El arrastre es un comportamiento asociado con los pinnípedos ( verdaderas focas , leones marinos , lobos marinos y morsas ) que abandonan temporalmente el agua. [1] [2] El transporte suele ocurrir entre períodos de actividad de búsqueda de alimento . [1] [3] [4] En lugar de permanecer en el agua, los pinnípedos se desplazan a la tierra o al hielo marino por motivos como la reproducción y el descanso. [4] [2] El transporte es necesario en las focas para aparearse (con la excepción de la foca del Baikal [1] ) y dar a luz (aunque generalmente se hace una distinción entre agregaciones reproductivas, denominadas " colonias ", y no reproductivas). agregaciones, denominadas "haul-outs"). [4] [5] Otros beneficios del transporte pueden incluir evitar depredadores , termorregulación , actividad social, reducción de parásitos y descanso. [4] [2] [5] [6]
Hay mucha variación en los patrones de transporte entre las diferentes especies de focas . [1] Los sitios de retiro podrán segregarse por edad y sexo dentro de una misma especie. [3] Muchas especies de pinnípedos tienen sólo unas pocas colonias localizadas donde se reproducen, pero periódicamente ocupan cientos de sitios de transporte en toda su área de distribución. [5] Por ejemplo, los lobos marinos australianos se reproducen en sólo nueve islas del estrecho de Bass , pero también ocupan hasta 50 sitios de captura en aguas del sureste de Australia, [4] y los leones marinos de Steller tienen alrededor de 50 colonias en toda su área de distribución. sino varios cientos de sitios de transporte. [5] El comportamiento de arrastre proporciona numerosos beneficios a los pinnípedos además de la reproducción. Se ha demostrado que este comportamiento se utiliza para actividades como la termorregulación, la evitación de depredadores, la muda , la lactancia y el descanso. [2] La frecuencia, la duración y la ubicación del sitio de transporte (es decir, hielo marino, hielo flotante y terrestre) están influenciados por limitaciones físicas (es decir, temperatura del aire, velocidad del viento y hora del día) y limitaciones biológicas (es decir, muda, edad y sexo). [2] [7] [6] [8] [9] Existen variaciones en el comportamiento de transporte entre pinnípedos por razones tales como la ubicación geográfica. [7]
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Los sitios de captura de focas de Weddell no son necesariamente distintos geográficamente entre sí y varían debido a factores físicos (es decir, disponibilidad de alimentos) y factores biológicos (es decir, edad). [7] Las focas de Weddell son habitantes de las latitudes altas de la Antártida , lo que les permite trasladarse al hielo cuando son adultas durante todo el año para buscar alimento. [7] Al igual que otros pinnípedos, las focas de Weddell se desplazan por motivos como alimentación, descanso, evitación de depredadores y termorregulación. [7] [10] Se ha indicado que la variación estacional influye en los patrones de transporte de esta especie; factores ambientales como la temperatura del aire y la velocidad del viento desencadenan un cambio de transportes diurnos de larga duración a patrones nocturnos de corta duración . [7] Después de la temporada de muda, el número de transportes realizados aumenta, lo que permite que las focas se beneficien del aumento de la temperatura del aire y, por lo tanto, disminuyen el costo energético del crecimiento de cabello nuevo. [7] [10] Los patrones de transporte de las hembras de foca de Weddell están fuertemente influenciados por la edad de sus crías. [10] [6] En la primera semana después del parto , la frecuencia de transporte es alta y las hembras permanecen arrastradas durante períodos más largos antes de que las crías comiencen a nadar. La frecuencia de los traslados disminuye a medida que las crías son destetadas y comienza el apareamiento. [7] [10] [6]
Las morsas tienden a ocupar sitios de extracción de hielo tanto terrestres como marinos, alternando entre los dos dependiendo de la disponibilidad de recursos. [8] Las morsas se desplazan a la tierra principalmente para dar a luz, mudar, amamantar y descansar, mientras que utilizan los sitios de desplazamiento del hielo marino para buscar alimento y evitar a los depredadores. [8] [11] Estos factores fisiológicos se correlacionan tanto con la duración como con la frecuencia de los desplazamientos entre las morsas. [8] Los sitios de hielo marino se utilizan más comúnmente para recorridos más cortos y frecuentes en comparación con los sitios terrestres, que se usan comúnmente para cumplir con requisitos que consumen más tiempo (es decir, reproducción y parto). [8] [11] El arrastre también se utiliza como método de termorregulación, por lo que está influenciado por diversos factores ambientales como la velocidad del viento, la temperatura e incluso la hora del día. [8] Teniendo en cuenta estos factores ambientales, las morsas salen con mayor frecuencia desde última hora de la mañana hasta primeras horas de la noche y evitan hacerlo durante períodos climáticos de frío intenso o vientos fuertes. [8] [11] La frecuencia de transporte es máxima para las morsas durante el verano y utilizan sitios de transporte terrestres, ya que los sitios de hielo marino están más lejos de las zonas de alimentación. [8] [11] Mientras las morsas hembras se arrastran para el parto, los machos son territoriales del sitio de arrastre que rodea a la manada de hembras . [11] En estos casos, el transporte proporciona una oportunidad para que los machos más agresivos y territoriales se apareen. [12]
El transporte de focas anilladas se produce durante cualquier época del año, sin embargo, alcanza un máximo durante la primavera. [9] En comparación con otras especies de pinnípedos, las focas anilladas tienen una duración más corta durante todo el año. [9] Las focas anilladas tienen un patrón de transporte diario en el que pasan más tiempo arrastradas durante la noche, una característica poco común entre los pinnípedos . [9] [13] El transporte aumenta el comportamiento de manada de las focas anilladas, particularmente en la subespecie Ladoga. [14] Las subespecies de foca anillada prefieren diferentes sitios de transporte dependiendo de su ubicación geográfica y limitaciones ambientales. [15] Por ejemplo, cinco subespecies de focas anilladas prefieren arrastrarse hacia el hielo firme; sin embargo, Phoca hispida ochotensis prefiere el hielo a la deriva, mientras que Phoca hispida hispida ocupa tanto el hielo firme como áreas lejanas de la costa de hielo relativamente estable. [15] Sin embargo, la mayoría de las focas anilladas utilizan sitios de transporte terrestres para crear capas de nacimiento en la nieve para las crías de foca recién nacidas. [15]
Las focas comunes son los pinnípedos más abundantes en el este del Océano Pacífico Norte . [2] Al igual que otros pinnípedos, las focas comunes se desplazan por motivos como la termorregulación, la reproducción, el apareamiento, la muda, el descanso y la búsqueda de alimento. [16] [2] Por lo general, se desplazan hacia repisas intermareales , marismas , playas y témpanos de hielo durante todo el año. [16] Los sitios de transporte a menudo son visitados periódicamente por la misma manada [2] y se ven muy afectados por la altura de la marea. [2] [16] Es probable que las focas comunes trasladen sus sitios de captura en respuesta a las inclemencias del tiempo (es decir, sensación térmica y tamaño de las olas) a sitios más favorables en arrecifes rocosos, marismas y playas que quedan expuestas durante las mareas bajas. [2] [16] La frecuencia y duración del comportamiento es máxima durante las primeras horas de la tarde, cuando prevalecen las mareas más bajas y las temperaturas del aire más altas. [2] [16] Durante el parto y el destete, las hembras pasan más tiempo arrastradas a tierra hasta que sus crías comienzan a nadar, mientras que los machos pasan menos tiempo arrastrados y mantienen territorios acuáticos . [2] El riesgo de muda y depredación también aumenta el tiempo de permanencia en el transporte. [2] A pesar del mayor tiempo en tierra para las hembras y la disminución del tiempo en tierra de los machos durante el parto y el destete, no se ha demostrado que las limitaciones biológicas como la edad y el sexo afecten el transporte de focas portuarias. [2] Tanto los machos como las hembras de las focas comunes de todas las edades coinciden con el tiempo que pasan en el mar. [2] [16] Las focas comunes habitan comúnmente en regiones susceptibles a las perturbaciones humanas (es decir, industrias como la pesquería ), un factor que se ha estudiado y se ha demostrado que altera los patrones de transporte. [17] Las perturbaciones humanas influyen negativamente en la duración y frecuencia de los retiros de focas portuarias, disminuyendo la ocurrencia de este comportamiento a medida que aumenta la interferencia humana. [17]