El capitán Richard Been Stannard , VC , DSO , RD (21 de agosto de 1902 - 22 de julio de 1977) fue un marinero británico, oficial de la Reserva Naval Real (RNR) y destinatario de la Cruz Victoria (VC), el máximo galardón por valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth . Stannard recibió la primera VC de la RNR en la Segunda Guerra Mundial.
En febrero de 1912, cuando Stannard tenía diez años, su padre se perdió en el mar junto con el vapor Mount Oswald , del que era capitán. Durante los siguientes cinco años, Stannard estudió en la Royal Naval Merchant School en Wokingham, Berkshire . Luego ingresó en el Servicio Mercante a los 15 años. [1]
Stannard tenía 37 años y era teniente de la Reserva Naval Real durante la Segunda Guerra Mundial cuando tuvo lugar el siguiente hecho por el que fue galardonado con la Cruz Victoria (VC).
Del 28 de abril al 2 de mayo de 1940, en Namsos (Noruega), el HMT Arab sobrevivió a 31 bombardeos en cinco días. En una ocasión, durante este período, el teniente Stannard y dos de sus tripulantes tuvieron que hacer frente durante dos horas a un incendio en el embarcadero provocado por una bomba que había encendido municiones. Se salvó parte del embarcadero, lo que resultó de gran valor en la evacuación posterior. Entre las hazañas posteriores se incluye la destrucción de un bombardero enemigo cuyo piloto, pensando que tenía al HMT Arab a su merced, ordenó que lo llevaran al cautiverio.
Almirantazgo, Whitehall, 16 de agosto de 1940.
El REY ha tenido a bien aprobar la concesión de la Cruz Victoria al teniente Richard Been Stannard, de la RNR, del HMS Arab, por su extraordinario valor y su marcada devoción al deber en Namsos. Cuando los bombardeos enemigos habían incendiado muchas toneladas de granadas de mano en el muelle de Namsos, sin suministro de agua disponible en tierra, el teniente Stannard dirigió la proa del Arab contra el muelle y lo mantuvo allí. Envió a todos los miembros de su tripulación, menos dos, a popa y luego se esforzó durante dos horas por extinguir el fuego con mangueras desde el castillo de proa. Persistió en esta tarea hasta que tuvo que renunciar al intento por considerarlo inútil.
Después de ayudar a otros barcos contra los ataques aéreos, puso su propio buque averiado al abrigo de un acantilado, desembarcó a su tripulación y a la de otros dos arrastreros y estableció un campamento armado. Allí, los que estaban fuera de servicio podían descansar mientras él atacaba a los aviones enemigos que se acercaban durante el día y mantenía vigilancia antisubmarina durante la noche.
Cuando otro pesquero cercano fue alcanzado e incendiado por una bomba, él, junto con otros dos, abordaron el Arab y lo desplazaron 100 yardas antes de que el otro barco explotara. Finalmente, cuando salía del fiordo, fue atacado por un bombardero alemán que le ordenó navegar hacia el este o se hundiría. Mantuvo su rumbo, reservó su fuego hasta que el enemigo estuvo a 800 yardas y luego derribó el avión.
A lo largo de un período de cinco días, Arab fue objeto de 31 ataques con bombas y el campamento y las posiciones de las ametralladoras Lewis en tierra fueron ametrallados y bombardeados repetidamente; sin embargo, la posición defensiva estaba tan bien planificada que sólo un hombre resultó herido.
El teniente Stannard logró finalmente llevar su barco averiado de vuelta a un puerto inglés. Su constante valentía en presencia del enemigo fue magnífica, y su iniciativa y sus recursos no sólo causaron pérdidas a los alemanes, sino que salvaron su barco y muchas vidas.
— The London Gazette , 16 de agosto de 1940 [2]
En la Gaceta de Londres del 5 de diciembre de 1944, Stannard fue mencionado en despachos por su distinguido servicio mientras comandaba el HMS Peacock en la protección de los convoyes al norte de Rusia frente a los ataques de los submarinos. [3]
Antes y después de la guerra, Stannard se estableció en Essex antes de emigrar a Australia. Murió en Sydney el 22 de julio de 1977. El ayuntamiento local le erigió una placa azul en su antigua casa de The Avenue, Loughton , Essex. En su ciudad natal, Blyth, Northumberland, un edificio multiusos recibió el nombre de Richard Stannard House (1999).
