Un medio arco es la pieza de oro , plata o platino , generalmente decorada con joyas , que une el círculo (base circular) de una corona de aro al monde en la parte superior de la corona.
Muchas coronas de monarcas de Europa continental contienen tradicionalmente ocho medios arcos; ejemplos de monarquías existentes incluyen las coronas reales de Dinamarca , Países Bajos , Noruega , España y Suecia . El único ejemplo de una corona de un monarca británico con ocho medios arcos es la Corona Imperial de la India , hecha para el Rey Jorge V como Emperador de la India para usar en el Delhi Durbar de 1911. Las coronas de dos reinas consortes británicas del siglo XX también tienen ocho medios arcos, a saber, la Corona de la Reina Alejandra (1902) y la Corona de la Reina María (1911), lo que refleja sus orígenes como princesas europeas de Dinamarca y Alemania respectivamente.
En cambio, las coronas de los monarcas británicos suelen tener cuatro medios arcos; por ejemplo, la corona de San Eduardo , la corona estatal de Jorge I , la corona de coronación de Jorge IV , la corona estatal imperial y la corona de Escocia . Lo mismo ocurre con varias coronas de consortes británicas , como la corona estatal de María de Módena , la corona de la reina Adelaida y la corona de la reina Isabel la Reina Madre .
Las tres coronas existentes del Príncipe de Gales , el heredero aparente del trono británico , tienen todas un arco completo, con un globo centrado en el arco único en lugar de ser el elemento al que se une cada arco por separado, siguiendo una instrucción establecida por el rey Carlos II en 1677. Sin embargo, a diferencia de las coronas principescas de 1902 y 1969, donde el arco único se eleva, en la Corona de Federico, Príncipe de Gales (1728) el arco único se inclina en el centro, con el globo ubicado en el centro de la inclinación.
Las distintas coronas tienen semiarcos de formas diferentes. En algunas coronas, los semiarcos descienden en el centro de la corona, donde se encuentran con el globo. El ejemplo más conocido de esto es la corona de San Eduardo , la corona de coronación británica , mientras que en otras, como la corona de consorte de la reina Isabel, los cuatro semiarcos se elevan en un ángulo más bien recto, sin ninguna inclinación central.
Sin embargo, en el caso de la Corona Estatal de Jorge I , si bien la corona tal como fue diseñada originalmente tenía arcos inclinados, fueron levantados hasta un ángulo recto para la coronación del Rey Jorge II y han permanecido en esa posición.
En algunas coronas, como la Corona Imperial Británica , los medios arcos son desmontables, lo que permite que la corona se use como un círculo. Alejandra de Dinamarca , María de Teck e Isabel Bowes-Lyon (reinas consortes británicas Alejandra, María e Isabel) usaron todas en varias etapas sus propias coronas como círculos, particularmente después de la muerte de los esposos, cuando uno de sus hijos estaba en el trono y ellas eran la reina madre .
Cuando una corona tiene arcos o semiarcos, el círculo de la corona debajo de los arcos o semiarcos suele estar relleno de terciopelo u otra tela , o con una tapa de metal adornada con joyas. Los distintos estados y las distintas coronas pueden tener incrustaciones de tela de distintos colores.
Los colores más utilizados para los rellenos de tela son el púrpura , como en la corona de la reina Isabel y en la corona de San Eduardo, y el rojo oscuro , como en la corona imperial de Austria.
No todas las coronas tienen arcos. La corona danesa de Christian IV , que se usaba para la coronación de los monarcas electos antes de la introducción del absolutismo en 1660, no tiene ningún tipo de cubierta, sino que tiene forma de círculo, mientras que la tiara papal se alza como una unidad de plata maciza (o en alguna ocasión de oro). Tampoco se encuentran arcos en la Corona de Hierro de Lombardía ni en ninguna de las Joyas de la Corona iraní . Tanto la Corona Imperial de Rusia como la Corona Imperial de Austria poseen dos medios arcos centrales, y la mayor parte del resto de la corona está cubierta de ellos.