Una corriente de aire es el uso de succión para mover un líquido, como el agua, desde un recipiente o cuerpo de agua por debajo de la entrada de una bomba de succión . Un departamento de bomberos rural o un granjero podrían extraer agua de un estanque como primer paso para mover el agua a otro lugar. Una bomba de succión crea un vacío parcial (una "corriente de aire") y la presión atmosférica en la superficie del agua fuerza el agua hacia la bomba, generalmente a través de una tubería rígida (a veces llamada hidrante seco ) o una manguera de succión dura semirrígida . [1] [2]
La presión atmosférica estándar es de 101 kPa (14,7 lbf/in 2 ) y solo puede elevar el agua hasta un máximo teórico de 10,3 metros (34 pies). [3] Dependiendo de la aplicación, las bombas del departamento de bomberos elevan el agua de 6 a 10 metros (20 a 33 pies).
Para reducir la fricción de aspiración y obtener un caudal mayor o una elevación mayor, se emplea una sección transversal mayor de la manguera de succión. Por ejemplo, utilizando una manguera de cinco pulgadas (127 mm), una bomba que pudiera elevar 500 galones estadounidenses por minuto (30 L/s) hasta 23 pies (7,0 m) solo podría elevar la misma cantidad de agua 12,5 pies (3,8 m) a través de una manguera de 3,5 pulgadas (89 mm). A menudo se ve a los camiones de bomberos llevando dos o tres tramos de manguera de succión de 10 pies (3,0 m), pero cuanto mayor sea la elevación, menor será el caudal, para una manguera de succión de diámetro fijo y una bomba determinada. Se podrían utilizar varios relés si surge la necesidad, con una bomba de succión que succione hasta 10 metros (33 pies) y descargue a grandes distancias.
También es posible utilizar un sifón de gravedad para extraer agua para una pequeña elevación, y esta técnica se utiliza a menudo en la extinción de incendios forestales , donde se llenan con agua depósitos portátiles de 1000 a 3000 galones estadounidenses (5 a 10 m 3 ) y se utilizan pequeñas mangueras cuesta abajo de los tanques. La presión de la boquilla es proporcional a su distancia por debajo de la superficie del depósito. Un cambio de altura de 100 pies produce aproximadamente 43 psi. El tanque puede ser alimentado por gravedad a través de mangueras desde una fuente de agua cercana, o por bombas o helicópteros que entregan agua desde más lejos.