El lagarto armadillo ( Ouroborus cataphractus ), [2] también conocido comúnmente como lagarto armadillo , lagarto armadillo de cola espinosa y lagarto armadillo dorado , es una especie de lagarto de la familia Cordylidae . La especie es endémica de las zonas desérticas a lo largo de la costa occidental de Sudáfrica . [3] En 2011, se trasladó a su propio género basándose en la filogenia molecular , pero anteriormente estaba incluido en el género Cordylus . [2] [4] Tiene el genoma más grande conocido de todos los escamosos. [5]
El lagarto armadillo puede tener una coloración que va del marrón claro al marrón oscuro. El vientre es amarillo con un patrón negruzco, especialmente debajo del mentón. Su tamaño puede variar de 7,5 a 9 cm (3,0 a 3,5 pulgadas) en longitud hocico - cloaca (SVL). Puede crecer hasta un tamaño máximo de 8 pulgadas (20 cm) STL. [3]
O. cataphractus es endémica del bioma Karoo suculento en las provincias del Cabo Norte y Occidental de Sudáfrica, donde se encuentra desde el sur de Richtersveld hasta las montañas Piketberg y el sur de Tankwa Karoo . Habita en afloramientos rocosos de las laderas de las montañas, preferentemente sobre sustrato de arenisca. [1]
El lagarto armadillo se alimenta principalmente de pequeños invertebrados , como insectos y arañas , pero a veces también puede ingerir material vegetal. [3] [6] En cautiverio, se lo suele alimentar con grillos. En la naturaleza, sus presas más comunes son las termitas, especialmente Microhodotermes viator [3] y Hodotermes mossambicus . [6] Los individuos de grupos sociales más grandes tienden a comer más termitas que los de grupos más pequeños [7]
El lagarto armadillo es diurno . Se esconde en grietas y hendiduras de las rocas. Vive en grupos sociales de hasta 30 a 60 individuos de todas las edades, pero por lo general menos. [3] [6] Los machos son territoriales , protegen un territorio y se aparean con las hembras que viven allí. [6]
El lagarto armadillo posee una adaptación antidepredador poco común , en la que se enrolla en una bola y se lleva la cola a la boca cuando está asustado. En esta forma, está protegido de los depredadores por las escamas gruesas y cuadradas a lo largo de su espalda y las espinas de su cola. [3] Este comportamiento, que se asemeja al del mítico uróboros y al del mamífero armadillo , le da sus nombres comunes taxonómicos y en inglés . [3]
La hembra del lagarto armadillo da a luz a una [3] o dos [6] crías vivas ; la especie es una de las pocas lagartijas que no pone huevos. La hembra puede incluso alimentar a sus crías , lo que también es inusual para un lagarto. Las hembras dan a luz una vez al año como máximo; algunas se toman un año de descanso entre nacimientos.
Se marcaron y recapturaron regularmente 106 individuos de 27 grupos desde mayo hasta septiembre de 2002. El grupo que mostró mayor fidelidad mostró una mayor distancia de vecindad, mientras que el grupo que mostró menor fidelidad mostró una menor distancia de vecindad. La distancia de vecindad se correlaciona con la fidelidad de las especies de lagartos anillados de armadillo. [8]
Los machos siguen un ciclo reproductivo prenupcial o posnupcial. El ciclo más común es el prenupcial, en el que el recuento de espermatozoides es alto en otoño e invierno. En el ciclo posnupcial, los machos producen la mayor cantidad de espermatozoides a fines del verano. [9]
La especie Ouroborus cataphractus está clasificada por la UICN como casi amenazada. Esto se debe principalmente a un cese general de la recolección para el comercio de mascotas, que suponía una pérdida significativa de poblaciones, pero que ahora es ilegal. [1] [3] [6] Se cree que el lagarto armadillo es algo susceptible a las fluctuaciones en su fuente de alimento principal (las termitas), que a su vez pueden verse afectadas por eventos climáticos como cambios en los patrones de lluvia, así como por cambios en el hábitat a través de especies vegetales exóticas invasoras y un manejo deficiente de los incendios. [1]
{{cite journal}}: CS1 maint: DOI inactivo a partir de septiembre de 2024 ( enlace )