Una cometa tetraédrica es una cometa de caja rígida multicelular compuesta por celdas con forma de tetraedro para crear una especie de armazón tetraédrico . Las celdas suelen estar dispuestas de tal manera que toda la cometa también es un tetraedro regular. La cometa también puede describirse como una cometa diedra compuesta.
Esta cometa fue inventada por Alexander Graham Bell . Surgió a partir de sus experimentos con las cometas de caja de Hargrave y sus intentos de construir una cometa que fuera escalable y lo suficientemente grande como para llevar tanto a un hombre como a un motor. Como tal, fue un experimento temprano en el camino hacia el vuelo tripulado. Trabajó en las cometas entre 1895 y 1910. [1] Bell escribió sobre su descubrimiento de este concepto en la edición de junio de 1903 de la revista National Geographic ; el artículo se titulaba "Principio tetraédrico en la estructura de las cometas". [2]
A partir de un modelo inicial de una celda, Bell avanzó hasta un modelo "Cygnet" de 3.393 celdas en 1907. Esta cometa de 40 pies de largo (12,2 m) y 200 libras (91 kilogramos) fue remolcada por un barco de vapor en alta mar cerca de Baddeck, Nueva Escocia , el 6 de diciembre de 1907, y llevó a un hombre a 168 pies (51,2 metros) sobre el agua.
Bell también experimentó con un gran diseño de "cercha tetraédrica" circular durante el mismo período. [3]
La cometa tetraédrica es estable y fácil de volar, pero no es una cometa apta para vientos suaves. La gran cantidad de largueros estructurales la hace relativamente pesada y requiere vientos moderados a fuertes.