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Un buque factoría , también conocido como buque procesador de pescado , es un gran buque oceánico con amplias instalaciones a bordo para procesar y congelar el pescado o las ballenas capturados. Los buques factoría modernos son versiones automatizadas y ampliadas de los balleneros anteriores , y su uso para la pesca ha crecido drásticamente. Algunos buques factoría están equipados para servir como buque nodriza .
Los barcos factoría contemporáneos tienen su origen en los primeros balleneros . Estos barcos navegaban hacia aguas remotas y procesaban el aceite de ballena a bordo, descartando el cadáver. Los balleneros posteriores convertían la ballena entera en productos utilizables. La eficiencia de estos barcos y la depredación que realizaban sobre las ballenas contribuyeron en gran medida a la pronunciada disminución de los animales.
Los buques factoría actuales son versiones automatizadas y ampliadas de estos balleneros anteriores. Su uso para la pesca ha crecido de forma espectacular. Durante un tiempo, Rusia , Japón y Corea contaron con enormes flotas pesqueras centradas en buques factoría, aunque en los últimos tiempos este uso ha ido disminuyendo. Por otro lado, el uso de buques factoría por parte de Estados Unidos ha aumentado.
Algunos buques factoría también pueden funcionar como buques nodriza . La idea básica de un buque nodriza es que puede transportar pequeños barcos pesqueros que regresan al buque nodriza con su captura. Pero la idea se extiende a los arrastreros factoría que apoyan a una flota de buques pesqueros más pequeños que no se llevan a bordo. Sirven como el buque principal de una flota que opera en aguas a gran distancia de sus puertos de origen.
Los buques procesadores de pescado son de varios tipos, entre ellos arrastreros congeladores, buques factoría palangreros, buques congeladores de cerco, arrastreros de popa y poteros para calamares.
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Un arrastrero de popa factoría es un gran arrastrero de popa que cuenta con instalaciones de procesamiento adicionales a bordo y puede permanecer en el mar durante días o semanas. Un arrastrero de popa remolca una red de arrastre de pesca y arrastra la captura por una rampa de popa. Estas pueden ser demersales (arrastre de fondo con peso), pelágicas (arrastre de media agua) o de arrastre en pareja , donde dos barcos separados por unos 500 metros tiran juntos de una enorme red con una circunferencia de boca de 900 metros.
Un arrastrero congelador procesa completamente la captura a bordo según las especificaciones del cliente, en filetes congelados en el mar, en bloques o en forma de cabeza y eviscerado. Los arrastreros congeladores factoría pueden tener una longitud de entre 60 y 70 metros y navegar durante seis semanas seguidas con una tripulación de más de 35 personas. Procesan el pescado en filetes en cuestión de horas después de ser capturado. Las plantas de harina de pescado a bordo procesan el producto de desecho para que se aproveche todo.
El arrastrero congelador más grande del mundo por tonelaje bruto es el Annelies Ilena ex Atlantic Dawn, de 144 metros de eslora . En 2015, el Annelies Ilena fue detenido por la Armada irlandesa y la Agencia de Protección de la Pesca Marítima por incumplimiento de la normativa. [1] Posteriormente, los propietarios fueron multados con 105.000 euros por pescar ilegalmente en aguas irlandesas. Puede procesar 350 toneladas de pescado al día, transportar 3.000 toneladas de combustible y almacenar 7.000 toneladas de captura clasificada y congelada. Utiliza carretillas elevadoras a bordo para facilitar la descarga.
Estos palangreros de fondo automatizados pescan utilizando anzuelos ensartados en palangres. Los anzuelos se ceban automáticamente y las líneas se sueltan muy rápido. Se colocan miles de anzuelos cada día, y la recuperación y colocación de estos anzuelos es una operación continua las 24 horas del día. Estos barcos salen al mar durante seis semanas seguidas. Contienen fábricas para procesar el pescado en filetes, que se congelan en paquetes, listos para el mercado, en cuestión de horas después de ser capturados. Estos barcos a veces también tienen plantas de harina de pescado a bordo.
Un cerquero es un buque pesquero que utiliza un método tradicional para capturar atún y otras especies de cardúmenes. Se coloca una gran red en círculo alrededor de un cardumen de peces mientras están en la superficie. Luego se cierra la red, cerrando la parte inferior de la misma y luego se tira de ella hacia arriba hasta que los peces son capturados junto al buque. La mayoría de estos tipos de buques transfieren luego el pescado a un tanque lleno de salmuera (agua refrigerada extra salada). Esto congela grandes cantidades de pescado rápidamente. La duración de los viajes puede variar de 20 a 70 días dependiendo de la pesca. El pescado se mantiene en tanques de salmuera refrigerados y se descarga directamente en las fábricas de conservas o se transborda a buques de transporte para transportarlo a las fábricas de conservas, dejando el buque cerquero cerca de los caladeros para continuar pescando. Los cerqueros de más de 70 metros se denominan supercerqueros .
Un buque factoría para la pesca de calamares es un barco especializado que utiliza potentes luces para atraer a los calamares y luego "lanza" miles de señuelos enganchados desde cientos de cabrestantes separados. Estos buques factoría, predominantemente japoneses y coreanos , y sus tripulaciones pueden pescar en los océanos de forma continua durante dos años, transfiriendo periódicamente sus capturas en los caladeros a buques refrigerados más grandes.
Algunas fábricas de procesamiento de pescado están instaladas en barcazas , lo que crea una fábrica flotante que puede remolcarse a través de aguas navegables para recibir las capturas de los barcos pesqueros comerciales. Las barcazas a menudo contienen alojamientos para los trabajadores de la fábrica. [2]
El MV Nisshin Maru, de 8.145 toneladas , fue el buque nodriza de la flota ballenera japonesa y el único buque factoría ballenero restante del mundo [3] hasta su desmantelamiento en 2023. El barco es propiedad de la empresa Kyodo Senpaku Kaisha Ltd., con sede en Tokio, y está contratado por el Instituto Japonés de Investigación de Cetáceos . [4]
Los barcos procesadores comerciales de pescado pueden afectar a aves, ballenas, delfines, tortugas y tiburones debido a sus métodos de amplio alcance para capturar peces.
Los barcos cerqueros, con redes de hasta dos kilómetros de circunferencia, pueden rodear bancos enteros de peces pelágicos , como la caballa , el arenque y el atún .
Un importante estudio científico internacional publicado en noviembre de 2006 en la revista Science concluyó que aproximadamente un tercio de todas las reservas pesqueras del mundo han colapsado (se define como colapso una disminución a menos del 10% de su abundancia máxima observada) y que si las tendencias actuales continúan, todas las reservas pesqueras del mundo colapsarán dentro de cincuenta años. [5]
El informe de la FAO El estado mundial de la pesca y la acuicultura 2004 estima que en 2003, de las principales poblaciones de peces o grupos de recursos para los que se dispone de información de evaluación, "aproximadamente una cuarta parte estaban sobreexplotadas , agotadas o en recuperación (16%, 7% y 1% respectivamente) y necesitaban reconstrucción". [6]
La amenaza de la sobrepesca no se limita únicamente a las especies objetivo. A medida que los arrastreros recurren a aguas cada vez más profundas para llenar sus redes, han comenzado a amenazar los delicados ecosistemas de aguas profundas y los peces que los habitan, como el celacanto . [7] En el número del 15 de mayo de 2003 de la revista Nature , se estima que aún quedan un 10% de los grandes peces depredadores en comparación con los niveles anteriores a la pesca comercial. [8] [9]
Desde 1950 (18 millones de toneladas) hasta 1969 (56 millones de toneladas) la producción de alimentos para peces creció aproximadamente un 5% cada año; desde 1969 en adelante la producción ha aumentado un 8% anualmente. [10] Se espera que esta demanda continúe aumentando, y MariCulture Systems estimó en 2002 que, para 2010, la producción de mariscos tendría que aumentar en más de 15,5 millones de toneladas para satisfacer el deseo de la creciente población de la Tierra. [1] Es probable que esto agrave aún más el problema de la sobrepesca, a menos que la tecnología de la acuicultura se expanda para satisfacer las necesidades de la población humana.
La sobrepesca ha mermado algunas poblaciones de peces hasta el punto de que la pesca comercial a gran escala, en promedio en todo el mundo, no es económicamente viable sin la ayuda gubernamental . Muchos estados ofrecen subsidios a sus flotas pesqueras, lo que resulta insostenible a largo plazo. Según Oceana, la flota pesquera mundial es actualmente hasta un 250 por ciento más grande de lo que debería ser para capturar lo que los océanos pueden producir de manera sostenible. [11]
