Leda arrodillada con sus hijos es una pintura del siglo XVI realizada por Giampietrino, discípulo de Leonardo da Vinci . Actualmente se encuentra en la Gemäldegalerie Alte Meister (Kassel) .
Se basa en bocetos de Leda y el cisne del propio Leonardo , actualmente en las colecciones del Castillo de Windsor , el Museo Boijmans Van Beuningen , en Rotterdam , y Chatsworth House .
La bella princesa Leda es seducida por Zeus, que se transforma en un magnífico cisne. Esa misma noche, Leda también se acostará con su marido, el rey Tindáreo de Esparta. El resultado es una pareja de gemelos, la bella Helena y el inmortal Pólux como hijos de Zeus, Clitemnestra y el mortal Cástor como descendiente de Tindáreo. Aunque Giampietrino omitió el cisne en la pintura de Kassel, las cáscaras de huevo delatan la relación divina.
La espectroscopia infrarroja ha revelado dos dibujos subyacentes diferentes: uno correspondiente a la figura de Leda y sus hijos, y un segundo, realizado con la técnica del spolvero, que repite exactamente La Virgen con el Niño y Santa Ana del Louvre. Esto indica la existencia de un cartón original de Leonardo al que tuvo acceso su alumno Giampietrino. Todavía se desconoce si Giampietrino también utilizó un cartón de Leda de su maestro. Un modelo probable podría haber sido la antigua estatua de la Venus agachada . Las partes figurativas con su aspecto monumental y dominante fueron pintadas en 1512/1520 por Giampietrino. El paisaje nórdico con sus ricos detalles se atribuye al paisajista Cesare Bernazzano , que también colaboró con otros discípulos de Leonardo. [1]
Johann Wolfgang von Goethe admiró el cuadro en Kassel en 1779, 1783, 1792 y 1801 considerándolo una pintura original de Leonardo.
Guillermo VIII , landgrave de Hesse-Kassel, adquirió el cuadro en 1756 en una subasta en París como representación de Caritas de Leonardo da Vinci, porque uno de los niños y las cáscaras de huevo estaban sobrepintados. En 1806, durante las Guerras de Coalición, Guillermo I lo guardó en Sababurg para ocultarlo del avance de la Grande Armée . Sin embargo, el escondite fue descubierto y el general Joseph Lagrange lo confiscó como botín. El cuadro nunca llegaría a su destino final, el castillo de Malmaison , hogar de la emperatriz Josefina . Se perdió en el caos de la guerra y, en su lugar, acabó en el mercado de arte francés. Posteriormente, salió a la luz en una colección privada parisina en 1821. El comerciante de arte de Mannheim Artaria se lo ofreció a Guillermo I, quien se negó estrictamente a recomprar obras robadas de su colección de arte.
Por mediación del pintor y marchante belga Pierre Joseph Lafontaine, el cuadro pasó a formar parte de la colección de arte del rey Guillermo II en La Haya . Tras su muerte, el cuadro pasó a manos de su hermano, el príncipe Federico de Orange-Nassau [2], y de éste a la casa de Nassau-Weilburg en Neuwied . En 1940, el Gauleiter Erich Koch lo adquirió por 150.000 marcos alemanes [3] como regalo a Hermann Göring , que ya poseía una gran colección de desnudos del período gótico y renacentista en Carinhall . En 1943 organizó su almacenamiento en la Salzbergwerk Altaussee en Estiria .
Después del final de la Segunda Guerra Mundial, el Leda fue llevado al punto de recogida central de Múnich y en 1962 fue readquirido por el Estado federado de Hesse .