Los peces arquero (también conocidos como peces giradores o peces arquero ) o Toxotidae son una familia monotípica (aunque algunos incluyen un segundo género) de peces tropicales perciformes conocidos por su técnica única de depredación de "derribar" insectos terrestres y otras presas pequeñas con chorros de agua escupidos desde sus bocas especializadas. La familia es pequeña, y consta de diez especies en un solo género , Toxotes . La mayoría de los peces arquero viven en arroyos de agua dulce , estanques y humedales , pero dos o tres especies son eurihalinas , habitando hábitats de agua dulce y salobre como estuarios y manglares . [1] [2] Se pueden encontrar desde la India , Bangladesh y Sri Lanka , a través del sudeste asiático , hasta Melanesia y el norte de Australia . [3]
El pez arquero tiene un cuerpo profundo y comprimido lateralmente, con la aleta dorsal y el perfil en línea recta desde la aleta dorsal hasta la boca. La boca es protráctil y la mandíbula inferior sobresale. Los tamaños son bastante pequeños, por lo general hasta unos 12-18 cm (5-7 pulgadas), pero el T. chatareus puede alcanzar los 40 cm (16 pulgadas). [3] [4]
Los peces arquero son peces exóticos populares para los acuarios , [5] pero son difíciles de alimentar y mantener para los acuaristas promedio , ya que prefieren presas vivas a los alimentos típicos para peces .
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Los peces arqueros son notablemente precisos en sus disparos ; un pez adulto casi siempre da en el blanco en el primer disparo. Aunque se presume que todas las especies de peces arqueros hacen esto, solo se ha confirmado con T. blythii , T. chatareus y T. jaculatrix . [1] Pueden derribar insectos y otras presas [6] hasta 3 m (10 pies) sobre la superficie del agua. [7] Esto se debe en parte a su buena vista, pero también a su capacidad para compensar la refracción de la luz a medida que pasa a través de la interfaz aire-agua cuando apuntan a su presa. [8] Por lo general, escupen a la presa en un ángulo medio de aproximadamente 74° desde la horizontal, pero aún pueden apuntar con precisión cuando escupen en ángulos entre 45° y 110°. [9]
Cuando un pez arquero selecciona su presa, gira su ojo de manera que la imagen de la presa cae sobre una porción particular del ojo en la periferia temporal ventral de la retina , [10] y sus labios simplemente rompen la superficie, arrojando un chorro de agua a su víctima. El pez arquero hace esto formando un pequeño surco en el techo de su boca y su lengua en un canal estrecho. Luego dispara contrayendo sus cubiertas branquiales y forzando el agua a través del canal, disparando un chorro que, formado por sus partes bucales, viaja más rápido en la parte trasera que en la delantera. Esta diferencia de velocidad hace que el chorro se convierta en una mancha directamente antes del impacto a medida que el agua líder más lenta es superada por el agua trasera más rápida, y el pez varía para tener en cuenta las diferencias en el alcance. También hace que este sea uno de los pocos animales que fabrican y usan herramientas , ya que ambos utilizan el agua y la moldean para que les resulte más útil. [11] [12] Son persistentes y harán múltiples disparos si el primero falla. [13]
Los peces arquero jóvenes comienzan a disparar cuando miden aproximadamente 2,5 cm (1 pulgada) de largo, pero al principio son imprecisos y deben aprender de la experiencia. [ cita requerida ] Durante este período de aprendizaje , cazan en pequeños cardúmenes . De esta manera, aumenta la probabilidad de que al menos un pez arquero alcance su objetivo. [ cita requerida ] Un estudio experimental de 2006 descubrió que los peces arquero parecen beneficiarse del aprendizaje observacional al observar a un miembro del grupo disparar, sin tener que practicar:
Este ejemplo de aprendizaje social en un pez es muy notable, ya que podría implicar que los observadores pueden "cambiar su punto de vista", mapeando las características de disparo percibidas de un miembro distante del equipo en ángulos y distancias de objetivo que luego deben usar para acertar. [8]
Sin embargo, actualmente se sabe poco sobre su comportamiento social más allá de que los peces arquero son sensibles y realizan cambios en su comportamiento de disparo cuando sus congéneres son visibles para ellos. [14] Esto probablemente se debe a la amenaza potencial del cleptoparasitismo que otros peces arquero representan para un pez que dispara. [15]
Un pez arquero suele saltar fuera del agua y atrapar un insecto con la boca si está a su alcance. Los individuos suelen preferir permanecer cerca de la superficie del agua. [11]
Una nueva investigación ha descubierto que los peces arquero también utilizan chorros para cazar presas submarinas, como las incrustadas en el cieno . No se sabe si aprendieron primero a disparar desde el aire o desde el agua, pero es posible que las dos técnicas hayan evolucionado en paralelo, ya que las mejoras en una pueden adaptarse a la otra. [16] Esto lo convierte en un ejemplo de exaptación .
Hay 9 especies válidas, 8 en el género Toxotes : [1] [3] [17] [18]
