El asedio de Famagusta se produjo en Famagusta , controlada por los venecianos , la última posesión cristiana en Chipre . Famagusta cayó en manos de los otomanos en agosto de 1571 después de un asedio que duró casi un año. [4]
La gran y rica isla de Chipre había estado bajo dominio veneciano desde 1489. Junto con Creta , era una de las principales posesiones de ultramar de la República. Su población a mediados del siglo XVI se estima en 160.000 habitantes. [5] Aparte de su ubicación, que permitía el control del comercio levantino , la isla poseía una rentable producción de algodón y azúcar. [6]
Las defensas de Chipre, Creta , Corfú y otras posesiones venecianas se mejoraron en la década de 1560, empleando los servicios del destacado ingeniero militar Sforza Pallavicini. Se aumentaron sus guarniciones y se intentó hacer más autosuficientes las posesiones aisladas de Creta y Chipre mediante la construcción de fundiciones y molinos de pólvora. [7] Sin embargo, se reconoció ampliamente que, sin ayuda, Chipre no podría resistir por mucho tiempo. Su ubicación expuesta y aislada tan lejos de Venecia, rodeada por territorio otomano, la puso "en la boca del lobo", como escribió un historiador contemporáneo. [8] En ese caso, la falta de suministros e incluso de pólvora jugaría un papel fundamental en la caída de los fuertes venecianos en manos de los otomanos. [8] Venecia tampoco podía contar con la ayuda de la principal potencia cristiana del Mediterráneo, la España de los Habsburgo , que se vio envuelta en la represión de la revuelta holandesa y en el ámbito interno contra los moriscos . [9] Otro problema para Venecia fue la actitud de la población de la isla. El duro trato y los impuestos opresivos de la población griega ortodoxa local por parte de los católicos venecianos habían causado un gran resentimiento, por lo que sus simpatías generalmente estaban con los otomanos. [10]
Los turcos decidieron conquistar Chipre y el 27 de junio de 1570 la fuerza invasora, entre 350 y 400 barcos y entre 80.000 y 150.000 hombres, zarpó hacia Chipre. Asediaron y destruyeron la capital Nicosia y otras fortificaciones venecianas. Las incompletas murallas venecianas de Nicosia no sirvieron de nada para detener al poderoso ejército otomano, y hasta 20.000 miembros de la guarnición y ciudadanos de la ciudad fueron masacrados; Se salvaron 2.000 niños que fueron enviados como esclavos sexuales a Constantinopla . [3]
El 15 de septiembre de 1570, la caballería turca apareció ante el último bastión veneciano en Chipre, Famagusta . En ese momento, los contemporáneos estimaban las pérdidas totales venecianas (incluida la población local) en 56.000 muertos o hechos prisioneros. [11] Los defensores venecianos de Famagusta contaban con unos 8.500 hombres con 90 piezas de artillería y estaban comandados por Marco Antonio Bragadin . Resistirían durante 11 meses contra una fuerza que llegaría a contar con más de 200.000 hombres, con 145 armas, [1] proporcionando el tiempo necesario para que el Papa improvisara una liga anti-otomana de los reacios estados cristianos europeos. [12]
Marcantonio Bragadin dirigió la defensa de Famagusta con Lorenzo Tiepolo, capitán de Pafos , y el general Astorre Baglioni (el último "gobernador" de la Chipre veneciana ). [13]
Las fuerzas otomanas mantuvieron la presión durante once meses, mientras su artillería golpeaba implacablemente los baluartes de la ciudad. Según los cronistas venecianos, alrededor de 6.000 tropas de guarnición se enfrentaron a unos 250.000 turcos con 1.500 cañones, respaldados por unos 150 barcos que imponían un bloqueo naval para evitar cualquier refuerzo. Sin embargo, es probable que estas cifras sean exageradas.
La guarnición sitiada de Famagusta llevó a cabo una lucha heroica que duró mucho más allá de las suposiciones más optimistas, contra un número de enemigos muy superior y sin ninguna esperanza de ayuda de la patria. [14] Además, los turcos estaban empleando nuevas tácticas. Todo el cinturón de murallas que rodeaba la ciudad y la llanura exterior se rellenó con tierra hasta lo alto de las fortificaciones. Mientras tanto, se cavaron varios túneles hacia y debajo de las murallas de la ciudad para socavarlas y abrir brechas.
En julio de 1571, los turcos finalmente rompieron las fortificaciones y sus fuerzas irrumpieron en la ciudadela, siendo rechazadas sólo a costa de grandes pérdidas. Con las provisiones y las municiones agotándose y sin señales de ayuda por parte de Venecia el 1 de agosto, [15] Bragadin pidió condiciones de rendición.
Las crónicas venecianas afirman que los turcos perdieron unos 52.000 hombres en cinco grandes asaltos, [16] incluido el primer hijo del comandante turco, Lala Kara Mustafa Pasha . La guarnición veneciana perdió casi 8.000 soldados y quedó reducida a sólo novecientos soldados, muchos de ellos heridos y hambrientos (como los civiles locales que durante el último mes rogaron continuamente a Bragadin que se rindiera).
Los últimos defensores de Famagusta llegaron a un acuerdo con los otomanos antes de que la ciudad fuera tomada por la fuerza, ya que las leyes tradicionales de la guerra permitían la negociación antes de que las defensas de la ciudad fueran traspasadas con éxito, mientras que después de que una ciudad cayera por asalto, todas las vidas y propiedades en la ciudad se perderían. .
El comandante otomano acordó generosamente que, a cambio de la rendición de la ciudad, todos los occidentales que se encontraban en ella podrían salir bajo su propia bandera y se les garantizaría un paso seguro a Creta; Los griegos podían irse inmediatamente o esperar dos años para decidir si permanecerían en Famagusta bajo el dominio otomano o abandonarían la ciudad hacia cualquier destino de su elección. Durante los tres días siguientes, la evacuación se desarrolló sin problemas. Luego, en la ceremonia de rendición del 5 de agosto [17] en la que Bragadin ofreció la ciudad desocupada a Mustafa , el general otomano, después de recibirlo inicialmente con toda cortesía, comenzó a comportarse de manera errática, acusándolo de asesinar prisioneros turcos y esconder municiones.
Bragadin lo negó y probablemente le dijo a Mustafa que estaba tratando de encontrar una excusa para vengarse porque unos cientos de soldados venecianos pudieron resistir durante muchos meses a sus 250.000 soldados otomanos. De repente, Mustafa sacó un cuchillo y le cortó la oreja derecha a Bragadin, luego ordenó a sus guardias que le cortaran la otra oreja y la nariz. Mustafa incluso ordenó el asesinato del gobernador Astorre Baglioni, que se quejaba de que los otomanos no respetaban el acuerdo de rendición. [18] Mustafa luego, después de años de asedio debido a un inexplicable giro de los acontecimientos y a la aparición de material incriminatorio de "fuentes", se enteró de que Bragadin había sido acusado de haber roto anteriormente una promesa de paso seguro a un pequeño convoy de peregrinos musulmanes al asesinarlos a pesar de prometiendo su seguridad. [19]
Siguió una masacre de todos los cristianos que aún se encontraban en la ciudad, y el propio Bragadin fue abusado. Después de permanecer en prisión durante dos semanas, con sus heridas anteriores supurando, lo "arrastraron por las paredes con sacos de tierra y piedras a la espalda; luego, atado a una silla, lo izaron al penol del buque insignia turco y lo expusieron". ante las burlas de los marineros. Finalmente fue llevado al lugar de ejecución en la plaza principal, atado desnudo a una columna y desollado vivo mientras Bragadin rezaba el Miserere e invocaba a Jesús. [20] El cuerpo descuartizado de Bragadin fue luego distribuido como Un trofeo de guerra entre el ejército, y su piel fue rellenada de paja y cosida, reinvestida con sus insignias militares y exhibida montada sobre un buey en una procesión burlona por las calles de Famagusta. El macabro trofeo, junto con las cabezas cortadas del general Alvise Martinengo, Gianantonio Querini y el castellano Andrea Bragadin, fue izado en el banderín del tope de la galera personal del comandante otomano, Amir al-bahr Mustafa Pasha, para ser llevado a Constantinopla como regalo para el sultán Selim II .
La fama de Bragadin se basa en la resistencia que opuso contra las fuerzas sitiadoras, muy superiores. Desde un punto de vista militar, la perseverancia de la guarnición sitiada requirió un esfuerzo masivo por parte de los turcos otomanos, que estaban tan comprometidos que no pudieron redesplegarse a tiempo cuando la Liga Santa reunió la flota que más tarde venció contra el poder musulmán en Lepanto : este fue el legado de Bragadin y sus venecianos al cristianismo , como escribió Theodore Mommsen . Los historiadores hasta el día de hoy debaten por qué Venecia no envió ayuda a Bragadin desde Souda , Creta . Se alega [ ¿ por quién? ] que algunos venecianos pensaron en aprovechar mejor sus limitados medios militares en el próximo enfrentamiento, ya a la vista, que culminaría en la Batalla de Lepanto.
Cuando la noticia de la muerte de Bragadin llegó a Venecia, fue considerado un "mártir" y su historia galvanizó a los soldados venecianos en la flota de la Santa Liga. Los marineros venecianos lucharon con mayor celo que cualquiera de los demás combatientes en la decisiva batalla de Lepanto, donde una flota otomana fue aplastada por la fuerza combinada de gran parte del sur de Europa.