La primera instancia de una figura del león como símbolo del Reino de León se encuentra en las monedas acuñadas de Alfonso VII , llamado Emperador (1126-1157). Hasta entonces, la cruz tenía una posición preponderante en los documentos y monedas de los monarcas leoneses y desde ese reinado la cruz fue progresivamente desplazada por el león. El historiador y heraldista español Martín de Riquer explicó que el león ya se utilizaba como emblema heráldico en 1148. [1] A finales del reinado de Alfonso VII, la figura de este animal comenzó a aparecer en documentos reales como divisa personal del monarca y se volvió omnipresente durante los reinados de Fernando II (1157-1188) y Alfonso IX (1188-1230).
La primera referencia al león como emblema personal del monarca, y con ello del reino, la encontramos en la Chronica Adefonsi imperatoris , en tiempos de Alfonso VII, dicha crónica al describir los ejércitos participantes en la toma de Almería , el texto dice literalmente:
(...) la selecta orden de caballeros leoneses. Portando estandartes, como leones estallan (...) Como el león supera en belleza y en fuerza a los demás animales. Así esta ciudad supera a las demás ciudades en honor. La insignia dorada del Emperador aparece en sus estandartes y en sus armas. Se lleva a la batalla como protección contra todo mal . [2]
El símbolo heráldico de León es el elemento destacado de las banderas de León, incluidos los estandartes históricos del antiguo Reino de León , las banderas de la Ciudad de León y de la Provincia de León , y otras representativas de la región conocida como León o País Leonés. .
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El desarrollo del lenguaje heráldico moderno no puede atribuirse a un solo individuo, tiempo o lugar. Aunque ciertos diseños que ahora se consideran heráldicos evidentemente se utilizaron durante el siglo XI, la mayoría de los relatos y representaciones de escudos hasta principios del siglo XII contienen poca o ninguna evidencia de su carácter heráldico. Por ejemplo, el Tapiz de Bayeux , que ilustra la invasión normanda de Inglaterra en 1066, y probablemente encargado alrededor de 1077, cuando se reconstruyó la catedral de Bayeux, [i] representa una serie de escudos de diversas formas y diseños, muchos de los cuales son sencillos, mientras que otros están decorados con dragones, cruces u otras figuras típicamente heráldicas. Sin embargo, no se representa a ningún individuo portando dos veces las mismas armas, ni se sabe que ninguno de los descendientes de las distintas personas representadas haya portado dispositivos parecidos a los del tapiz. [3] [4]
Es probable que los animales de los predecesores "bárbaros" ( eurasiáticos ) de los diseños heráldicos se hayan utilizado como símbolos de clan . [5] Adoptados en la tradición germánica alrededor del siglo V , [6] fueron reinterpretados en un contexto cristiano en los reinos occidentales de la Galia y de Italia en los siglos VI y VII .
Durante el siglo XI, aparecieron cruces en los sellos de los príncipes españoles y se utilizaron para autenticar privilegios hasta que el rey Alfonso VII comenzó a utilizar un león (1126), en alusión al nombre de su reino principal león ( español : león ), un ejemplo de brazos inclinados . . [7]
El león como carga heráldica está presente desde los primeros desarrollos de la heráldica en el siglo XII. Uno de los primeros ejemplos conocidos de armería tal como llegó a practicarse posteriormente decora la tumba de Geoffrey Plantagenet, conde de Anjou , que murió en 1151. [8] Un esmalte, probablemente encargado por la viuda de Geoffrey entre 1155 y 1160, lo representa llevando un escudo azul con leones dorados rampantes y luciendo un casco azul adornado con otro león. Una crónica que data aproximadamente de 1175 afirma que Geoffrey recibió una insignia de un león de oro cuando su suegro, Enrique I , lo nombró caballero en 1128. [9] [10]
El uso del león por parte de Alfonso VII como emblema heráldico de León es anterior a las primeras armas reales de Inglaterra que se conservan , un solo león visible en un medio escudo representado en el Primer Gran Sello (1189) de Ricardo I , [11] así como el tres leones azul pálido que pasaban por Dinamarca (ca. 1194), [12] la heráldica del Sacro Imperio Romano Germánico (ca. 1200) [13] y el abrigo francés de flores de lis (1211) [14] aunque la flor- de-lis estuvo presente en túnicas y adornos reales desde al menos 1179. [15]
Que Alfonso VII llevara el león en sus estandartes y armas se debió al dominio de León en el reino. Cuando otras partes de la Crónica se refieren al izamiento de los estandartes reales en la fortaleza enemiga tomada, se refiere a algunas banderas que representaban al león. Se discute si este animal representaba al monarca o al reino, en el primer caso la fuerza del soberano pero parece una identificación más clara entre las palabras " Legio " y " leo " que implicaría la adopción del felino como imagen del ciudad y el reino. A favor de la segunda hipótesis está el hecho de que en la Crónica el autor rima con las palabras " legionis " y " leonis ".
La bandera utilizada en la Edad Media no se parece en nada a las actuales. El león estaba de paso en lugar de rampante . Todos los leones que aparecen en monedas, divisas y sellos de los monarcas leoneses son pasajeros (a veces diestros , otras siniestros ). Hay dos excepciones, los leones rampantes representados en los escudos de Fernando II y Alfonso IX en sus respectivas representaciones del Tumbo Manuscrito de la Catedral de Santiago de Compostela . Estos casos muestran leones rampantes, la razón es que las cargas heráldicas siempre deben disponerse de tal manera que ocupen la mayor parte del campo. En el caso de un escudo/escudo, el tamaño de un león pasante equivale a un tercio del campo. Sin embargo, la figura en posición vertical, y ampliada, ocupa el espacio disponible. Esto también evita que el horror vacui , dominante en el arte medieval, llene de detalles toda la superficie de un espacio o de una obra de arte.
Con relación a la tintura del león, en las representaciones del Manuscrito Tumbo , bajo las efigies de los monarcas se encuentran dos leones pasantes en actitud de ataque y su color es purpurino .
En el caso de Alfonso IX, este león está enmarcado en una bandera cuyo fondo es plateado y tiene una estrecha orla violeta. Además, en el escudo que porta el monarca, el león es del mismo tinte y el fondo es de plata y los dos leones pasantes que aparecen en la silla tienen los mismos colores. El león púrpura y la plata de campo se conservaron tras la unión con el Reino de Castilla (1230) [17] cuando las armas de los dos reinos se combinaron en un solo escudo exhibido en un acuartelamiento , durante el reinado del rey Fernando III , llamado el Smo. No había espacio para dos leones visibles que pasaban por los acuartelamientos, por lo que se lanzaron rampantes para ocupar las divisiones por completo. Esta es la disposición de los leones que ha llegado hasta nuestros días en el escudo de Castilla y León , pero los leones coronados fueron adoptados por el rey Sancho IV (1284-1295). [18]
El estandarte heráldico del Monarca Leonés. Es una de las banderas heráldicas más antiguas; la documentación de los colores data de ca. 1150. Esta bandera, como estandarte, no era rectangular: era una bandera de cola de bifurcación y el borde de la bragueta es puntiagudo. Consistía en un león que pasaba de color púrpura y llenaba la mayor parte del campo. El fondo era blanco, o gris muy claro ( Argent ).
Ejércitos leoneses , extremeños , asturianos , gallegos e incluso castellanos lucharon bajo esta bandera en tiempos del rey Alfonso VII, pero no fue hasta 1065 cuando el Condado de Castilla se separó de León y se convirtió en un reino por derecho propio. León mantuvo este signo, pero Castilla se vio obligada a crear uno nuevo. En un principio los castellanos utilizaron una cruz simple hasta la Batalla de Las Navas de Tolosa (1212) cuando Leonor de Inglaterra , esposa de Alfonso VIII , diseñó las armas inclinadas del Reino de Castilla: de gules , un castillo de tres torres o sable de mampostería. y ajouré azul . [19] La elección de los colores no fue aleatoria: Leonor los basó en las armas reales de Inglaterra . [20] Además, estos colores contrastaban con los de los leoneses en el campo de batalla.
El blasón de las armas de la provincia de León es: Argenta un león rampante de Gules coronado, languidecido y armado O. El escudo provincial tiene como cimera una antigua corona real, sin arcos , orbe y cruz (utilizada hasta el siglo XVI). Las armas de la ciudad de León se describen así: Argenta un león rampante Purpure, languidecido y armado de Gules . Las armas de la capital de la provincia tienen una corona marquesal en lugar de la antigua corona real, están ornamentadas y el león no está coronado.
Fernando III recibió el Reino de Castilla de su madre, la reina Berenguela en 1217 y el Reino de León de su padre Alfonso IX en 1230. A partir de entonces los dos reinos quedaron unidos bajo el nombre de Corona de Castilla. Tras la adopción del acuartelamiento de los dos reinos, el rey Sancho IV (1284-1295) introdujo la corona sobre la cabeza del león en los cuarteles leoneses. El campo de las armas castellanas ha propiciado que el león comenzara a ser erróneamente de gules (rojo). [19] La división territorial de España de 1833 dividió el país en provincias . [21] Era necesario distinguir entre las armas de la ciudad y de la provincia. Por lo que se decidió quitar la corona al león utilizado por la ciudad, restableciendo la original. Tras la Guerra Civil Española , Juan José Fernández Uzquiza, [22] presidente de la Diputación Provincial, introdujo en las armas de la provincia la cola enfrentada al cuerpo del león. [23]
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Se desconoce el origen de la bandera actual, pero probablemente no sea demasiado antigua. La bandera carmesí con las armas reales en el centro , propia de la Corona de Castilla y de la Monarquía Hispánica y responde a un uso bastante tardío. En segundo lugar, la primera descripción de una norma similar la encontró el escritor y lingüista Waldo Merino Rubio en el Acta de 18 de febrero de 1789 del Libro de los Acuerdos Municipales ( Filandón, Diario de León 5 de junio de 1987). Según la ley del 18 de febrero de 1789, el estandarte de la ciudad era carmesí, con seis pequeños escudos de plata con leones de oro y seda. Antiguamente era frecuente renovar los estandartes que guardaban los concilios en cada proclamación real, por lo que el número de escudos era variable. Algo atrás es el estandarte que se guarda en el despacho de la Alcaldía de León con las armas de la ciudad, con un león O y dos pequeños escudos en los bordes bordados sobre damasco carmesí . Según el historiador Ricardo Chao, este fue el estandarte de la ciudad de León y sirvió de modelo para la actual bandera leonesa en el siglo XIX. Con el tiempo se convirtió también en el símbolo de la provincia y de la región histórica de León. Durante la transición española a la democracia surgió un movimiento autonómico leonés. Este movimiento de leonesismo utiliza una bandera violeta cargada con un escudo de armas en el centro que contiene un león purpura coronado y una antigua corona real como escudo. El movimiento soberanista leonés incluyó las armas utilizadas por el movimiento autonómico dentro de una estrella amarilla y sin coronas. [23]
