La arquitectura swahili es un término utilizado para designar una amplia gama de diversas tradiciones de construcción practicadas o alguna vez practicadas a lo largo de las costas oriental y sudoriental de África. En lugar de simples derivados de la arquitectura islámica del mundo árabe, la arquitectura de piedra suajili es un producto local distinto como resultado de la evolución de las tradiciones sociales y religiosas, los cambios ambientales y el desarrollo urbano. [1]
Lo que hoy se considera arquitectura típicamente swahili sigue siendo muy visible en los prósperos centros urbanos de Mombasa , Lamu y Malindi en Kenia y Songo Mnara , Kilwa Kisiwani y Zanzíbar en Tanzania . La distribución de la arquitectura y las ciudades swahili proporciona pistas importantes sobre las relaciones comerciales entre diferentes regiones y sistemas sociales. [2] Los ornamentos exóticos y los elementos de diseño también conectan la arquitectura de la costa suajili con otras ciudades portuarias islámicas. Muchas de las mansiones y palacios clásicos de la costa suajili pertenecían a ricos comerciantes y terratenientes, que desempeñaban un papel clave en la economía mercantil de la costa suajili. La arquitectura suajili exhibe una variedad de innovaciones, influencias y formas diversas. La historia se entrelaza y se superpone, dando como resultado estructuras densamente estratificadas que no pueden dividirse en partes estilísticas distintas. Muchas ruinas espectaculares de la llamada edad de oro de la arquitectura swahili todavía se pueden observar cerca del puerto de Malindi , en el sur de Kenia, en las ruinas de Gedi ( la ciudad perdida de Gede/Gedi ). [3]
A lo largo de la costa de África Oriental, se pueden encontrar muchos monumentos de piedra construidos por los swahili, incluidas casas, tumbas con pilares y mezquitas. La materialidad de la piedra caliza coralina local marca el lenguaje de construcción característico de la arquitectura suajili y proporciona una respuesta funcional tanto a las necesidades humanas como al entorno físico. [4] [5] Otras materias primas, incluidos trapos de coral y postes de manglar , se utilizan comúnmente para elaborar edificios de piedra. Los diseños decorativos de la fachada del edificio están influenciados por una mezcla de culturas de África continental y la inspiración de Arabia y los inmigrantes indios. Varios diseños en techos y ventanas sirven para proteger los edificios de las dramáticas temporadas de monzones.
La característica local más distinguida de la arquitectura suajili son las puertas suajili . Los diseños y motivos de los marcos de las puertas se pueden clasificar en dos tipos. Los marcos rectangulares representan un estilo suajili más antiguo con dinteles rectos, mientras que los dinteles arqueados prevalecieron a finales del siglo XIX. El centro del dintel suele llevar una inscripción árabe tallada, como una cita del Corán o información del jefe de familia. Por lo tanto, las puertas suelen servir como un indicador importante para realzar y significar el estatus social del jefe de familia.
A nivel urbano, los pueblos suajilis se organizan a través de secciones llamadas mitaa , divididas por murallas. En suajili, las mitaa son distritos imaginarios y simbólicos con los que los habitantes locales asocian sus identidades sociales . Cada mitaa está centralizada alrededor de una mezquita. El estatus social de cada mitaa se puede reflejar a través de los tipos de edificios y actividades revelados a través de excavaciones arqueológicas.
Dentro de la estructura interna, una casa típica swahili está diseñada alrededor de un patio central autónomo. Se valora la privacidad de la vida doméstica, ya que el espacio habitable de los propietarios está separado del espacio público. Un porche interior está orientado hacia una pared en blanco que bloquea la vista del patio interior. Los patios también enfrían activamente el interior del edificio. [6]
Lamu es la ciudad viva más antigua de la costa este de Kenia y uno de los sitios arqueológicos de arquitectura swahili mejor conservados. Es la sede del condado de Lamu y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . Lamu, que alguna vez fue un centro comercial de África Oriental, es étnicamente diversa, con una población mayoritaria de musulmanes . [5] Las antiguas ciudades-estado swahili más conocidas del archipiélago de Lamu son Lamu, Sheila, Patte, Manda y Siyu. [7]
La ciudad de Lamu y las casas están orientadas al norte, frente a la Kaaba en La Meca. Esta orientación es resultado de la religión, ya que los fundadores y la mayoría de los habitantes de Lamu eran musulmanes. La ciudad de Lamu está dividida en mitaa que incluyen Mkomani , Langoni , Gardeni , Kashmiri y Bombay . [7]
Las mezquitas de Lamu se parecen mucho a las casas, ya que no tienen elementos distinguibles como minaretes o cúpulas. [7] La composición arquitectónica de una mezquita en Lamu incluye la Musalla , el Mihrab , el Mimbar . Una de las mezquitas más importantes de Lamu es la Mezquita de Riyadha, construida en 1990 por Habib Salih . Alberga el Mawlid más grande de Lamu, la celebración del cumpleaños del profeta Mahoma.
Ubicado en el lado sur de la isla Pate, cerca de Lamu, y que data de mediados del siglo VIII d.C., Shanga es un antiguo asentamiento suajili construido con barro y paja. La comunidad swahili de Shanga siguió prosperando allí durante 600 años hasta su desaparición a principios del siglo XV. El asentamiento original, establecido alrededor de una depresión en las dunas de arena a 150 m del mar, era un recinto central alrededor de un pozo. El pozo permaneció en la misma ubicación a lo largo del tiempo. Sobre el recinto central se construyó una antigua mezquita de madera, que servía como espacio de reunión comunitaria. La construcción con piedra se introdujo entre principios y mediados del siglo X, mediante el uso de una tecnología que corta los poritos de coral del fondo marino. [8] La nueva mezquita de piedra puede albergar a la mayoría de la población masculina adulta en oración. Alrededor de la Mezquita se encuentran las primeras tumbas de piedra, construidas con coral revestido y yeso.
Según el arqueólogo Mark Horton , "todas las casas de piedra supervivientes en Shanga son de una sola planta con paredes de trapo de coral y cal de entre 0,38 my 0,45 m de espesor. Las paredes se encuentran en una zanja de cimentación poco profunda que nunca supera los 0,4 m de profundidad". [9] Los artefactos arqueológicos excavados indican la especialización en el trabajo textil, el tejido y el trabajo del cuero. El pueblo de Shanga está organizado en mitaa (o deme, en palabras de Horton), lo que refleja la clasificación de las identidades sociales. [8]
Old Town Mombasa es una ciudad costera en el sureste de Kenia a lo largo del Océano Índico. Con diversas influencias de diferentes comunidades como los omaníes, árabes, portugueses e indios, Mombasa está perdiendo drásticamente su identidad como ciudad swahili. [5] [10]
La arquitectura tradicional swahili en Mombasa exhibe estrategias únicas tanto a escala constructiva como urbana, como respuesta al desafiante clima de las estaciones de los monzones. Los elementos importantes del edificio incluyen puertas con aberturas arqueadas, ventanas con contraventanas de madera entreabiertas para dejar pasar la luz del día, balcones extensibles y barazas (banco bajo de piedra/hormigón) adosados a la fachada principal del edificio. Todas las ventanas y aberturas están ubicadas estratégicamente para maximizar la ventilación. Los patios internos sirven para enfriar la estructura interna. [10]
La mayor parte de la arquitectura suajili en Mombasa está construida con piedras de coral, que se encuentran fácilmente a lo largo de la costa y tienen poca energía incorporada . Las fachadas encaladas garantizan que se refleje el calor excesivo. [10]
Malindi , un área que incluye el casco antiguo de Malindi, las ruinas de Gede (o Gedi) , el sitio Mambrui y algunos otros asentamientos, es un sitio importante de la arquitectura swahili en el este de Kenia. [11] El sitio de Gedi incluye una ciudad amurallada y sus alrededores. [12] Al igual que en otras ciudades swahili, todas las arquitecturas de Malindi, incluidas las mezquitas, un palacio y casas, están construidas con piedras. Las casas de tierra y paja se distribuyen en áreas abiertas del asentamiento. [13] En Gedi se pueden encontrar “tumbas de pilares” de piedra.
Las ruinas de Gedi conforman un sitio que consta de 45 acres (18 hectáreas ) que se encuentra en el bosque primitivo Arabuko-Sokoke. [14] Tiene su origen en el siglo XII, pero fue reconstruida con nuevas murallas en los siglos XV y XVI. [15] La ciudad de Gedi está dividida por dos muros, con un muro exterior que encierra 45 acres (18 hectáreas) y un muro interior que encierra 18 acres (7,3 hectáreas). Ambas paredes medían nueve pies de alto y cuarenta y cinco centímetros, estaban construidas con piedra y recubiertas de yeso. [16] En lugar de servir como fortificaciones defensivas, las murallas se interpretan principalmente como barreras sociales dentro de la antigua ciudad. Dentro del muro interior hay dos mezquitas, un palacio o casa del jeque, cuatro casas grandes, varias casas agrupadas y cuatro grandes tumbas con pilares que componen el núcleo urbano. La planificación urbana de Gedi parece estar organizada en forma de cuadrícula. [17]
Enlace externo sobre Gedi: https://www.museums.or.ke/gede/
Modelo 3D del sitio Gedi
La ciudad de piedra de Songo Mnara se encuentra en la costa suajili, en el sur de Tanzania. Estuvo ocupada entre los siglos XIV y XVI como una de las principales ciudades comerciales del Océano Índico. [19] Los arqueólogos han excavado seis mezquitas, cuatro cementerios y dos docenas de bloques de casas junto con tres espacios abiertos cerrados en la isla. [13]
Ver más en Songo Mnara .
Modelo 3D de Songo Mnara
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Kilwa Kisiwani es una ciudad-estado ubicada a lo largo de la costa sur de la actual Tanzania. Tres elementos arquitectónicos clave son la Gran Mezquita, el Palacio de Husuni Kubwa y Husuni Ndogo.
Ver más en la Gran Mezquita de Kilwa
Modelo 3D de Kilwa Kisiwani
La Ciudad de Piedra de Zanzíbar , también conocida como Mji Mkongwe ( en swahili significa "casco antiguo"), es la parte antigua de la ciudad de Zanzíbar , la ciudad principal de Zanzíbar, en Tanzania. La ciudad era una de las ciudades urbanas precoloniales más grandes de la costa de África Oriental. El lugar estuvo ocupado ya desde el siglo X por pescadores. En el siglo XVI, surgió como una de las ciudades swahili, dedicada a la producción agrícola y al comercio a larga distancia. La ciudad creció rápidamente durante el siglo XIX bajo el dominio británico. [5] [20]
Al igual que otras ciudades swahili, Zanzíbar se divide en Mitaa que reflejan las identidades de los habitantes. Cada Mitaa comparte un plan islámico estándar, con una gran mezquita en el centro con calles principales que se extienden en cuatro direcciones desde sus alrededores. [21] Los swahili locales emplearon materias primas, incluidos restos de palma de coco , trapos de coral , cal y postes de manglares , para elaborar edificios de piedra de varios pisos. Se pueden encontrar decoraciones de yeso y diseños geométricos en las paredes, puertas y entradas de las casas de la élite suajili. Las puertas de la arquitectura de Zanzíbar se distinguen en el sentido de que reflejan la cultura indígena swahili y las influencias posteriores de árabes, indios y otros. La puerta se compone de siete elementos básicos, incluido un pesado dintel , dos enormes postes laterales verticales y dos paneles de puerta, que forman un contorno consistente. [22]
Modelo 3D de Big Hamamni (los baños persas más grandes de Zanzíbar)
Modelo 3D de Small Hamamni (los pequeños baños persas en Zanzíbar)
Modelo 3D del Cinturón El Amani
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