El capitán Richard Been Stannard , VC , DSO , RD (21 de agosto de 1902 - 22 de julio de 1977) fue un marinero británico, oficial de la Reserva Naval Real (RNR) y recibió la Cruz Victoria (VC), el premio más alto a la valentía. frente al enemigo que se puede conceder a las fuerzas británicas y de la Commonwealth . Stannard recibió el primer VC de la RNR en la Segunda Guerra Mundial.
En febrero de 1912, cuando Stannard tenía diez años, su padre se perdió en el mar junto con el vapor Mount Oswald , del que era capitán. Durante los siguientes cinco años, Stannard estudió en la Royal Naval Merchant School en Wokingham, Berkshire . Luego ingresó al Servicio Mercantil a los 15 años. [1]
Stannard tenía 37 años y era teniente de la Reserva Naval Real durante la Segunda Guerra Mundial cuando tuvo lugar el siguiente hecho por el que recibió la Cruz Victoria (VC).
Del 28 de abril al 2 de mayo de 1940 en Namsos , Noruega, el HMT Arab sobrevivió a 31 ataques con bombas en cinco días. En una ocasión, durante este período, el teniente Stannard y dos miembros de su tripulación abordaron durante dos horas un incendio en el embarcadero provocado por una bomba que encendió municiones. Se salvó una parte del embarcadero, lo que resultó de gran valor en la posterior evacuación. Las hazañas posteriores incluyeron la destrucción de un bombardero enemigo cuyo piloto, pensando que tenía al HMT Arab a su merced, ordenó que lo llevaran cautivo.
Almirantazgo, Whitehall, 16 de agosto de 1940.
El REY ha tenido el agrado de aprobar la concesión de la Cruz Victoria al teniente Richard Been Stannard, RNR, HMS Arab, por su valor excepcional y su destacada devoción al deber en Namsos. Cuando los bombardeos enemigos incendiaron muchas toneladas de granadas de mano en el muelle de Namsos, sin suministro de agua en tierra disponible, el teniente Stannard dirigió la proa del Arab contra el muelle y lo mantuvo allí. Envió a todos menos dos de su tripulación a popa y luego se esforzó durante dos horas en extinguir el fuego con mangueras desde el castillo de proa. Persistió en este trabajo hasta que tuvo que abandonar el intento por considerarlo inútil.
Después de ayudar a otros barcos contra los ataques aéreos, colocó su propio barco averiado al abrigo de un acantilado, desembarcó a su tripulación y la de otros dos arrastreros y estableció un campamento armado. Aquí los que estaban fuera de servicio podían descansar mientras él atacaba a los aviones enemigos que se acercaban durante el día y mantenía vigilancia antisubmarina durante la noche.
Cuando otro barco pesquero cercano fue alcanzado e incendiado por una bomba, él, con otros dos, abordó el Arab y lo movió 100 metros antes de que el otro barco explotara. Finalmente, al salir del fiordo, fue atacado por un bombardero alemán que le ordenó dirigirse al Este o ser hundido. Mantuvo su rumbo, reservó su fuego hasta que el enemigo estuvo a 800 yardas y luego derribó el avión.
A lo largo de un período de cinco días, Arab fue sometido a 31 bombardeos y el campamento y las posiciones de Lewis en tierra fueron ametrallados y bombardeados repetidamente; sin embargo, la posición defensiva estaba tan bien planificada que sólo un hombre resultó herido.
El teniente Stannard finalmente llevó su barco averiado a un puerto inglés. Su continua valentía en presencia del enemigo fue magnífica, y su iniciativa y recursos no sólo causaron pérdidas a los alemanes sino que salvaron su barco y muchas vidas.
— The London Gazette , 16 de agosto de 1940 [2]
En el London Gazette del 5 de diciembre de 1944, Stannard fue mencionado en despachos por servicios distinguidos mientras comandaba el HMS Peacock en la protección de convoyes hacia el norte de Rusia frente a ataques de submarinos. [3]
Antes y después de la guerra, Stannard se instaló en Essex antes de emigrar a Australia. Murió en Sydney el 22 de julio de 1977. El ayuntamiento le erigió una placa azul en su antigua casa en The Avenue, Loughton , Essex. En su ciudad natal , Blyth, Northumberland, un edificio de usos múltiples recibió el nombre de Richard Stannard House (1999).
