Los arrastreros navales son buques construidos siguiendo las líneas de un arrastrero de pesca , pero acondicionados para fines navales ; fueron ampliamente utilizados durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial. Algunos, conocidos en la Marina Real como "arrastreros del Almirantazgo", fueron construidos específicamente para especificaciones navales; otros fueron adaptados para uso civil. Los arrastreros de pesca eran particularmente adecuados para muchos requisitos navales porque eran buques robustos diseñados para trabajar con redes de arrastre pesadas en todo tipo de clima y tenían grandes cubiertas de trabajo despejadas. Se podía crear un dragaminas reemplazando la red de arrastre por un dragaminas. Añadiendo bastidores de cargas de profundidad en la cubierta, un sonar ASDIC debajo y un cañón de 3 pulgadas (76 mm) o 4 pulgadas (102 mm) en la proa, el arrastrero estaba equipado para tareas antisubmarinas .
El arrastrero naval es un concepto que pretende convertir rápidamente los barcos pesqueros y los pescadores de una nación en activos militares. Inglaterra utilizó arrastreros para mantener el control de los accesos marítimos a los principales puertos. Nadie conocía estas aguas tan bien como los pescadores locales, y el arrastrero era el tipo de barco que estos pescadores entendían y podían manejar de manera eficaz sin necesidad de más instrucción. La Marina Real mantuvo un pequeño inventario de arrastreros en tiempos de paz, pero requisó un número mucho mayor de arrastreros civiles en tiempos de guerra. Los arrastreros y balleneros más grandes y nuevos se convirtieron para uso antisubmarino y los arrastreros más antiguos y pequeños se convirtieron en dragaminas. [1]
Los arrastreros armados también se utilizaban para defender a los grupos pesqueros de los aviones o submarinos enemigos. Los arrastreros civiles más pequeños se convertían en danlayers .
Algunas naciones aún utilizan arrastreros armados para la protección y patrullaje de la pesca. La Armada india utilizó arrastreros navales para tareas de patrullaje durante su participación en la guerra civil de Sri Lanka. [2] Corea del Norte ha utilizado notoriamente arrastreros armados como barcos espía . En 2001, los japoneses hundieron un arrastrero naval norcoreano después de una batalla de seis horas conocida como la batalla de Amami-Ōshima . Los piratas somalíes han requisado arrastreros y los han armado para atacar a los cargueros en las costas del Cuerno de África ; la acción del 18 de marzo de 2006 involucró a un arrastrero naval utilizado por piratas. [3]
Tras la Primera Guerra Mundial, el Cuerpo de Marines belga compró varios arrastreros navales británicos excedentes de guerra. Estuvieron en servicio durante la Batalla de Bélgica de 1940 y uno de ellos, el A4 , evacuó una gran cantidad de las reservas de oro del Banco Nacional a Gran Bretaña poco antes de la rendición de Bélgica.
Al igual que en el caso de Portugal, la Marina Real Británica tenía varios buques de guerra tipo arrastrero encargados a astilleros brasileños. Con la declaración de guerra de Brasil contra Alemania en 1942, estos buques fueron transferidos a la Marina brasileña para tareas antisubmarinas y de escolta. [4]
La Armada del Ejército Popular de Liberación (EPL) utiliza arrastreros navales como barcos espía , así como pesca cuando se le permitió al EPL realizar actividades comerciales para complementar el enorme gasto militar. Además, antes de la reforma económica china , era relativamente fácil para el EPL requisar barcos privados para uso militar en situaciones de emergencia cuando todo era propiedad del gobierno en la economía planificada , pero esto se ha vuelto cada vez más difícil de hacer después de la reforma debido a la propiedad privada. Sin embargo, el EPL tiene que mantener una gran cantidad de dragaminas auxiliares para prepararse para la guerra y, como resultado, cuando los arrastreros navales se retiraron de su papel de recopilación de inteligencia, se convirtieron en dragaminas auxiliares y se colocaron en la reserva operativa del EPL. [5] Además, los problemas ambientales han causado cambios geológicos/geográficos/hidrográficos constantes en las aguas chinas, creando así una enorme necesidad de investigación, por lo que varios de estos arrastreros navales retirados de sus funciones de barco espía también se han convertido en barcos de investigación para satisfacer la extremadamente pesada necesidad de investigación hidrográfica. [6] Los arrastreros navales chinos incluyen los Tipo 113 , Tipo 801 , Tipo 8105 , Tipo 8101 , Tipo 8154 y Tipo 792 .
La Marina francesa utilizó en tiempos de guerra arrastreros requisados a usos civiles. Durante la Segunda Guerra Mundial, 480 arrastreros estuvieron en servicio como dragaminas auxiliares y otros 60 como patrulleros auxiliares. [7]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Kriegsmarine utilizó arrastreros como Vorpostenboot (barcos de avanzada) y como buques meteorológicos , como por ejemplo el Lauenburg . También utilizó un gran número de Kriegsfischkutter , arrastreros construidos a partir del modelo "G" de 24 m de largo de los modelos de cúteres de pesca desarrollados científicamente (siete modelos "Reichsfischkutter" A a G), rediseñados para usos navales como la guerra antisubmarina, pero destinados a ser convertidos en buques de pesca después de la guerra.
El programa de arrastreros meteorológicos fue un gran desastre para el esfuerzo bélico alemán; incluso se ha sugerido que fue uno de los principales contribuyentes a la derrota de Alemania. La Marina Real Británica los vigiló y persiguió sin descanso, capturando o hundiendo a muchos. La razón no fue solo la importancia estratégica de los datos meteorológicos, sino que los arrastreros transportaban máquinas de cifrado Enigma e información, que cuando fueron capturadas ayudaron a los británicos a descifrar el código Enigma , lo que les permitió leer las comunicaciones secretas de Alemania; los alemanes interrumpieron el uso de arrastreros meteorológicos porque eran demasiado vulnerables, aunque no habían entendido cómo sus misiones meteorológicas comprometían a Enigma. [8]
La Marina Real de la India utilizó arrastreros principalmente para la defensa costera en tiempos de guerra ; se encargaron más de 50 arrastreros de la clase Basset , pero solo se completaron 22, y cuatro más fueron destruidos antes de su finalización cuando sus astilleros fueron invadidos por los japoneses en Birmania. Los 25 restantes fueron cancelados. Se utilizaron para patrullas costeras antisubmarinas y tareas de limpieza de minas.
A medida que avanzaba la Segunda Guerra Mundial, Japón requisó algunos barcos pesqueros para utilizarlos como lanchas de pesca. Para aumentarlos y reemplazar las pérdidas, la Armada Imperial Japonesa también ordenó un grupo de 280 lanchas de pesca, construidas sobre líneas de arrastre, pero según las especificaciones de la Armada. Esta fue la lancha patrullera auxiliar de la clase N.° 1 , aunque finalmente solo se completaron 27. [ cita requerida ]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Marina Real de Nueva Zelanda operó 35 dragaminas, incluidos 20 arrastreros navales construidos especialmente (13 de la clase Castle , tres de la clase Bird y cuatro de la clase Isles ), cinco arrastreros pesqueros reconvertidos y diez buques mercantes reconvertidos.
Noruega tenía una gran flota pesquera y ballenera. Para la Segunda Guerra Mundial, la Marina Real Noruega utilizó seis balleneros reconvertidos y otros 22 buques pesqueros como dragaminas, y otros diez como patrulleros. [9] La Marina Real Noruega también utilizó un arrastrero naval alemán capturado en abril de 1940 y puesto en servicio como HNoMS Honningsvåg . Después de la ocupación de Noruega, las fuerzas noruegas libres utilizaron buques pesqueros para sus operaciones clandestinas de autobuses Shetland en apoyo de la resistencia noruega.
Aunque Portugal fue neutral o no beligerante durante la Segunda Guerra Mundial , se construyeron allí varios barcos con casco de acero y madera para el diseño de arrastreros para la Marina Real. Estos arrastreros navales de clase portuguesa se entregaron en 1942, pero la construcción se detuvo después de las protestas de la Alemania nazi. Más tarde, cuando Portugal se involucró más estrechamente con los aliados occidentales, Gran Bretaña transfirió varios arrastreros de clase Isles a la Marina portuguesa como buques antisubmarinos. [10]
Rumania adquirió tres arrastreros navales alemanes KFK en 1943. [11]
Durante la Primera Guerra Mundial, la Marina Real Británica operó 627 "Arrastreros del Almirantazgo" que habían sido construidos especialmente, comprados a países extranjeros o adquiridos como premios . Otros 1.456 arrastreros fueron alquilados y operados, junto con muchos otros tipos de embarcaciones pequeñas, por la Patrulla Auxiliar . [12] Los arrastreros se emplearon principalmente en el barrido de minas, patrullas antisubmarinas y como buques de defensa de barreras . [13] 266 de los arrastreros alquilados se perdieron mientras estaban en servicio activo. [12]
Antes y durante la Segunda Guerra Mundial, la Marina Real encargó muchos arrastreros navales según las especificaciones del Almirantazgo . Astilleros como Smiths Dock Company , que estaban acostumbrados a construir arrastreros pesqueros, pudieron pasar fácilmente a construir versiones navales. Como beneficio adicional, el Almirantazgo pudo vender estos arrastreros a intereses pesqueros comerciales después del final de la guerra. Muchos se hundieron durante la guerra, como el HMT Amethyst y el HMT Force . En 1940, el teniente Richard Stannard estaba al mando del arrastrero naval HMT Arab cuando ganó la Cruz Victoria por sus acciones del 28 de abril al 2 de mayo de 1940 en Namsos en la campaña de Noruega . El HMT Arab sobrevivió a 31 ataques con bombas en cinco días.
Durante la Guerra de las Malvinas de 1982 , la Marina Real Británica contrató una flotilla de cinco arrastreros de Kingston-upon-Hull , que fueron rápidamente convertidos en dragaminas, ya que los dragaminas de clase Ton que estaban en servicio en ese momento no eran adecuados para el largo viaje y los mares agitados del Atlántico Sur . Aunque fueron empleados con la Fuerza de Tareas en varias otras tareas auxiliares, después de la rendición argentina, los arrastreros pudieron barrer diez minas navales que habían sido colocadas con éxito en el puerto de Puerto Argentino ; otras once no habían logrado desplegarse o habían quedado a la deriva. [14]
La Armada de los Estados Unidos generalmente favoreció los buques de guerra construidos a medida en lugar de las conversiones civiles, pero en los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial la aguda escasez de buques para la defensa costera y el trabajo antisubmarino condujo a la formación de una flota mosquito . Veinte arrastreros con casco de acero y más de 40 con casco de madera fueron comisionados como dragaminas auxiliares (designación AM), pero confinados a aguas costeras y no calificados para tareas ofensivas o de escolta de convoyes. Otros 70 clippers atuneros fueron llamados como dragaminas (designación Amc), diez como patrulleros portuarios (YP) y 50 como transportes costeros (APC). [15] La Guardia Costera de los Estados Unidos requisó diez arrastreros pesqueros Boston para la Patrulla de Groenlandia . [16]
