forma de bumeranes que regresan están diseñados para volar directamente hacia un objetivo a largas distancias, y sus superficies actúan como perfiles aerodinámicos . Cuando se sintonizan correctamente, no exhiben un vuelo curvo, sino que vuelan en una trayectoria de vuelo recta extendida. Fuentes históricas, así como investigaciones recientes, han informado alcances de vuelo recto superiores a 100 m (330 pies).
Los antiguos egipcios utilizaban palos arrojadizos para cazar caza menor y aves acuáticas, como se ve en varias pinturas murales. El faraón Tutankamón, de la XVIII dinastía, era un conocido amante de la caza de patos y utilizaba el palo arrojadizo en sus cacerías, y se encontraron varios palos arrojadizos en las tumbas de los faraones. Los menceys, los reyes de los antiguos guanches de Canarias , también utilizaban porras arrojadizas. Gimel , la tercera letra de muchos alfabetos semíticos, puede haber recibido el nombre de un arma que era una honda o un palo arrojadizo, derivando en última instancia de un glifo proto-sinaítico basado en un jeroglífico egipcio .
Los pueblos aborígenes de Australia son conocidos por el uso del boomerang. Aunque los bumeranes que regresan se encuentran en muchas culturas aborígenes y regresarán al usuario si se lanzan correctamente, el arma elegida por los pueblos indígenas australianos y por la mayoría de las culturas fue el pesado palo arrojadizo, conocido internacionalmente como kylie. [ cita necesaria ] Se usaba principalmente para matar canguros , canguros y emúes desde lejos, aunque también se podía balancear como un garrote.
Algunas tribus nativas americanas como los Hopi , así como todas las tribus del sur de California, [1] utilizaban el palo arrojadizo para cazar conejos y ocasionalmente ciervos .
El palo arrojadizo también fue una de las primeras armas utilizadas por los europeos de la Edad de Piedra para cazar. Se han encontrado tallas de piedra en Bretaña , Francia , que representan palos para lanzar.
Aunque originalmente fue diseñado para la caza y la supervivencia, el palo arrojadizo puede usarse como arma en conflictos humanos, aunque el pesado bumerang que no regresa fue la única variante que llegó a ser verdaderamente efectiva contra un oponente humano. [ cita necesaria ]
Como herramienta de supervivencia, el palo arrojadizo es una de las herramientas más efectivas y fáciles de obtener. Puede utilizarse como herramienta de excavación para hacer fogatas y refugios subterráneos, además de su función como arma. Una rama curva será suficiente como bastón de lanzamiento básico. Los antiguos palos de lanzamiento estaban hechos de madera dura con un extremo curvado o con peso en un lado para impartir impulso, de modo que el palo se mantuviera recto y no se tambaleara en pleno vuelo.
Algunas variaciones del palo de lanzamiento son piezas de madera dura gruesa de 2 a 3 pies (61 a 91 cm) de largo, generalmente alrededor de la circunferencia de la muñeca del usuario. Están destinados a ser lanzados con giro, creando la imagen de un disco borroso.
Los palos arrojadizos con punta de pomo se caracterizan por sus puntas ligeramente romas que pueden aplastar cráneos si se lanzan a suficiente velocidad. Por lo tanto, también se les conoce como el palo arrojadizo "triturador de cráneos".
Los bumeranes de retorno tienen una superficie plana convexa y deben lanzarse entre 10 y 15 grados desde la posición vertical con un movimiento brusco de muñeca, pero los palos de lanzamiento se lanzan horizontalmente.