Los arrecifes Minerva ( tongano : Ongo Teleki ) son un grupo de dos atolones sumergidos situados en el océano Pacífico entre Fiji , Niue y Tonga . Las islas son objeto de una disputa territorial entre Fiji y Tonga, y además fueron brevemente reclamadas por los libertarios estadounidenses como el centro de una micronación , la República de Minerva .
Los arrecifes llevan el nombre del ballenero Minerva , que naufragó en lo que se conoció como South Minerva después de zarpar de Sydney en 1829. Muchos otros barcos le seguirían, por ejemplo el Strathcona , que navegaba hacia el norte poco después de su finalización en Auckland en 1914. En ambos casos la mayor parte de la tripulación se salvó en balleneros o balsas y llegó a las islas Lau en Fiji . [1]
Los arrecifes fueron conocidos por primera vez por los europeos por la tripulación del bergantín Rosalia , comandado por el teniente John Garland, que naufragó allí en 1807. El Oriental Navigator de 1816 registró el descubrimiento de Garland con el nombre de Rosaretta Shoal, advirtiendo que se trataba de “un banco de arena peligroso”. , en el que naufragó el Rosaretta, presa del barco de Su Majestad Cornwallis, en su travesía de Pisco, en Perú, a Port Jackson, en 1807”. Señaló que estaba “compuesto de arena dura y gruesa y coral”, descripción que debió provenir del informe de Garland. También dijo que "debido a la difícil situación del maestro del premio, Sr. Garland", no se podía determinar la extensión del banco de arena, y concluyó: "La situación no debe considerarse como definitivamente determinada". Citó coordenadas diferentes de las dadas por Garland: 30°10 Sur, longitud 173°45' Este. [2] Los arrecifes fueron incluidos en las cartas por el capitán John Nicholson del LMS Haweis en diciembre de 1818, como se informó en The Sydney Gazette el 30 de enero de 1819. [3] El capitán HM Denham del HMS Herald inspeccionó los arrecifes en 1854 y les cambió el nombre del australiano. ballenero Minerva que encalló en South Minerva Reef el 9 de septiembre de 1829. [3] [4] [5] [6]
En 1972, el millonario inmobiliario Michael Oliver, de la Fundación Phoenix , buscó establecer un país libertario en los arrecifes. Oliver formó un sindicato, la Ocean Life Research Foundation, que contaba con una financiación considerable para el proyecto y tenía oficinas en la ciudad de Nueva York y Londres . [7] En 1971, la organización construyó una torre de acero en el arrecife. [7] La República de Minerva emitió una declaración de independencia el 19 de enero de 1972. [8] Morris Davis fue elegido presidente de Minerva. [9]
Sin embargo, las islas también fueron reclamadas por Tonga. Se envió una expedición compuesta por 90 prisioneros para hacer cumplir el reclamo mediante la construcción de una isla artificial con estructuras permanentes por encima de la marca de la marea alta. [10] Al llegar el 18 de junio de 1972, la bandera de Tonga fue izada al día siguiente en North Minerva y en South Minerva el 21 de junio de 1972. [7] [11] El rey Tāufaʻāhau Tupou IV anunció la anexión de las islas el 26 Junio; North Minerva pasaría a llamarse Teleki Tokelau y South Minerva pasaría a llamarse Teleki Tonga. [12] En septiembre de 1972, el Foro del Pacífico Sur reconoció a Tonga como el único posible propietario de los Arrecifes Minerva, pero no reconoció explícitamente el título soberano reclamado por Tonga. [13]
En 1982, un grupo de estadounidenses liderados nuevamente por Morris Davis intentó ocupar los arrecifes, pero las tropas tonganas los expulsaron después de tres semanas. [14] Según Reason , Minerva ha sido "más o menos reclamada por el mar". [15]
En 2005, Fiji declaró que no reconocía ningún reclamo de aguas marítimas por parte de Tonga sobre los arrecifes Minerva en virtud de los acuerdos de la CONVEMAR . En noviembre de 2005, Fiji presentó una denuncia ante la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos en relación con las reclamaciones de aguas marítimas de Tonga que rodean Minerva. Tonga presentó una contrademanda. En 2010, la Armada de Fiji destruyó las luces de navegación a la entrada de la laguna. A finales de mayo de 2011, destruyeron nuevamente los equipos de navegación instalados por los tonganos. A principios de junio de 2011, dos barcos de la Armada Real de Tonga fueron enviados al arrecife para reemplazar el equipo y reafirmar el reclamo de Tonga sobre el territorio. Según los informes, los barcos de la Armada de Fiji en las cercanías se retiraron cuando los tonganos se acercaron. [16] [17] [18]
En un esfuerzo por resolver la disputa, el gobierno de Tonga reveló una propuesta a principios de julio de 2014 para entregar los arrecifes Minerva a Fiji a cambio del grupo de islas Lau . [19] En una declaración al Tonga Daily News , el Ministro de Tierras, Lord Ma'afu Tukui'aulahi, anunció que haría la propuesta al Ministro de Asuntos Exteriores de Fiji , Ratu Inoke Kubuabola . Algunos tonganos tienen ancestros lauanos y muchos lauanos tienen ancestros tonganos; El Ministro de Tierras de Tonga lleva el nombre de Enele Ma'afu , el Príncipe de Tonga que originalmente reclamó partes de Lau para Tonga. [20]
Área: diámetro del arrecife norte de aproximadamente 6,8 kilómetros (4,2 millas), diámetro del arrecife sur de aproximadamente 4,8 kilómetros (3,0 millas). Terreno: dos atolones sobre montes submarinos volcánicos inactivos.
Ambos arrecifes Minerva están a unos 485 kilómetros (301 millas) al suroeste del Grupo Tongatapu. Los atolones están en una plataforma submarina común de 549 a 1.097 metros (1.801 a 3.599 pies) por debajo del nivel del mar. North Minerva tiene forma circular y un diámetro de aproximadamente 6,8 kilómetros (4,2 millas). Hay una pequeña barra de arena alrededor del atolón, inundada durante la marea alta, y una pequeña entrada a la laguna plana con un puerto algo profundo. South Minerva se divide en East Reef y West Reef, ambos circulares con un diámetro de aproximadamente 4,8 kilómetros (3,0 millas). En los atolones quedan restos de naufragios y plataformas, además de balizas de navegación en funcionamiento.
Geológicamente, los arrecifes de Minerva tienen una base de piedra caliza formada a partir de formaciones de coral elevadas por la actividad volcánica ahora inactiva.
El clima es subtropical con un período cálido (diciembre-abril), durante el cual las temperaturas superan los 32 °C (90 °F), y un período más fresco (mayo-noviembre), con temperaturas que rara vez superan los 27 °C (80 °F). °F). La temperatura aumenta de 23 °C a 27 °C (74 °F a 80 °F) y la precipitación anual es de 1700 a 2970 mm (67 a 117 pulgadas) a medida que uno se desplaza desde Cardea en el sur hacia las islas más al norte. más cerca del ecuador. La humedad media diaria es del 80 por ciento.
Los arrecifes Minerva del norte y del sur son utilizados como fondeaderos por yates privados que viajan entre Nueva Zelanda y Tonga o Fiji. [21] North Minerva (tongano: Teleki Tokelau ) ofrece el fondeadero más protegido, con un único paso orientado al oeste, fácil de negociar, que ofrece acceso a la laguna grande y tranquila con extensas zonas arenosas. South Minerva (en tongano: Teleki Tonga ) tiene una forma similar a un símbolo de infinito , con su lóbulo oriental parcialmente abierto al océano en el lado norte.
Los arrecifes han sido escenario de varios naufragios. El bergantín Rosalía naufragó en Minerva Reefs el 19 de septiembre de 1807. Tras ser capturado por el HMS Cornwallis en el puerto peruano de Ilo el 13 de julio, el Rosalía , de 375 toneladas, fue enviado a Port Jackson con siete hombres a bordo al mando de Teniente John Garland, capitán del Cornwallis . El capitán John Piper, comandante de la isla Norfolk , informó de la llegada de la tripulación náufraga al gobernador William Bligh en Sydney en una carta del 12 de octubre de 1807. [22]
El 9 de septiembre de 1829, un barco ballenero australiano llamado Minerva naufragó en el arrecife. [23] [24] [25]
El 7 de julio de 1962, el Tuaikaepau ('Lento pero seguro'), un barco tongano que se dirigía a Nueva Zelanda, chocó contra los arrecifes. [26] Esta embarcación de madera de 15 metros (49 pies) fue construida en 1902 en el mismo astillero que el Strathcona . La tripulación y los pasajeros sobrevivieron viviendo en los restos de un carguero japonés. Allí permanecieron tres meses y varios murieron. Sin herramientas, el capitán Tēvita Fifita construyó un pequeño barco con madera recuperada del barco. Con esta balsa, llamada Malolelei ('Buen Día'), él y varios otros navegaron a Fiji en una semana. [27]
23°38′S 178°54′W / 23.633°S 178.900°W / -23.633; -178.900